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7th story 再会

「出てきたか―――」

魔族討伐隊の前に、立ちはだかるようにして現れた男を目にし、セム・ウルクは呟いた。

「指揮官」

セムは自身の後方の指揮官に体を向けた。

「“彼”が登場しました。前にも言ったように、“彼”は俺達にやらせてください」

指揮官はセムを一瞥すると、表情を変えずに言った。

「駄目だ」

「お願いします。“彼”があああなってしまったのには、少なからず俺達にも責任があります。そのけじめをつけさせてください」

セムは食い下がった。

「それで、お前達が結託して裏切ったら、どうするのだ」

「俺達が裏切ったところで、この戦力を前にしては、為す術もありません」

「特に問題はない、と」

「はい」

「優秀な覚醒勇者であるお前や、サルゴニア・コシチューシコが死んでも、問題はないと？」

指揮官の言葉に、セムは黙り込んだ。

「これでも、俺はお前を買っているんだ。ヒデ・ヤマトの後継者の次点ぐらいには見ているんだぞ」

「しかし―――」

「駄目なものは駄目だ。奴の事は諦めろ。裏切り者は、我々の手で葬る」

「指揮官、俺からもお願いします」

項垂れるセムの脇から、サルゴニア・コシチューシコが現れた。

「“彼”は、俺達にやらせてください。俺たちの手であの世に送ってやりたいんです。それに、俺は今や、れっきとした“アクピス教”の一員です。それだったら、問題ないですよね」

サルゴンが指揮官に訴えかける。指揮官は、しばらくの間唸りながら思考した。

「仮に裏切った場合、お前達の家族は、祖国で処刑となるぞ。奴と同じようにな。わかっているだろうな」

「ッ！―――はい」

指揮官の発した言葉に、二人はうつむいて唇を噛み締めた。

「なら良いだろう。お前達でやるといい」

「ありがとうございます―――」

二人は指揮官に一礼すると、踵を返した。

「―――サルゴン、君は武術部員を。俺は前回の討伐隊で、あいつと親しかった奴を連れてくる」

「分かりました、部長」

二人はそれぞれ別れると、“彼”と対峙するメンバーを集めにかかった。

十分後、二人は六人のメンバーを連れて、最前線へと出た。討伐隊の前に立つ“彼”と向き合う。

「―――部長」

立ちはだかる“彼”は、セムを見て呟いた。

「久しぶりだな、シェル。どうだ、元気にしてたか」

「ええ、まあ。お陰様で」

セム達八人は、ゆっくりとシェルに向かって歩んだ。

「お前の相手は、俺達に任されたよ。さあシェル、言ったよな？俺と殺し合う覚悟は出来ているって。今、それを証明してくれよ」

「―――ええ。こうなることは予想していましたから」

「」それじゃあ

セムは肩にかけていた銃を構えた。

「あ、待ってください」

しかし、シェルがそれを制する。

「どうした。武器がほしいのか」

「いえ、武器はこれで結構です」

シェルは両腰に差した剣を叩いた。

「そうじゃあなくて――聞きたいんです。最後に一度だけ」

「何をだい」

セムは首を捻った。

「俺と一緒に、魔族と共に生きていく気はありませんか？」

「済まないな」

しかしセムは、それを受け入れなかった。

「そうはできないんだ。そう出来ない理由があるんだ」

「そうですが―――分かりました」

シェルはうつむいた。

「じゃあ――――始めましょうか」

シェルは両腰の剣を引き抜くと構えた。

次回更新は水曜日です。