第６話 逃げたね！！
どうにかこうにかして胡桃をひっぺがし、家に帰った後。
スマホの通知が鳴り、クラスＲＩＮＥを見てみると、先程電話で晴翔が言っていたカラオケに関する話だった。
ついでだし、個人チャットで晴翔に話をしておくか。
『真白）さっき胡桃に訊いてきたんだが』
『真白）そもそも男にほぼ興味が無いらしい』
少しして、晴翔から返信が返って来た。
『晴翔）まじか…』
『晴翔）でも真白は別なんだろ？』
『真白）らしい』
『真白）俺もよくわからん』
ファミレスでそこそこ会話をしたが、結局胡桃の胸中は読めなかった。
『晴翔）でも、そっか』
『晴翔）興味無いのか…』
なんか、哀愁漂うチャットだ……。
慰めの言葉でも掛けるべきか？
『真白）まあまあ』
『真白）アイツが話し掛けてきたら、上手い感じに晴翔も会話に入れれるようにするよ』
『晴翔）まじか！？』
『晴翔）助かる』
うん、良い感じだな。
晴翔は俺の目の前の席だし、俺が座っている時に胡桃が話し掛けてくれば、自然と会話に加える事も出来るだろう。
晴翔との会話も一旦区切りが付いたし、スマホを閉じようとすると、今度は胡桃からの通知が。
『胡桃）真白くん、カラオケ行く？』
『真白）行かないが』
『真白）それがどうした？』
『胡桃）じゃあわたしもいかなーい』
じゃあってなんだよ、じゃあって……。
『真白）もし俺が行くって言ったら？』
『胡桃）いくー』
『真白）どういうことだよ…』
『胡桃）真白くんについていくってこと！』
『真白）余計わからん』
ともかく、胡桃は行かないらしい。
晴翔、哀れ……。
俺は心の中で再び合掌をしながら、スマホを閉じた。
翌日。
昨日早めに寝た甲斐あってか、早い時間に起きる事が出来た。
母さんだけが起きている様で、リビングでは少しだけ物音がする。
ベッドから起き上がりながらスマホを開き、軽く通知を確認していく。
ＲＩＮＥはクラスのが少し動いているぐらいで、個人チャットは特に何も来ていない。
スマホを置いて部屋を出て、軽く顔を洗い、リビングに入る。
「おはよう」
「おはよう。今日は早いのね」
「ん、まあ」
短い会話を交わし、母さんが用意してくれた朝食を食べる。
「あら、もう行くの？」
「うん」
「胡桃ちゃんは？」
「今日は一緒に行かないから」
「あら、そう」
それだけ言ってリビングを出て、パジャマから制服に着替える。
よし、今から出れば、流石の胡桃も居まい。
ササっと歯磨きを済ませて、鞄に教科書類を突っ込み、最後にスマホを一瞥して部屋を出た。
「よし」
廊下にも胡桃は居ない。
俺は静かな通学時間を楽しめるのだ。
悪いな、胡桃。
俺は逃げる様にマンションを出て、高校に向かった。
人のまばらな昇降口で靴を履き替え、１年２組の教室に入る。
誰も居な――いや、一人だけ居た。染めたっぽい金髪の、ギャルっぽい女子。
「あ、くるっちのアレじゃーん。おはー」
「……おはよう」
どういう事だよ、その発言！ あとくるっちって独特な呼び方だな！
と思ったが、見るからに陽の雰囲気の奴にそういう事を言う度胸も無い。
大人しく机に座って、ホームルームまで寝とこう……と椅子に座ろうとしたら、なんとあっちからこっちに近付いてきた。
「あたし星野結愛。あんたは？」
「……赤月真白」
「じゃああかっちね。ねえねえ、あかっちってくるっちとどんな関係なん？」
「どうも何も、ただの幼馴染だけど？」
「へぇ……にしては、なんだか仲がよろしい様で」
意味深にニヤリと笑う星野。
クソッ、こういうタイプは苦手だ。
「昨日だって、二人揃ってカラオケ来ずに……ねえ？ 何してたのかなぁ？」
「……何もしていない」
星野は尋問でもするかの様に、こちらの顔を覗き込んでくる。
こっちを見るな……！
「くるっちはこういうのがタイプな訳かぁ」
「何がだよ」
「べっつにー。……逆にあかっちはどうなの？ くるっちの事、どう思ってる訳？」
「どうも。強いて言うなら、騒がしい奴？」
「へぇ……ま、いいや。末永くお幸せにー」
「はぁ？」
星野はそう言い残して、自分の席に戻って行った。
何がお幸せにだ……。ああいうタイプの女子は苦手だ。高原みたいな大人しい奴の方が、話しやすくて助かるのに。
溜め息を吐きながら腕を枕にして寝ようとすると、肩を叩かれた。
誰だ――と思って顔を上げると、そこには茶髪の男子が。
「よっ」
「……おはよう。カラオケは楽しかったか？」
他でもない、俺の目の前の席の晴翔である。
晴翔は鞄を置きながら自分の席に座り、俺の質問に答える。
「うーん、まあ楽しかったけど、東雲さんが居なかったからなぁ……」
「あー、そういえばアイツ、行かないっつってたな……」
「連絡取ってたのかよ……あぁ、俺も連絡先欲しいっ！！」
「自分で貰ってくれ……と、噂をすれば」
俺のスマホがピロン、と鳴った。
鞄から取り出して通知を確認すると、やはり相手は俺の想像していた通り。
『胡桃）真白くん！！』
『胡桃）逃げたね！！』
『真白）逃げた覚えはない』
『胡桃）一緒に通学してくれるって言ったよね！ 手も繋ぐって言ったよね！』
『真白）はて、何の事やら……』
胡桃からのメッセージを適当に返していると、晴翔が羨ましそうな声で言ってきた。
「東雲さんか？」
「まあな。俺はどうやら、胡桃から逃げたらしい」
「らしいってなんだよ……。一緒に登校する約束でもしたのか？」
「いや、俺は脅迫されただけで、約束を履行する義務は無い」
「変わってんな、お前……。東雲さんと一緒に通学とか、断らない奴の方が少ないだろ」
「知ってるか？必ずしも少数派が間違っているとは限らないんだぞ。民主主義の話し合いでも、少数意見の尊重があるだろ？」
「いや、この場合はお前が間違ってると思う……」
そんな話をしている内に、教室にはどんどん人が入ってくる。
次第に陽キャグループの奴らも集まってきて、晴翔は一言「あっち行ってくるわ」と告げると、席を立っていった。
静かになった事だし、時間まで寝るとしよう。
そう思って、再び腕を枕に――。
「ま～し～ろ～く～ん～？」
笑顔で俺の肩を握り締める、白髪の美少女が目の前には居た。
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