とらいあんぐる おあ へきさごん

めまぐるしい はる

１２．しんはつばいによわいです

「えー、何これめっちゃ美味そう！」

　何の気なしに眺めていたテレビ番組。その間に流れたコマーシャルに、俺はまんまとのせられた。

「ああ、そのＣＭ今日よく見るわねー」

　俺の隣で真剣にドラマを見ていた母さんが、そんな報告をしてくる。

　それはラクトアイスを宣伝しているものなのだが、大きく「新発売」の三文字が出ていた。昨日まで見覚えが無いから、今日から発売しているのかもしれない。

「ちょっとコンビニ行って買ってくる」

「今から？」

「うん」

　だって今食べたいもの。

　財布だけ持って出ようとしたら、母さんに呼び止められた。つい、と手渡されたのは五百円玉。

「母さんの分もおねがーい」

「りょうかーい」

　俺はうきうきと家を出た。

　暗い夜道を歩くと、コンビニに着いた時、目がショボショボするよね！

　今なってる！

　瞬きを繰り返しながら、目指すのは店の奥にあるアイスコーナー。

　ガラス戸の外から探すと、それはあっさりと見つかった。うん、パッケージがすごい目立つ。

　ちゃんとあったことが嬉しくて、るんるんとそれを二つ、籠に入れた。

　さっさと買って帰ろ。

「あれ？　樹じゃん」

「あ、正悟先輩。奇遇ですね」

　レジに向かおうとした所で自動ドアが開いたと思ったら、入ってきたのはなんと正悟先輩だった。

「急にコーラ飲みたくなってさあ。ついでに夜食も買いに来た」

「先輩の胃袋って、やっぱり宇宙空間に繋がってるんじゃないですか？」

「俺もその線を疑ってる。樹は何買いに来たんだ？」

「新発売のアイスですよ」

　正悟先輩が興味津津に籠を覗いてきたので、見せながら説明する。

「ＣＭで見て、どうしても食べたくなっちゃって」

「トロピカルティ＆ミルク味……　美味いのか？」

「さあ。食べたことないから分かりませんけど、勘は美味いと言っています」

「まじか。俺も買ってみよう。てか、樹、お前一人で来たのか？」

「そうですよ？」

「……俺もすぐ会計済ませるから、一緒に帰ろうぜ」

「はあ、わかりました」

　正悟先輩は俺が肯いたのを見ると、サカサカと手当たり次第のように籠に食料を入れ始めた。

　本当、どれだけ食べるんだろう。

「うしっ、樹、帰るぞー」

「どんだけ買ってるんですか……」

　コンビニ帰りに両手に大量につまったビニール袋を持つって、大勢で集まる時位しか経験無いな、俺。

「どうせだから買い置きしておこうと思って。今晩では無くなんねーよ、さすがに」

　どうしてかな、それを信じきることができない。

　そんな俺の心情を知ってか知らずか、正悟先輩は話題を変えてきた。

「そういや、健はどうして来てないんだ？」

「兄ちゃんですか？　私が家を出た時は風呂に入っていたので」

「なるほどね～」

　なんだろ、兄ちゃんに何か用でもあったのかな？

　まあ、俺が取り次がなくても、メールで事足りるだろ。

　そこからは焼きそばパンの話とかメロンパンの話とか、とにかく取りとめのない話をして歩いた。

「……ああ、もうこんな所ですね」

　目の前には塀、道路は左右に伸びていて、典型的な丁字路である。ここを左に進むと俺の家があり、右に進むと正悟先輩の家がある。

「それじゃ先輩、おやすみなさい」

「おいおい、何言ってんの。家まで送るし」

「へ？　えー、そんないいですよ」

「だーめ。女の子が夜道を一人歩きとか、危ないだろ？」

「女の子って、先輩……」

　ついこの前まで男っだったんですけど……。

「その通りだろ？　良いから黙って送られなさい」

「……はあい」

　ぶすっとして言ったら、正悟先輩は笑って、俺の頭をわしゃわしゃと撫でまわした。

「ちょ、先輩！」

「全く。俺が送るって言ったら、女子は喜ぶもんだぜ？　感謝しろよ？」

　くそう、モテ男め！　誰でも喜ぶと思うなよ！

　……でも、こういうことさらっと出来るから、モテるのかもなあ。

「はぁ……。イケメンは中身もイケメンなんですね」

「何言ってんだ？　そうだ、どうせなら手でも繋ぐか」

　す、と差し出された右手には、買い物袋が無かった。見ると、左手に二つ持っている。力持ちですね。

　て言うか、

「繋ぎませんよ！」

「えー、お前『しょうにいちゃんとおててつなぐ！』って、よく健泣かせてたじゃんか～」

「いつの話ですか！　それ幼稚園くらいでしょ！？」

「あははは」

　笑うな！

「っと、着いた。久しぶりだな、お前ん家来るの」

「あー、そう言えばそうですね」

　昔は、先輩が家に来ることも多かったのに、いつからだろう。

　俺たちが中学に上がってからだろうか。その頃から、めっきり遊びに来なくなった気がする。

　……受験生だったもんなあ。

　自分の受験勉強の辛さを思い出してしみじみしていたら、レジ袋が太股に当たって音を立てた。

　あ、そうだ。アイス、早くしないと溶けちゃう。

「じゃあ、正悟先輩、有難うございました。今度また来て下さいね」

「おう、そうする。じゃあなー」

「おやすみなさい」

　踵を返した先輩の後ろ姿を、少しだけ見送る。

　中学のころから、大分成長したらしい。記憶の背中より、いくぶんか大きく見えた。

「あ、そうだ樹ー」

　突然振り返られて、吃驚した。

「な、なんですか？」

「ブラ透けてたー。ごちそーさまー」

「！！？」

　しまったあああああ

　部屋着のまま出たから油断してたあああああ！

　Ｔシャツの下にキャミ着てなかったああああああ！

　正悟先輩の阿呆！　助兵衛！

「ばかあああ！」

　■

　家に入ったら、俺が買い物に行っていたことに気付いていなかった兄ちゃんに、ものすごく心配された。

　あ、アイスは美味しかった。