「プレミアム的な？」
空港から帰って来た２人。出迎えた宮元さんのお母さんですが、何の不信感もなく２人の夕ご飯を作り始める。その間、飛行機の模型の事で宮元さんの部屋へ……。そこで、更にプラスな一面を突き付けられる！？ 限定のシュークリームが……。
宮元さんの部屋は、思った通り２階の様です。
彼女の後ろを付いて行くんですけど……
まぁ、これが意外にも急な造りになっていました。
リフォームしたんじゃないのか？
上に部屋は、３部屋ありました。
彼女の部屋は、階段に一番近い手前にある部屋でした。
「さぁ、どうぞ～」
「へぇ～……」
「へぇ～って、何ですか？」
しまった～！
私とした事が……
「いやっ！ 変な意味じゃないんだ！ てっきり飛行機の写真とか……」
「模型がびっしり並んでいるとでも？ ……ありますよ！ でも、今は見せませ～ん」
「あるんだ……？」
お母さんが、買って来るくらいだもんな。
別に、趣味で集めてるんだから私は気にしないけど。
男の人は、色々な物を集めるのを聞くけど……
今は、見せる決断のタイミングじゃないという事なのだろう。
「どこに座ろう？」
「じゃあ、このリクライニングに……。ちょっと疲れちゃいました……」
「って！？ 宮元さん！？ どうしたの？」
貧血！？
……寝ている？？
私が一瞬足を伸ばした瞬間に……！！
これって逆の膝枕！？
限界だったのかな？
車の中で眠っても良かったのにと思いました。
でも、どうしよう？
この角度からの宮元さんは、何か色っぽい……
そっと肩に手をやりました。
何でしょう？
時間が止まっています。
そんな気がします。
私まで、ウトウトするような感覚が…………
「ご飯出来たわよ～っ！！ 降りていらっしゃ～い！」
「あっ！！ 宮元さん！ 宮元さん！！」
「わたし？ ハッ！ 私ったら……」
顔を赤らめて、宮元さんは起き上がりました！
寝顔は、２度目だよ！
宮元さん！
「あ～平気平気！ ご飯出来たってお母さんが呼んでるよ！」
「冷めちゃうわよ～！」
「は～い！ 今行く～！」
大丈夫かな？
何だか、まだフラついている様な気がする。
「模型でしたね。先に下に行ってて下さい。持って行きます」
「分かった。じゃあ、先に行ってるよ」
「どうしたの～！！ ２人とも～！？」
お母さんが、２階に上がって来そうな勢いです。
私は、また意外に急な階段を降りて行きます。
テーブルには、とても美味しそうな料理が並んでいました。
「美味しそうですね～」
「美味しそうじゃなくて、美味しいのよ！ とっても！」
「ははっ！ そうですね。すみません」
おふくろの味か～？
まだ、宮元さんは降りて来ません？
「あなた達、キスくらいはしたの？」
「おっ……！ お母さん！ …………はい」
「隠さなくてもいいのよ！ 子供じゃないんだし」
なんと寛大な～？
私は、そんなオープンな方じゃあないから……
「よっと！」
「今、階段を何段飛ばしした？ 足とか大丈夫？」
「平気です！ 約束の模型です！」
模型を手渡されキョトンとする私……
思ったよりも高そうな感じがします。
「わぁ～美味しそう！ さぁ典秀さんも食べましょう！ いただきま～す！」
何だか、また少し違った宮元さん？
これが本当の宮元さん？
元気でいいです！
「お母さん！ 美味しい～！ 典秀さん？ どうしたんですか？」
「あぁ。じゃあ、いただきます。美味しいです」
「ありがとう典さん。お代わりしてね」
この団らん的な雰囲気は、すごくいいです。
「お母さん！ お代わり～！」
「早っ！？ 途中で食べて来れば良かった？」
「もう。亜美ったら～」
宮元さんは……
「ハッ！」としたアクションです！
少しの沈黙……
「私って、お母さんの料理大好きなんです！」
「いいんじゃない！ こんなに美味しいんだもの！」
「……ですよね～。ははは」
