思い浮かぶ人
翔と拓海が初めてのゼミの授業に出席。その後バーに行くと‥‥
ある日。
「翔くん‥‥付き合ってください」
「‥‥ああ」
クラスで一番可愛い子らしいから、いいか。
「翔くん、一緒に帰ろ♪」
「‥‥ああ」
行き帰り一緒かぁ‥‥何喋ろうかな。まぁ向こうの話を聞いておけばいいか。
あとは僕の言うことを何でも聞いてくれるから‥‥
別の日。
「翔、あたしなら翔にそんな顔させないわよ、付き合って」
「‥‥ああ」
何か楽しそうな子だしいいか。
「あたしだって辛いことあるんだからっ‥‥翔に頼りたい時だってあるの‥‥」
え、急にそう言われても‥‥まぁいいか。優しくしておけば機嫌良くなるだろう‥‥
また別の日。
「お前‥‥うちの妹を散々弄んでくれたな？」
え‥‥誰ですか？
「お前のせいで‥‥僕の彼女が‥‥」
え‥‥あの子と付き合ってたんですか？
はぁ‥‥
「翔！」
「拓海か‥‥」
「どうしたんだよ、また彼女を泣かせたのか？」
「仕方ないだろう？ 向こうから来るから付き合ったのに‥‥何故か続かないんだよ。ま、可愛い子と付き合えればとりあえずいいかなって」
「相変わらずだな、人間関係に疲れないか？」
「‥‥慣れた」
「ハハ‥‥翔らしいや。自分のペースに持っていくの、うまいよな」
「お前はいつも楽しそうだな」
「ん？ 翔は人気があって‥‥楽しくないのか？」
「どうかな‥‥自分の気持ちって何なんだろう。女の子はみんな可愛いから付き合ってるけどさ。数ヶ月経てば飽きてくるものだろう、お互い」
「おっと‥‥俺のことは飽きないでくれよ？」
「何言ってんだよ‥‥お前がいないと話し相手いないし」
「翔は‥‥俺の前では正直だな」
「まぁ‥‥拓海になら何話してもいいような気がするんだよな」
「俺も翔の話は聞いてて飽きないよ。そうだ、そういう女の子を探せばいいんじゃないか？」
「ハハハ‥‥誰かいないかな」
※※※
夢か‥‥
翔がベッドから身体を起こす。最近よく見る夢。自分が好き勝手していてもいつも話を聞いて、明るく笑い飛ばしてくれた拓海の夢。そして、ひなくんを好きになった時も拓海は「おい何してんだよ」とか言いながらも、一緒にいてくれた。
親友がいて良かった‥‥と思う今日この頃である。
※※※
今日は初めてのゼミの授業。文献を読んで発表といった流れだろうか。いつも通り拓海が隣にいる。さらに専門分野を学ぶということで、皆が熱心そうに見えたが‥‥
授業が終わるととりあえずといった感じで連絡先交換が始まった。
「翔くん」「翔くん」と女子達に話しかけられながら、流れに任せてどうにか話をしつつ、拓海と教室を出た。
‥‥ホッとした。教室から出ただけなのに。
ひなくんのことを好きになって、父さんとひなくんのことを見守ろうと決めた時からだろうか。女の子が自分に本気にならないように、無難にスルーしているつもり。
父さんも言ってたな‥‥いつか大事にしたい人が現れるって‥‥
「おい翔？ 疲れてる？ 相変わらず人気あるな、羨ましいよ」と拓海に言われる。
「ゼミって距離近いよな‥‥あんまり女の子に近づかれるとまた泣かせてしまうかも」
「翔、決めたんだろう？ ちゃんと相手と向き合うって。女の子に何か言われたらその時は優しーく振ってあげるんじゃなかった？」
「そうは決めたけど、なるべくなら何もないまま過ごしたいからね。平和に」
「そっか、贅沢な悩みだこと」
「あーこういう時は‥‥」
「こういう時は？」
「‥‥ひなくんに会いに行くか！」
「結局そうなるのか‥‥」
バーに行くと日向が待っていた。
「やぁひなくん。今日も可愛いね」これを言わないと何となく元気が出ない。
「翔くん、ゼミどうだった？」と日向。
「まだ始まったばかりだから何とも言えないけど、ひなくんより可愛い子がいなくてね」
「あのさぁ、翔くん。誰かを基準にするとなかなか出逢えないと思うよ？ 何にも考えずに頭の中に思い浮かぶ人とかいないの？」と日向に言われる。
「あとは‥‥ゼミは出逢いを求めるところじゃないぞ、まずちゃんと授業を受けるんだ」と怜にも言われる。
「ハハ‥‥だよな。拓海と一緒に頑張りまーす」
何にも考えずに頭の中に思い浮かぶ人か‥‥と拓海が思う。俺が思い浮かぶのは‥‥翔しかいない。初めて会った時に強く惹かれたことは今でも覚えている。軽そうには見えるけど俺には何でも話してくれるのが嬉しくて‥‥気づいたら親友ということになっている。親友ならこのままずっと一緒にいることができるのかな、なんて。
「そういう日向くんの頭の中に思い浮かぶ人は‥‥怜さんか？」と拓海が言う。
日向がぱぁぁっと笑顔になる。わかりやすい‥‥可愛い‥‥と怜がニンマリするのを抑えながらカクテルを作っている。
「僕は6年ぐらい前から‥‥怜さんのことを考えてたんだ‥‥それで、今も考えているんだ。ね、怜さん」
「今も考えているって‥‥見たら分かるから」と怜が言う。
「怜さんの思い浮かべる人は？」
明らかに自分だと言って欲しそうな日向である。可愛いので、
「ひなに決まってんだろ」と言ってあげる。
そう言ってくれるとわかってはいたものの、実際に言われて顔を赤くする日向である。ああ照れた姿も可愛い‥‥と思いながら、
「どうぞ」とカクテルを提供する怜である。
「じゃあ、拓海くんは誰を思い浮かべるの？」と日向が尋ねる。
「それは‥‥翔だよ」
「親友だもんね、翔くんは誰か思い浮かぶ人いる？」と日向が翔に聞く。
またひなくんと言うんだろうな、と思う拓海。
ひなって言ったら何て言ってやろうか、と考える怜。
しばらく考えていた翔であったが、こう答えた。
「‥‥あ、拓海かも」
「え？」 拓海が驚いて声をあげた。
「最近よく夢に出てくるよ、拓海がね」
翔にそう言われて、拓海は何と言っていいのか分からず、頬が徐々に染まっていくのを感じた。
「いいね、親友同士で♪」と日向が言うが、怜は以前からこの2人は親友以上になりそう、と思っていたのでフフッと笑っていた。
「拓海がいなかったら‥‥僕は本当に1人になってしまいそうだからさ」
「翔‥‥俺ぐらいだぞ。お前の話聞いてやれるの」
「だな、ありがとう。拓海」
翔が笑顔になるので拓海はまた顔が熱くなってきた。俺は相変わらず翔の笑顔には弱いな‥‥
このまま親友でいたいような、もう少し深い関係になりたいような‥‥ん？ 今‥‥俺‥‥深い関係って‥‥何考えていた？ え？ 何だこの気持ちは‥‥
翔の方を見る。見れば見るほどドキドキしてくる。
いや、気のせい‥‥気のせいだから‥‥
ふぅと息を吐いて拓海はカクテルを飲んだ。
