メルケネスに向かって
「しかし、野生動物が現れるが俺達を襲うのは偶然なのか？」
「どうなのかしらね……私達は何か野生の魔物を惹き付ける匂いが出ているのかしら？」
人間のように、魔物を呼び寄せてしまうような匂いが自分たちからする。
その可能性を考慮する、ジョージとミリカ達は対応策を練ろうかと思案した。
他にも、大人数での移動が目立つから魔物が来るとか。
馬が走る足音や、馬車の回転する車輪による騒音とか。
こう言った物音が、静かな夜間だとよく響いてしまうのでは……と、二人は考えた。
「しかし、川が続いているな」
「どこまで続いているのかしら」
緩やかなカーブと成っている道には、まだ右側に川がある。
ジョージとミリカ達は、暇そうに道を眺めながら進んだ。
「なんか、ここは広いな」
「馬車が停められるように成っているわね？」
ここは谷間の中でも、かなり広くて左右両側には地面に露出した土が見える。
ーーと言う事で、馬車を停める駐車場もある事から、ジョージとミリカ達は人里が近いと思う。
そうしていると、左右にある駐車場とは別の駐車場らしき場所が前方右側に見えた。
そこには、何台かの馬車と馬が停められており、何人か人影もあった。
「また、駐車場かしら？ さっきの場所と違って整えられているわね？」
「だな～～農家か、それとも飯屋＆宿屋を兼ねた建物か？」
広々とした、駐車場らしき場所には曲がった横道が伸びており、幾つかの建物がある。
森の木々に囲まれた駐車場だが、手前右側には大きな家と小さな家がある。
また、一番奥の森にも、一件だけ大きな家があり、どれも屋根が青緑色だ。
「馬車も、それなりに有りますね？」
「あそこは、冒険者のキャンプ地ですかね」
「ま……何かの施設なのは確かだが余り近づけないな」
「でしょうね～～？ とにかく、私達は寄らないわよ」
シャリルとアレリオ達も、向こうに見える建物等を見て呟く。
ジョージとミリカ達は、二人に対して接近するのは得策でないと話す。
キャンプ地か、宿屋か、農家なのか。
それは分からないが、今の一団に取っては近づく理由も、また得する事も無い。
しかも、かえって不要な戦闘になる危険性もあり得た。
なので、通り過ぎる事にした。
「今度は、左手の丘上に小さな川か」
「右側には、森に囲まれた屋敷……があるわね？」
ジョージの言う通り、左手には山へと続くらなだらかな丘がある。
そこは、草原と成っており、池や川が流れている様子が見えた。
ミリカも、木々に囲まれた細長い建物を見つけて、アレは何だろうかと思う。
牛舎か、豚舎か、はたまた自らが口にした通り、屋敷なのか。
それはともかく、どちらも注意深く観察しながら、アンデッドの一団は通過した。
「さて、次は曲がり道か？ テーマパークのアトラクション見たいに、お化けとかは出るなよっ？」
「いや、アンタ……アタシ等が、そのオバケだっての…………」
「アトラクション？」
「テーマパーク？」
暫く進んだ、アンデッドの一団は左側に続く曲がり角を発見する。
ジョージのボケを聞いて、ミリカは素早く鋭いツッコミを入れた。
そして、アレリオとシャリル達は、二人の話を聞いて何だろうと思う。
この世界に遊園地は、まだ存在しないからだ。
「あ……言われて見れば、確かにっ！」
「アホか……」
「あの？ アトラクションやテーマパークとは？」
「私達は分からないのですが？」
ツッコまれた、ジョージはアホ面を晒す。
それに、ミリカは呆れて下を向く。
アレリオとシャリル達は、テーマパークに関して何も知らないので、質問した。
「あ～～！ 一般人向けに作られた遊び用のダンジョンって感じかな？ お化け屋敷とか、観覧車とか水族館とか色んなのが併設された複合施設かな？」
「もっと、簡単に言うと……こっちの世界にも、都会に有るような、そう言った遊び場を、一つに纏めた物かしら？」
ジョージとミリカ達は、いったい、テーマパークとは何なのか。
それが、分からなくて困っている、アレリオとシャリル達に説明しようとする。
「つまり～～貴族向けの保養所ですかね？」
「そうでなければ、そんな豪勢な場所には我々庶民は行けませんし」
アレリオとシャリル達は、二人から話を聞くと、テーマパークが貴族の物だと勘違いした。
「いや、幾つかの施設があるだけで、一般人も入れるぜ？ 東京の奴とか、ニューヨークのとかは別だが？」
「まあ、金持ち向けや有名な場所は、二人の言う通り、一般人は入りづらいけど、普通は一般人も遊びに行くわ」
ジョージとミリカ達が言うように、田舎町に有るような施設は、そこまで入場料は高くない。
だが、中にはアレリオとシャリル達が心配するように高級な場所もある。
大都会やリゾート地に併設された施設は入場料が、かなり高い。
「はぁ～～！ お二人は向こうでも、そんな場所に行ったと言う事は……」
「やはり、向こうでは貴族階級」
「アレ、前にも言わんかったか？ こっちはそうだが、俺は庶民よ、庶民っ！」
「そーーそ～～！ 私は世界中のアトラクションに行ったわ」
アレリオとシャリル達は、主人二人に羨望の眼差しを向ける。
しかし、当のジョージは本人が話す通り、そこら辺を歩く一般庶民に過ぎない。
一方、ミリカの方は大富豪一族に生まれた上流階級と言う、まさに由緒正しい家柄だ。
「おう？ まあ、そう言うワケだからなっ！ お前ら、貴族であるミリカ様に逆らうなよっ！」
「いえっ！ 我々の主人たる、リーダーとミリカ様に逆らうなどっ！！」
「そんな、みっともない真似は私達には出来ないですっ！！」
「いや、もう、そう言うのは良いから……皆、仲間なんだし？」
ジョージが冗談を言うと、アレリオとシャリル達は真面目に答えた。
それに、ミリカは呆れつつも仲間達を思って、そこまでの忠誠心は必要ないと言った。
