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「空の港へ」

　典秀は、すっかり忘れていた。両親の訪問を……。リビングで横になっている宮元さんはもっと予定外。旅行に行く両親は、なにか浮かれ気味にも思われる。当然と言えば当然。翌朝は、宮元さんも一緒に同行して空港に向かう。これが、事実上はじめてのデートになる？と典秀は実感し始める。

　先に家の中に入った両親の声……。

　リビングのソファーでは、宮元さんが眠っている！

　私は、そ～っとリビングをのぞき込みました。

「これはその……。なっ！」

　仁王立ちで、彼女を見ている二人がいました。

　いくら眠っているとはいえぇぇぇ～！

「何をマジマジと見てるんだよ！」

「お前の彼女か？」

「彼女じゃないけど……。まだね」

　何だよ突然！？

　父さんは、やぶから棒に！

「じゃあ何だ？」

　じゃあ何だって言われても？

「知り合いだよ。絵を描くスケッチの！」

「スケッ！？　典秀、お前が絵なんか描くのか？」

「あなたは知らないと思うわよ。仕事が一番でしたからね。典ちゃんは上手いのよ！」

　何も知らないくせに。

　父さんは、仕事でいつも家にいなかった……。

　そのせいか小学校の時の行事は、いつも母さんしかいなかった。

「あ～。二人とも荷物置いて来ればいいよ」　

「そうねそうね。あなた荷物を置きに行きましょう」

「どうした？　急に？」

　ありがとう母さん。

　まったく父さんは……

　私は、宮元さんの肩を軽くたたきました……

　ちょっと強くゆすってもみました。

「んっ！？　典秀さん……」

「お酒飲めないなら言ってくれればいいのに」

「なんか飲めそうな気がしたんです」

　彼女に、水を一杯手渡しました。

「ありがとうございます」

「目が覚めましたかな？」

「えっ！？　あの～……」

　早々（はやばや）と、父さんが戻って来ました。

　少し遅れて母さんが入って来ました。

「ウチの両親です。突然でゴメン」

「あっ！　初めまして宮元　亜美と申します」

「亜美さんか。良い名前ですな」

　前妻の奈緒の時とは、何か接し方が違う様な気がします……

「ありがとうございます！　典秀さんとは、お付き合いさせていただいています！」

「な～っ……！」

「そうですか～。よろしく頼みますよ。不器用者ですからな！　はははははっ！」

　何を突然言い出すんだ？

　宮元さんは……

　やっぱり彼氏と何かあったのか？

　やけになってるのか？

「私……。帰ります！　まだバスあると思いますから」

「ゆっくりしていけばいいのに。　私らが気になるのかな？」

「あははっ……。是非、今度ゆっくりと。失礼します！」

　父さん、ここはオレの家だよ！

　それに、考えてみれば初対面で寝顔を見られて？

　いやいや、覗（のぞ）かれた様なものだからな。

「ちょっと行って来る！」

　玄関を出た時です！

「典秀さん！」

　後ろ！？

　次の瞬間です！

　彼女がそっと抱き付いて来ました！

「宮も……！　とさん？」

　彼女が背伸びをして……

　私の唇に宮元さんの唇が触れています！

「今日は、帰ります。ありがとうございました！」

「あっ！　宮元さん！」

「また、スケッチに行きましょうね！」

　行かせてしまうのか？

　父さんが言った様に、私は不器用なのかも知れません。

　……彼女は、行ってしまいました。

「何が絵を描く知り合いだ？　ちゃんと彼女いるじゃないか」

「まっ！？　まさか見てたのか？　勘弁してくれよ父さん！」

「ドラマみたいね典ちゃん！　大切にしなさいね。今度は、逃がしちゃダメよ！」

　家に入るなり、何だよ二人して！？

「でも、彼氏いるんだよね。宮元さんには」

