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待ってよ、王子様

同窓会の会場を後にして、桜並木を心春君と秋帆君と並んで歩く。

スーツ姿が映えている二人は、俺の王子様だ。

「はぁーー、スッキリした」

心春君は、嬉しそうにニコニコ顔で笑っている。

「お前は、やりすぎ」

秋帆君は、心春君に怒って言った。

「ごめんね、だけど、ほら、もう我慢できなくて」

「約束ちゃうやんけ、振り向かしてから言うんちゃうかったんか」

「わかってる、ごめんね。だけど、気持ちを押さえられなかった」

心春君は、うつむいた。

「ホンマに、二人は俺が好きなん？」

二人を交互に見つめた俺は、立ち止まって聞いてみる。

「ハハハ、欲しがるなーー」

秋帆君が、俺の頭をくしゃくしゃと撫でた。

「好きだよ。中学生の頃からずっと……。美月君が大好きだよ」

心春君が柔らかく笑った。

チクッと胸の奥が痛む。

「俺は、高二の夏に美月君と女の子が歩いてるんを見たんや。そっから、自分の気持ちが押さえられへんくなってしもて。それからはずっと好きや」

秋帆君は、俺に笑いかけた。

まさか、中学の時の人気者二人が俺を好きだなんて信じられなかった。

夢でも見ているのだれやうか？

「嫌悪感あるんやろ？大丈夫、大丈夫。俺等の告白なんて無視したらええんやから」

秋帆君の言葉に、胸がズキズキする。

さっきから痛みが、走るのはなぜだろう？

「そうそう。僕は、秋帆とゆるい付き合いを続けて行くから、大丈夫、大丈夫。美月君、会えてよかったよ」

心春君の言葉に、さらにキリキリと胸に痛みが走る。

なんでだろう？

「じゃあな。また、どっかでいつか会おうや」

またっていつ？

20年も会っていなかったのに、いつ会えるの？

「バイバイ」

心春君と秋帆君は、桜並木を仲良く笑いながら歩いて行く。

俺は、足が固まって動けない。

「ほら、心春。口から血いでとるからじっとせい」

「痛いからやだよ」

「ほら、絆創膏だして、貼ったるから」

「消毒は？」

「いらんやろ」

「もーー、秋帆は乱暴だな」

二人が、消えて行っちゃう。

二人が、見えなくなっちゃう。

動けない。

さっきより胸が痛くて動けない。

「ここの桜だけは、綺麗だね」

「俺も、標準語話そうかな」

「教えてあげようか？」

「そやな、悪《わる》ないかもな」

いなくなっちゃう。

ちゃんと気持ちを言ってくれたのに……。

俺は、まだ何も伝えてないのに……。

「待って」

振り絞るようにめちゃくちゃ大声を出した。

二人は、俺の声に足を止めてくれる。

「なんやーー？どないした？」

秋帆君が、大きな声で叫んでくれた。

涙が目の前を覆って、滲んで全部が見えない。

「あのね、あのね」

「うん」

もう、見えないよ。

涙で前が、見えないよ。

でも、言わなくちゃ

言わなくちゃ

「待ってよ、俺の王子様」

ギュッて、後ろと前から抱き締められる感覚がする。

えっ？

「そんな顔したらもっと愛してまうやんか」

そう言われる。

「とめられなくなってしまうよ。」

聞こえる。

「ごめん、変な事言ってしもたな。心春、ハンカチ」

「うん、はい。涙拭いて」

「じゃあな。ちゃんと幸せになるんやで！もう、あの時を引きずらんでいいようになったやろ？」

「さっきのって俺の為に、みんなにうちあけたん？」

俺の涙を心春君が手で優しく拭ってくれる。

「あんな嫌な思いをずっとしてたのに、ちゃんと守れなくてごめんね。でも、美月君は幸せになっていいんだよ。これ以上苦しまなくたっていいんだよ」

ハンカチを見つけた心春君は、優しく涙を拭ってくれた。

「心春、あんまりおったら俺等もあいつらみたいなるから」

「うん、わかってる。じゃあね」

「じゃあな」

二人は、俺を置いてまた歩きだしてしまった。

「何で？聞いてなかったん？」

俺は、もう一度二人に声をかける。

「なに？」

心春君が、聞いてきた。

「さっき、言うたやん。待って、俺の王子様って、言うたやん。聞こえてなかったん？二回もいうの恥ずかしいやん」

顔が熱くなる。

全身が心臓になったみたいに恥ずかしい。

ドキドキする。

そんな俺の顔を秋帆君が、覗いてきた。

「それって、どういう意味なん？」

覗き込んできた秋帆君に言われる。

「わからへん。わからへんけど、さっき助けられた時も会場から引っ張られた時も、王子様に連れていかれたお姫様みたいに自分の事を思った。そやから、二人は俺の王子様なんや。だから、二人が見えんなったら悲しなるし。二人が、いなくなったら苦しなる。今は、それしか答えられへん」

俺は、涙が止まらなくなった。

涙はどんどん溢《あふ》れてきて。

また、視界を塞いでいく。