【BL】冷酷な最終兵器は俺にだけ執着する ーFalling into E.D.E.N ー

第3話 疑心会議

　凍りついた空気の中で、誰も動かなかった。

　神崎の言葉は、ただの脅しとは思えなかったからだ。

　あまりにも静かで、あまりにも迷いがない。

　その声は、まるで「そうするのが当然だ」とでも言うような響きを帯びていた。

　金髪の男の顔から、ゆっくりと笑みが消えていく。

「……おいおい」

　苛立ったように舌打ちする。

「何イキってんだよ」

　だが声の奥に、多大な警戒が混じっていた。

　神崎は答えない。

　ただ冷たい眼で、じっと男を見ている。

　なまじ白い肌と整った顔の、その視線があまりにも人間離れして見えて、蒼真の背筋がぞくりと粟立った。

（やっぱり……）

（本気だ）

　蒼真には分かった。

　神崎は、脅しているわけではない。

　本当にやるつもりだ。

　もしこの場で蒼真たちが処刑対象に決まりそうになれば────。

　この男は迷わず動く。

　誰かを殴るとか、そんなレベルじゃない。

　殺す。

　その覚悟が、神崎の目の奥にあった。

　金髪の男は冷や汗を額ににじませつつ、鼻で笑う。

「ハッ、笑わせんな」

　椅子の背もたれにドカッと体を預けた。

「ここで殺す？ どうやってだよ」

　テーブルを指で叩く。

　コツ、コツ。

「武器もねえのに」

　周囲から小さなざわめきが起きる。

　確かにそうだ。

　この部屋には武器らしいものは何もない。

　テーブルも椅子も、床に固定されていてびくともしない。

　部屋の奥の方には不自然なほどに目立つ

　大きなビロードのカーテンが引かれているが────、

　運営側の制裁を恐れてか、誰も探索しようとはしない。

　ほかには、何も無い。

　素手でどうにかできる状況ではない。

　だが。

　神崎はゆっくり一歩、テーブルに近づいた。

　その動きだけで、周囲の空気がぴんと張り詰める。

「方法ならある」

　静かな声だった。

　金髪の男の眉がぴくりと動く。

「例えば？」

　神崎はテーブルに手を置いた。みしり、と妙に重く板が軋む音がした。

　そして、ほんの少しだけ身を乗り出す。

「今すぐお前の首をへし折る」

　あまりにもさらりと言う。

　その言葉の軽さが、逆に恐ろしかった。

　金髪の男が一瞬、言葉に詰まる。

　蒼真の心臓が嫌な音を立てる。

（やめろ……）

　こんな空気の中で暴力が始まったら、どうなるか分からない。

　疑心会議どころじゃなくなる。

　誰かがパニックになれば、全員巻き込まれる。

　またあの機械たちのアームで殺される可能性が高い。

「……チッ」

　金髪の男は舌打ちした。

　視線を逸らす。

「つまんねーな」

　腕を組んだ。

「冗談も通じねえのかよ」

　その言葉に、部屋の緊張がわずかに緩む。

　誰かが小さく息を吐いた。

　神崎は何も言わない。

　ただ、ゆっくりと椅子に座り直す。

　その動き一つで、張り詰めていた空気が変わる。

　────まただ。

　気づけば蒼真は周囲の人間より先に、神崎の動きを見てしまっている。

（助かった……？）

　まだ何も終わっていない。

　だが、少なくとも今すぐ誰かが殺されることはなさそうだった。

　モニターの声が、静かに響く。

『残り時間　22分』

　会議はまだ始まったばかりだった。

　だが、誰もすぐには話し出さない。

　重たい沈黙がテーブルを覆う。

　十人の男たちが、互いを警戒しながら見ている。

　疑い。

　恐怖。

　そして────。

　生(・)き(・)残(・)り(・)た(・)い(・)という欲望。

　蒼真の手のひらに、じっとりと汗が滲む。

（裏切り者……）

　この中に一人いる。

　運営の手先なのかも知れない。

　違うかも知れない。

　ほんとうに一人なのかも分からない。が────、それを見つけなければならない。

　見つけなければ。

　────おそらく全員が死ぬ。

　蒼真はちらりと神崎を見る。

　神崎は腕を組み、目を閉じていた。

　まるで会議(こんなもの)に興味などないかのように。

（こいつ……）

　蒼真の胸の奥で、疑問が膨らむ。

　神崎は言った。

　このゲームを知っている。

　それはつまり。

　このデスゲームについて、何か情報を持っているということだ。

（なんで……）

　どうしてそんなことを知っている？

　偶然？

　それとも────…、その時だった。

「なあ」

　別の男が口を開いた。

　四十代くらいの、眼鏡をかけた男だった。

　神経質そうな顔つきで、丁寧に撫で付けた自分の髪を払う。

「まず整理しよう」

　テーブルの上に肘をつく。

　高価そうな腕時計がじゃらりと音を立てた。

「このゲームには裏切り者が一人いる」

　周囲が静かに頷く。

「そして私たちは、その人物を見つけて……、どうやっても処刑しなければならない」

　眼鏡の男はゆっくり周囲を見渡した。

「だが問題がある」

　一瞬、しわぶきひとつ消える。

「誰が裏切り者なのか、情報が何もない」

　当然の指摘だった。

　蒼真も同じことを思っていた。

　この場にいる全員が初対面だ。

　誰が運営の手先なのか、裏切り者なのか、分かるはずがない。

「つまり」

　眼鏡の男が言う。

「現状では、全員が容疑者だ」

　その言葉に、空気がさらに重くなる。

　疑いの視線が飛び交う。

　蒼真の背中に冷たい汗が流れる。

（このままだと……）

　誰かを適当に選ぶ流れになるかも知れない。

　そうなれば。

　一番怪しまれているのは────。

　自分たち────というか、神崎だ。

（そうなれば、俺も道連れってことに……）

　裏切り者のペアも殺されるルールだ。

　蒼真は唇を噛んだ。

　その時。

　隣から、ぼそりと声がした。

「心配するな」

　神崎だった。

　蒼真が隣を見る。

　神崎は目を閉じたまま、静かに言った。

「このゲームの答えは、もう出てる」

　蒼真の心臓が跳ねた。

「……え？」

　神崎はゆっくり目を開く。

　その視線が、テーブルの向こう側に向けられる。

　そして。

　一人の男を指差した。

「裏切り者は────」

　部屋の空気が、一瞬で張り詰めた。