家では、こんな感じなのかな？
事務所の中でも、元気な印象はあった。
まぁ、自分の家だから仕方ないかな？
「典さん？ お代わりは？」
「あっ！ いただきます」
「そうでなくっちゃ！ 典さん今日は？」
今日は？
何だか、お母さんに誘われている様な錯覚さえ覚えます。
「あ～……。今日は、帰ります。荷物も結構あるんで」
「あ～ら残念。お酒でも一緒にって思ったんだけど？ 亜美は全くだから……」
「失礼ね。お母さん！ 私だって、ほんの少しくらいは……」
あの何か言い方おかしいですよ亜美さん？
おかしくないか……？
でも、その言い方にどこか納得する私がいます。
「ごちそうさまです。美味しかったです」
「典さんの為だったら、いつでも作ってあげる」
「為だったらって……。そうですか～……ハハッ」
私は、少し照れ気味に、とぼけた感じで場を濁しました。
……考え過ぎ？
私は、考え過ぎるところがあるから。
ご飯は、また食べたいと思いますけどね。
「そう言えば、この間、朝来たんですけど。やってなかったみたいですけど？」
「お店の事？ 連絡が遅れて申し訳ありません！ 実はね……続ける事になりました」
「えっ！？ 続ける！？ じゃあ、絵を戻さないといけないですね？」
私が寄った時は、たまたま休みだったという事かも知れません。
「あぁ～。いいのよ！ 今、新しい絵を緊急発注してるから」
「緊急発注！？」
「典さんにもお願しようかしら？」
発注って、そう言う事～！
そうであれば、是が非でも私は参加したいと思いました。
「いいですけど。いつになるか……」
「でも、ありがとう！ 典さんの好感度は、一気にまた上がったわ！」
「あはは……。あぁ……そろそろ戻ろうかな？」
しかし、私の中でどうしても気になる事がありますした。
喫茶店の存続の理由です。
今更、立ち退きに反対……？
いやいや有りえない。
何かスッキリしない……
よしっ！！
「どうして？ 店を続ける事に？」
「…………。典さんって……」
「なんか聞いちゃいけない雰囲気みたい……？ すみません」
スッキリするどころか、逆に空気を悪くしてしまった。
でも、このままの空気で帰る訳には行かないよな！
「ちょっと！？ お母さん！ 何、典秀さんを困らせてるの？」
「あぁ～、大丈夫だよ。気にしないで」
「そうね～。話した方が良いのかしらね……」
深刻な顔をしています。
深刻……
「お母さんっ！！！ もう～！ 結婚するんでしょ！！」
「けっ……！？ ……こん？ 結婚！？」
「亜美ったら恥ずかしいでしょ！ そんなに大きな声で言って～！ もう～」
私は、てっきり病かと思いました。
安心しました。
「おめでとうございます！ 幸せになりますよきっと！」
「ありがとう典さん。あの人がどうしても続けてほしいって」
「あぁ～、相手の方が……ですか」
金持ちなのか？
……言い方が悪いか？
資産家と言った方がいいのかな？
でも、結婚って言ってたけど……
すごいな何か。
立ち退きじゃ無かった……
私の余計な詮索が外れて良かったです。
本当に余計な事を言わなくて良かった。
そう心から思いました。
一応、モヤモヤは晴れました。
「あぁ～。今日は、これで帰ります」
「そう？ また来てね」
「典秀さん！ 模型忘れないでね！ はいっ！！」
何だか、ちょっと動揺してる？
私は、飛行機の模型を抱え玄関へと向かいます。
後ろから、宮元さんとお母さんが付いて来ます。
「近いからって気を付けて帰ってね。典さん」
「分かってます。安全運転で行きますよ」
「今度は、私がお料理を作ります。今日は、楽しかったです」
色々あったけど、そう言ってくれると嬉しい……
私は、ゆっくり車を出しました。
結婚か～……
やっぱり、すごい事だよな。
家に着いて、リビングのテーブルにお土産を置きました。
「意外にあるな～。模型はどこに置くかな？」