「あらっ！　典ちゃん？　あなた浮気相手になちゃうの？」

「けしからん！　それは許せんな！」

　余計な事言わなければよかった。

　後悔しています。

「だから、さっきのも彼女が……」

「男らしくないぞ！　言い訳なんぞ！」

「……もしもし宮元さん？」

　父さんと話しているすきに！？

「母さん！　なに勝手に人の携帯を！」

「どれっ！　貸しなさい！　あ～もしもし！」

「とうさ……！　うわっ！　痛……」

　今の私は、父さんに押さえ込まれている状態！

　なんとかって言う武術に最近ハマっているらしい。

「あぁ～、典秀の父だが！　あんた他に彼氏がいるのか？　動くな典秀」

　何を馬鹿な事を聞いているんだ父さんは！？

「その言葉に偽りは無いな！！　気を付けて戻りなさい。それじゃあな」

　父さんの呪縛からやっと解放されました。

　腕が痛い……

「ほら返すぞ！　喜べ！　いないそうだお前以外に男は」

「そんなバカな！？　だって……」

「もう一回掛ける？　典ちゃん」

　携帯を持った手が震えています……

　両親が私を見つめています。

「取りあえず座ろう！　後で直接話してみるよ。明日にでも」

「そうね。それが良いかも知れないわね」

「ワシは、彼女を信じるぞ！　悪いが、風呂入りたいんだが？」

　父さんは、敵なのか味方なのか？

　とにかく明日、聞いてみよう。

「風呂？　いいよ。今入れるよ」

　ちょっと、高めの温度にしておこうか？

「あぁ～！　やっぱり風呂は熱めじゃなければなっ！」

　顔を真っ赤にして、父さんが風呂から出て来ました。

　逆に喜ばれた？

「一本もらうぞ！」

「あぁ。何本でも好きにどうぞ！」

「だぁ～うまい！　明日早いんだ何本も飲めるか！　もう一本はもらうけどな。は～ははっ！」

　良いよな～。

　結構、定期的に二人して、どっか行ってるもんな。

　うらやましいよ。

「そうだ会社休んでお前も行くか？　あぁ残念だ～。チケットが無いか？」

「ごめんね典ちゃん。ものすごく楽しみなの。この人」

「そうだね。見れば分かるよ」

　何でも、国内で何十年ぶりかの皆既日食を見に行くんだとか。

「明日の送りよろしくな！」

「なっ！？　だって空港に止めるんじゃなかったっけ？」

「誰もそんな事は、一言も言っとらんぞ！　さぁ寝るぞ！」

　行っちゃったよ……

「母さん……」

「明日は、よろしくね典ちゃん。彼女に電話したら？」

「あぁ……」

　自由人だな～！

　ホントうらやましいよ。

「大丈夫かな電話しても？」

「平気よ～！　じゃあね。おやすみなさい。……ほら早く電話！　電話！」

「分かりました。おやすみ」

　……本当に平気かな～？

　私は、電話を掛けてみました。

「もしもし。さっきは、父さんが変な事言ってごめんね」

「大丈夫ですよ」

　何だか聞きづらいな～。

　これは、父さんがくれたチャンス？

　いや、母さんがくれたチャンスかも知れない。

　よしっ！　

「唐突だけど、本当に彼氏っていないの？」

「はい。いませんよ」

「あれ？　事務所に……ほら仲の良い」

　あっさり返されたけど最近も見たぞ！

「あぁ～。よっちゃんの事ですか？　あの子はいとこですよ」

「いとこ！？　よっちゃん！　ははっ……。そうなんだ～」

「何か？」

　切り返し！

　話しを繋げろ！

「明日、父さん達を空港まで送って行くんだけど。一緒にどうかなって？」

「いいですよ」

「本当っ！　ちょっと早いんだけど迎えに行くよ！　それじゃあ明日」

　よしっ！！！

「んっ！？」

　人の気配！

　ふすまを開けて見ました。

「もう……。見てた今の？」

「良かったな典秀」

「おやすみね。典ちゃん」

　どれだけ心配なんだよ。

　……親だからか？

「あ～あ。寝よ」

－翌朝－　

