デスゲームで冷酷な男と組んだら、なぜか俺だけ守られている

第7話 腕の中で

桐生蒼真が自身に指定された個室の前に立つと、

廊下の照明がわずかに明るくなった。

扉の横には小さな電子パネルがあり、

そこに**「ROOM 07」**と表示されている。

ゆっくりとノブに手をかける。

ギィ……

重たい音を立てて扉が開いた。

中は、思った以上に狭かった。

六畳あるかないかほどの四角い部屋。

壁はコンクリートむき出しで、

灰色のざらついた表面がむき出しになっている。

塗装もされておらず、

所々にひびや汚れが見えた。

天井には一本だけの蛍光灯。

白く冷たい光が、

部屋全体を無機質に照らしている。

わずかにチカチカと瞬くその光が、

落ち着かない空気を作っていた。

右側の壁には――

簡易ベッドが置かれている。

金属パイプで組まれた安っぽいフレーム。

その上に薄いマットレスが一枚敷かれているだけだった。

表面の布地はくすんだ灰色で、

長く使われているのか小さな毛玉が目立つ。

ベッドの横には、小さな机があった。

金属脚に合板の板を乗せただけの粗末な作り。

引き出しを開けると、

ファーストエイドキットが入っていた。

消毒液に包帯――

少々の怪我なら対応出来そうだ。

（殺される可能性が高いこの状況じゃ、

ただの気休めだな……）

机の上には――

プラスチック製のコップや、

水の入ったペットボトル。

ビニール袋に入った簡単な非常食。

それだけだった。

壁際にはもう一つ、ロッカーのような細い収納棚が立っている。

扉はなく、中の棚板がそのまま見えていた。

そこには、折り畳まれた薄い毛布、タオルが数枚置かれている。

まるで避難所の備品のような簡素さだ。

蒼真は部屋の奥まで歩く。

ガラス扉で仕切られたユニットバスが見えた。

床はコンクリートのままで、冷たい感触が靴底越しに伝わってくる。

そして――

ベッドから正面の壁。

そこに取り付けられていたものを見て、蒼真は足を止めた。

黒い球体の監視カメラ。

天井の角に設置され、レンズがこちらをじっと見下ろしている。

赤い小さなランプが点滅していた。

つまり――

ここでも見られている。

「はぁ……これじゃ囚人だな」

蒼真はゆっくりと落胆の息を吐いた。

おぞましいゲームの会場となっている廃墟の夜は、

驚くほど静かだった。

監視カメラ付きとはいえ、

一人きりの空間を手に入れたからだろう。

蒼真は、部屋の扉をそっと開けて廊下に出た。

白い蛍光灯だけが天井に並び、

無機質な光が長い通路を淡く照らしていた。

目がさえて、眠れなかった。

ベッドに横になっても、頭の中には昼間のゲームの光景が繰り返し浮かぶ。

悲鳴。

血。

もう動かない身体。

そして――

神崎の冷たい目。

掴まれた腕。

蒼真は廊下の壁にもたれ、静かに息を吐いた。

「……」

こんな場所で、眠れる方がおかしい。

その時だった。

足音が聞こえる。

規則正しい、迷いのない歩き方。

蒼真は顔を上げる。

そして、すぐに分かった。

「……神崎」

暗い廊下の向こうから現れた男は、

やはり神崎蓮だった。

光沢のある黒いシャツの袖を軽くまくり、

相変わらず無表情のままこちらへ歩いてくる。

コートは部屋に置いてきたようだ。

神崎は蒼真の前で足を止めた。

「何してる」

低い声。

「……眠れなくて」

蒼真は苦笑した。

神崎はしばらく蒼真を見ていたが、

特に驚いた様子もない。

まるで、こうなることが分かっていたかのようだった。

「……お前、寝ないと死ぬぞ」

「いや、さすがに寝ないくらいで死なないだろ」

「ここでは、弱った奴から死ぬ」

淡々とした言い方だった。

蒼真は少しだけ肩をすくめた。

「神崎ってさ」

「なんだ」

「なんでそんな冷静なの？」

神崎の視線がわずかに動いた。

「普通さ……」

蒼真は廊下の床を見ながら言った。

「もっと、怖くなるだろ。

いきなりこんな、ひとが死ぬ……メチャクチャな状況…………」

沈黙。

静かな空気が二人の間に流れる。

遠くで機械の低い音が響いていた。

神崎はゆっくりと壁にもたれた。

蒼真のすぐ隣。

距離は、腕一本分もない。

蒼真は少しだけ驚いた。

神崎は普段、

必要以上に近づかない男だったからだ。

「……怖いと思ったら死ぬ」

神崎が言った。

「え？」

「このバカげたゲームは、迷ったら終わりだ」

その声は、妙に実感がこもっていた。

何(・)度(・)も(・)見てきたような。

蒼真は横目で神崎を見た。

整った横顔。

長いまつげ。

そして、どこか疲れているような目。

この男は、いつも周囲を警戒している。

ほんの少しの音でも反応する。

他人の動きもすぐに読む。

まるで――

幾年も戦場で戦っている人間みたいに。

（もう、こ(・)の(・)状(・)況(・)に(・)適(・)応(・)してる……ってのか。

それとも、やっぱり黒幕――）

「神崎」

「……」

「さっきさ」

蒼真は言葉を探した。

「助けてくれたよな」

神崎は答えない。

蒼真は少しだけ笑った。

「ありがとう。

……ってまだ、言ってなかったよな」

その瞬間だった。

神崎の視線が、蒼真に向いた。