無理やり棚の物を片付けて、スペースを作りました。
食べ物が多いから……
この透明で、光り輝くクマさんは……
サプライズである、その日まで休んでいてもらいましょう。
……羊羹、少し食べようかな？
数切れ皿に切り分けました。
「美味しい～！ 間違いないね～」
おっ～！？
このままでは……
食べ尽くしてしまう！
「ヤッバ～！」
すごい誘惑のパワー！
「最後に、もう一切れ……うまい！」
……もう寝よ。
そう思いましたが、なかなか寝付けない。
お母さんが結婚か～。
やっぱりすごいな。
宮元さんのコレクションも見てみたい気がするし……
こっちもある意味すごそうだな。
あと彼女は、よく食べていた。
会社でもそうだったかな？
「あっ！ 食べてた? かもしれない……」
今週は、健康診断か……。
羊羹は、開けちゃったからな～
「でも、木曜日だから良いか？ 大丈夫だよな」
平気だよな……
私は、自分なりに言い訳をしながら取りあえず眠りにつきました。
数時間後、朝は無情にもやって来ました。
「あっという間だな。朝って奴は……。 今日も天気が良さそうだな」
私は、そそくさと支度をして出勤しました。
相変わらずの道……
いつも見かける高校生。
どうしたんだろう？
いつもは、こんな事など考えたは無かったのにどうしたんだろう？
車を運転しながら妙な事を考えていました。
「コンビニでも寄るかな？ ……そうしよう！」
あぁ～、なんか怠い？
昨日の疲れでも出てきたっていうのか？
「まさか～？ コーヒー買おうっ！」
ブラックのでいいか？
いや、こっちのプレミアムのにしよう。
「うわっ！？ なに……これ？」
そう、そこには何だ？
という感じの物が存在していたのです！
それは、シュークリーム……
私は、コンビニのならひと通り食べたくらい大好きである。
恥かしながら、４０過ぎて……
好き嫌いに年齢は関係ないか？
また、勝手な解釈？
でも、このシュークリームには目が行くでしょう！
「大きいな！ 何々あと２種類のプレミアムカスタード使用で期間限定……？」
でも、朝だしな～
健康診断も、これから控えているしな～
まさに、生殺しだよこれは……
しかし、ここは涙を飲んで普通のを購入しました。
車に戻り、まだ少し時間のある中でコーヒーを飲み干しました。
「さぁ！ 行くか～」
今日は、何故か宮元さんとはすれ違いもしませんでした。
彼女の車はあったのに？
時計を見たら、もう午後５時半を過ぎています。
もう帰宅したでしょう。
私も、あともう少し……
気になってきました例の……
あのシュークリーム！
「お疲れ様でした～！」
仕事を終えて帰宅です。
再び、私は車の中で迷走中？
誘惑のコンビニシュークリーム！
私は、ちらっと？
一瞬立ち寄って見ました……。
「あっ……。無い……」
ものすごい虚脱感が全身を襲って来ました。
アメリカンドックとスナック菓子という夕食にもならない？
そんな組み合わせの買い物をして店を出ました。
「！？ あそこなら！？」
もう一軒、帰る途中に同じ系列のコンビニがあるのを思い出しました！
「よし！」
気合を入れ車を出しました！
「無いか……」
そこでは、何も買わず店を出ました。
家に戻り、簡単に食事を済ませて少しくつろいで居ました。
「メールだ！」
宮元さんからでした。
内容によると……
今日は、会えなかった事と、おもしろい物を手に入れたという事でした。
できれば来てほしいと……
生ものなので？
「おもしろい物とは何だ？ あのシュークリームか？」
何をバカな事を……
私は、たまたま今日は酒を飲んでいなかったので……
「行きますよ」
という返事をしました。
「いらっしゃい！ 典秀さん」
彼女の家に到着し、家の中に入れてもらいました。
何とっ！
何とっ！！
何とっ～！！！
そこには……
次話へつづく