「おはよう典ちゃん」

「おはよう。父さんは？」

「もうすぐ来るわよ」

　宮元さんにも、さっき連絡したから大丈夫だし……

「よし！　亜美さん家（ち）レッツゴーだな！」

「何をはりきってるんだよ！　父さんは……」

「ささっ！　行きましょう！」

　母さんまで……

　東の空が明るくなって来ました。

　彼女は、家の前で待っていてくれました。

「亜美さ～ん。おはよう！」

「おはようございます」

「おはよう宮元さん」

　彼女を車に乗せて出発です。

「皆既日食ですか。うらやましいですね」

「行くかい！？　亜美さんも」

「あなた～！　ごめんね亜美さん」

　そろそろ、穏やかな母さんも……

「母さん？　父さんって、こんな感じだっけ？」

「そうなのよ！　いい歳して恥ずかしいわ」

「要らない事を言うんじゃない！　お前は！」

　母さんも大変だな。

「私、気にしてませんから大丈夫ですよ」

「ほらっ！　見なさい。お土産期待して待っててね亜美さん」

「朝ごはん、コンビニでも寄ろうか？」

　空気を変える為に話題を振った。

「私、おにぎり作って来たんですけど。食べますか？」

「いただこうかな！　亜美さんの手作りおにぎり！　おっ昆布だな」

「おかずは、簡単ですけど……。どうぞ」

　なんて気が利く女性（ひと）なんだ。

　私も一つもらいました。

　中に入っていたのは紅サケでした。

「うまいぞ！　亜美さん！」

「ありがとうございます」

「……」

　母さんは、少しあきれているのでしょうか？

　会話に入って来ませんでした。

　その後も、車の中は遠足のようでした。

　私達は、無事に空港に到着しパーキングに車を止めました。

「お気を付けて」

「ありがとう亜美さん」

「母さん、楽しんで来てね」

　どれだけ気に入っているんだよ父さんは！？

「行っちゃったよ。　大丈夫かな？」

「平気ですよ。しっかりとしたお母様が付いていますもの」

「……そうだね。じゃあ展望デッキにでも行ってみる？」

　このまま帰るのはもったいない。

　展望デッキは少し風があり、飛行機が次々と飛び立って行くのが見えます。

　辺りには、見送る人？

　カメラを持って写真を撮っている人。

　結構、人がいます。

「すごいですよね。あんな大きな物が飛ぶんですよ」

「そうだね。人間ってすごいよね。あんなの作るんだから」

「そうなんです！　人間はすごいんです！」

　宮元さんどうした？

「見てると飽きないね。でも下に降りる？」

「もう少し、いいですか？　もう少しだけ」

「うん、いいよ」

　飛行機が好きなのかな？

　気のせいか輝いて見えます。

「行きましょうか。典秀さん」

「もういいの？」

「はい！　次は向こうのターミナルです！」

　私達は、地下の連絡通路を通ってもう一方のターミナルへ向かっています。

　すれ違う人、追い越して行く人……

　それぞれの目的地を目指して行き交っています。

「こっちは、また全然違うね」

「そうですね。向こうは工場地帯。こっちは海といった感じですね」

「めったに来ないから新鮮だよ。あっ！？　座って何か飲む？」

　ずっと立っているのも疲れるしね。

　私だけ？

「さぁ、次は下に降りて、お買い物しましょう！」

「オッケー！　何が欲しい？」

「え～？　何か買ってくれるんですか？」

　空港でのデートみたいだ……

　空港デートだ！

　初のプレゼントを是非、見つけたい！

　そばにあったフリーの冊子を開いて見ました。

　宮元さんもぞき込みます。

「あっ！　これかわいいですね～！　でも高いですね」

「……そうだね」

「これ空港限定ですって！　行ってみましょ！」

　すごく楽しそうです！

　もちろん私も……

　なんか良い雰囲気です！

　酔いしれそうです！

次話へつづく