デスゲームで冷酷な男と組んだら、なぜか俺だけ守られている

第10話 知らない傷み

神崎の笑みはすぐに消えた。

残ったのは、どこか頑なな静けさだけだった。

蒼真は小さく息を吐く。

このまま廊下で睨み合っていても仕方がない。

そう判断して、

顎を持ちあげている手をペシっとはたき落とした。

「……それより」

蒼真は神崎の手をちらりと見た。

あんなものをへこませるほど殴りつけたのだ。

さっきは気づかなかったが、

手の甲の皮膚が裂け、血がにじんでいる。

蒼真は眉を寄せた。

「お前の手、まだ血が出てる」

神崎は一瞬だけ自分の手を見下ろした。

「大したことない」

蒼真は少し考え、

それから目の前にある自分の部屋の扉を指した。

「入れよ」

神崎の視線がゆっくり蒼真に戻る。

蒼真は肩をすくめた。

「消毒くらいはできる」

短い沈黙。

神崎は何も言わず蒼真の後ろについてきた。

蒼真は扉を開ける。

部屋の中は相変わらず簡素だった。

白い光が、狭い空間を均一に照らしている。

蒼真は粗末で小さな机の引き出しから

救急キットを取り出した。

「座れ」

ベッドを顎で示す。

神崎は静かに腰を下ろした。

蒼真はその前に立つ。

「手」

神崎はためらいもなく静かに自分の手を差し出した。

蒼真はそっとその手を取る。

骨張ったしろい手の甲。

節のはっきりした長い指。

蒼真はガーゼに消毒液を染み込ませた。

「しみるぞ」

言い終わる前に当てる。

神崎の肩がわずかに動いた。

だが声は出さない。

蒼真は傷口を確認する。

皮膚が裂け、血が乾きかけている。

「……本当に無茶するな」

神崎は答えない。

ただ蒼真の指先を見ている。

ガーゼで血を拭き取り、消毒し、かるく包帯を巻く。

蒼真の手つきは慣れていた。

淡々としていて、無駄がない。

神崎が低く言う。

「慣れてるな」

蒼真は包帯を固定しながら答える。

「そうか？」

神崎は何も言わない。

ただ視線だけが、蒼真の横顔に留まっている。

その視線に気づき、蒼真は眉を寄せた。

「……何」

神崎は少しだけ首を傾ける。

「いや。……世話、かけたな」

短い返事。

だがその声には妙な柔らかさが混じっていた。

蒼真は最後に包帯を結ぶ。

「終わり」

手を離そうとした瞬間だった。

神崎の腕が動く。

蒼真の腰を引き寄せた。

「……え」

一瞬で距離が消える。

蒼真の体が神崎の膝の上へ引き寄せられ、背中が広い胸板に触れた。

「ちょ、待て」

振り返ろうとする。

だが神崎の腕が蒼真の腹の前で組まれた。

逃げ場がない。

背後から抱き込まれる形。

蒼真の心臓が一拍強く鳴る。

「神崎」

抗議しようとするが、

そのまま2人してベッドに倒れこむ。

神崎の呼吸が蒼真の耳元に落ちた。

思っていたより重い。

蒼真は気づく。

（……まさか）

いつもこの男の周りに張り詰めていた緊張が、一気に抜けている。

神崎の額が蒼真の肩口に触れた。

体重がわずかに預けられる。

蒼真は息を止めた。

「……おい」

神崎は答えない。

腕は蒼真の体を抱えたまま、わずかに力が抜けていた。

呼吸が、ゆっくりになる。

蒼真は信じられないものを見るような顔で振り返った。

目を閉じた、端正な顔が目の前にあった。

「…やっぱり………寝てる？」

返事はない。

神崎の呼吸は規則的になっている。

完全に眠っていた。

蒼真はしばらく固まった。

背中に感じる体温。

腕の重さ。

首筋に触れる呼気。

（……マジか。

まだ、会ってたった一日だぞ。

俺のこと、信用しすぎてないか？

初っ端から裏切られたと思ったら

訳わかんないこと言って

変に過保護で今は寝てる……。

もうなんなのこの状況）

さっきまで人の腕を折りかけていた男が、

今はまるで何事もなかったかのように眠っている。

蒼真は小さく息を吐いた。

「……せまい。重い……」

文句を言いながらも、振りほどこうとはしなかった。

と言うか、彼の力では無理だった。

蒼真は視線を落とした。

神崎の腕は、無意識に蒼真を守るように組まれている。

（一体、何(・)を(・)知(・)っ(・)て(・)る(・)んだ、神崎――）

その時だった。

急に目の前がくらく沈み、

蒼真の中で、何かが疼いた。

血。

全身の痛み。

折られた腕。

激痛。僅かに恍惚が混じる。

首が折れて――ガクンと落ちた。

涙。

冷えていく身体。

『ご……な………』

『…………もう、失い……く……』

『また、…………、……っ』

だれかの、こえ――――――

「……っ！！？」

思わず呻いて、はげしく痛む頭を抱えた。

今の、は――何だ？

「こえ――かん、ざき？」

思わず漏れた声がベッドに落ちた。

神崎は静かに眠っている。

黙って鼓動と冷や汗が収まるのを待った。

（知らない――記憶……？）

まさか。知(・)ら(・)な(・)い(・)のに、思(・)い(・)出(・)す(・)わけがない。

（でも、今の声は）

蒼真は小さく呟く。

「ほんとヘンな奴」

腕の中は、あたたかかった。

抗えない眠気が襲う。

いつの間にか、蒼真も眠っていた。

2、3時間ほど経っただろうか。

突然、天井のスピーカーが音を立てた。

ノイズ。

蒼真の体がぴくりと動く。

機械音声が流れた。

無機質な、感情のない声。

『参加者の皆様にお知らせします』

神崎の腕の中で、蒼真は顔を上げる。

『第三ゲーム開始まで、残り10分です』

『全参加者は速やかに中央ホールへ集合してください』

沈黙。

そして最後の一言。

『遅れた場合——失格となります』

スピーカーが沈黙する。

部屋に静寂が戻る。

廊下がざわつきだした。

蒼真はおもい、ため息をつく。

「……いよいよ、か」

背後を見る。

神崎はまだ眠っている。

蒼真は呆れた顔で声をかけ、

自分をがっちりと拘束している腕を叩いた。

「起きろ、神崎」

しかし腕はびくともしない。

蒼真は苦笑した。

「……次が始まるぞ」

その言葉に、神崎の指がわずかに動いた。