灼けるような眼で、ほんの一瞬だけ。

そして、すぐに逸らされた。

「……勘違いするな」

「え？」

「お前が死ぬと他の奴と組まされる。

まだ御しやすそうなお前の方がマシってだけだ」

冷たい言い方だった。

でも。

蒼真はなぜか、嫌な気はしなかった。

「そっか」

「……」

「でもさ」

蒼真は小さく笑う。

「それでも助かった」

その時だった。

突然、強い力で腕を引かれた。

「——っ！？」

視界がぐるりと回る。

次の瞬間、蒼真の背中は壁に押しつけられていた。

そして。

目の前には——神崎の顔。

「声を出すな」

低い声だった。

神崎の手が蒼真の口を覆う。

「んぅっ」

大きな手が、殆ど目まで塞いでくる。

蒼真の心臓が跳ね上がる。

距離が、近すぎる。

神崎の体が蒼真に覆いかぶさるように迫っていた。

片腕が蒼真の肩を抱き込むように、

壁へ押さえつけている。

（いきなり何だよ！？ってか近い近い近い！）

青ざめつつ蒼真は息を止めた。

神崎の体温が、服越しに伝わってくる。

温かい。

そして、細身なのに思ったよりずっと力が強い。

押さえつけられた蒼真は少しも動けなかった。

完全に、神崎の腕の中に閉じ込められている。

数秒後。

廊下の奥から、複数の足音が聞こえてきた。

ざっ、ざっ、ざっ——

蒼真の体が強張る。

他の参加者だ。

こんな時間に、複数で動いている。

ここはかろうじて彼らからは死角になってはいるが——、

神崎は蒼真の頭を自分の胸へ押しつけた。

「動くな」

蒼真の視界は、神崎の黒いシャツで塞がれた。

顔が胸に押しつぶされる形になる。

鼓動が聞こえた。

ドクン。

ドクン。

それが誰の心臓なのか、蒼真には分からなかった。

自分なのか。

神崎なのか。

足音は、すぐ近くを通り過ぎた。

「…でさ、…」

「……あいつらまだ……るのか」

「次のゲームの情報……らしい」

「マジかよ」

「そんで……」

きれぎれに、低い会話が聞こえる。

蒼真の体は神崎に抱き込まれたままだった。

逃げ場がない。

腕は背中に回され、完全に囲われている。

神崎の顎が、蒼真の頭の上に触れていた。

髪に、わずかに息がかかる。

蒼真は思った。

近い。

近すぎる。

神崎の匂いがする。

少しだけ甘い血みたいな、鉄のような匂い。

胸の奥が、妙に落ち着かない。

足音が遠ざかっていく。

しばらくして、廊下は再び静かになった。

神崎の腕がゆっくり緩む。

蒼真は顔を上げた。

すぐ目の前に神崎がいる。

呼吸(いき)が触れそうな距離。

蒼真の喉が鳴る。

「……」

神崎はしばらく蒼真を見ていた。

その目は、いつもの冷たいものとは少し違っていた。

何かを確認するみたいに、静かだった。

「……大丈夫か」

蒼真は頷く。

でも、心臓はまだ速かった。

神崎の腕はまだ蒼真の背中にあった。

完全には離れていない。

蒼真は気づいてしまった。

この腕の中は。

意外と……安心する。

(いやいやしっかりしろ俺！

単なる吊り橋効果だ。

こいつは黒幕かもしれない。

しかも、滅多にいない美形だとしても男同士だ！

これは恐怖のあまりの動悸だ)

「……今の人たち」

内心の葛藤に必要以上に疲弊した顔つきの蒼真がごく小さく言う。

「なんで隠れなきゃいけないんだ。危なかったの？」

「……ああ」

神崎は短く答えた。

「お(・)前(・)が(・)見つかったら面倒だった。

目をつけられてる。潰すなら、弱い奴からだろ」

蒼真は苦笑する。

「俺そんな弱そう？」

「弱いだろ」

即答だった。

蒼真は少し笑う。

でも、次の言葉は出なかった。

神崎の手が、まだ背中に触れている。

その体温が、妙に意識される。

蒼真は視線を逸らした。

なぜか落ち着かない。

神崎はそんな蒼真を見て、わずかに眉を寄せた。

「……どうした」

「いや」

蒼真は言葉を探す。

「……近いなって」

「…………」

神崎はゆっくり腕を離した。

でも。

その手は一瞬だけ、蒼真の肩を軽く掴んだ。

まるで存在を確認するように。

「……部屋に戻れ」

蒼真は頷く。

でも歩き出す前に言った。

「神崎」

「……」

蒼真は少し笑う。

「今のも。……助けてくれたんだよ、な？」

神崎の表情は変わらない。

「違う。合理的な判断だ」

蒼真はくすっと笑った。

「はいはい」

蒼真は歩き出す。

でも数歩進んで、ふと振り返った。

神崎はまだそこに立っていた。

蒼真を見ている。

その視線は、どこか強かった。

まるでもう二度と失いたくないものを見るように。

蒼真は胸の奥が少し熱くなるのを感じた。

どうしてかはまだよく分からない。

でも。

神崎の腕の中にいたとき、

ほんの少しだけ安心したのは。

——この男のそばなら、生き残れる気がする。

蒼真はもう少しだけこの男を信じたいと思った。

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まあやっとこの「デレまも」（下書き用テキストファイル名）も

ちょっとはBのLっぽいシーン入れられたかなーって思ってます。

こっからもうちょっとBL色が満艦飾すぎて恥ずかしい、

そんな展開を目指しますｗ