夢と現実と私と

作者：天瀬　爽

　それは、私の学校だった。

　廊下が見えてきた。いたのは、クラスメートの無口で少しぼさついた髪の男の子。そして、その男の子にいつもちょっかいをかける、皆より一回りほど大きな体の男の子。

　でもちょっかい、と言ってもそれはいじめなんてものとは程遠く、仲がいいからこそどつきあったりイタズラしたりする。そんな二人だった。

　そのはず、なのに。

　今日は無口な男の子の様子がおかしかった。

　朝、学校へ投稿してきたばかりのことだろう。

　廊下での出来事だった。教室に来た無口な子の前に、大きな体の子が急に飛び出してきた。

「……！」

「ははっ、びびってんのか？　ただのカマキリだぜカマキリ！」

　大きな体の子が、大きなカマキリを持っている。無口の子はやけにおびえた表情で後ずさりしている。

　おかしい、何でカマキリにそんなに怯えているの？

　なんで、冷や汗をそんなにかいているの？

　なんで、泣きそうな顔をしているの？

「もしかして虫が嫌いなのか？　男なのに情けねー野郎だなお前！」

　げらげらと笑いながら近づく大きな男の子。無口な男の子は無言で首を振り、指さす。しかし、その指の先が向いているのは、カマキリではない。

　大きな体の男の子の、顔。

「……それ、なに」

「あ？　だからカマキリ……」

「違う！」

　無口な子が急に声を荒げた。口はわなわわと震え、後ずさり、今にも倒れそうなくらいがくがくと震える両足。

　流石に大きな体の男の子も不審に思い、カマキリを一緒にいた子に渡して近づく。

　それでも無口な子の様子は変わらない。カマキリが原因じゃないの？

「くび、くびについてる……！」

「え、カマキリが？」

「違う、女の子が……首だけの女がいる……。髪が凄い長くて、口と目から血が出てて……」

「はあ？」

　大きな体の男の子は「頭大丈夫か？」とでも言いたげな表情を浮かべる。

　周りのクラスメートも、なんだなんだといった様子で駆け寄る。次の瞬間

「うわああああ嫌だ！　嫌だあああ！」

　無口な子が絶叫し、一目散にどこかへ走り出した。

　その声は廊下を曲がってもまだ聞こえてきて、他のクラスまで静まり返るほどのものだった。

「なんだアイツ。いきなりどうしたんだよ。おかしいんじゃねぇの？」

　首を傾げる皆。

　しかし、ある一人の女の子が、大きな体の男の子が着ていたパーカーのフードの中を見て、悲鳴を上げた。

「な、なんだよ！」

「なか、フードのなか……」

　すると周りの皆も悲鳴を上げた。倒れる子、逃げ惑う子、一歩も動けない子もいる。何もわからないのは、本人だけ。

　明らかに皆の様子がおかしい。混沌の原因となっている大きな体の男の子が、首の後ろに手を回してフードを引っ張り、中に手を突っ込む。

　そこで掴んだものは。

　赤黒い何かで染まりくしゃくしゃになっている紙が二枚。そして、その二枚の紙はよく見ると千円札、赤黒い何かは、血。

　そしてそれには黒い髪が纏わりついていた。

「あ……」

　力が抜け、手から落ちた千円札が床に落ちる。大きな体の男の子の手にも血がべっとりとつく。髪も。

　そしてその髪と千円札から、蛆虫が湧き出てきた。

　少なくともその大きな体の男の子にはそう見えた。

「う、う、う……うわああああああああ！」

　絶叫。そしてそれは、周りにも伝染し、一クラスすべてを飲み込んだ。

　私はそれを、ずっと見ていた。

　どことも分からない場所から。

　＊＊＊

「嫌っ！」

　がばっと布団から飛び起きる。寝汗で髪が額にくっつく。

　見えるのは私の布団、私の机、私の部屋。

「ゆ、め……？」

　額に手を当て、呟く。

　何、あの夢。私、最近ホラー小説なんて読んでないよ？

「でも、夢でよかった……」

　怖かった。ものすごく。私はその場にいなくて傍観者のような立ち居地で。

　夢ではこんな訳の分からないものはよくあるけど、それでも夢を見ているうちは夢と実感しようが無い。

　今、夢だと分かって心底安心した。

「あ、急いで学校行かないと！」

　あわてて支度をしはじめた。朝食をかけこみ、時間がないと気づき怒られながらも生返事をしながら家を出る。

　長い髪がボサボサだけど気にしない。

　いつもの事。

　しかし、いきなり腕をつかまれた。

　え？　何、何なの？

　思考が現実についていかない。気がついたら、視界に移るのはのこぎりと男の人。周りが暗くて、顔は分からない。

　何、何なの。怖い怖い怖い。嫌だ。嫌だ嫌だ嫌だ。

　夢だ、これも。あの夢の続きなんだ。だから私は大丈夫。死なない死なない。だって夢だもん。ありえないもん。

　いきなり腕を引っ張られて、近くの空き家に連れて来られて、いきなりなんの理由もなく殺されそうになるなんて、そんなホラー小説やサスペンス小説みたいなこと、ありえるの？

　あはは。ないない。絶対ない。

　ね？　だから言ったでしょ？　夢だって。

　そこで私の記憶はプツンと途切れる。

　不意に見えたのが学校の教室。あ、なーんだやっぱり夢だ。

　夢の中で夢って実感できる事って、本当にあるんだね。私は初体験だけど。

　あ、無口な子が教室に入ってきた。あれ、なんでそんなに怯えているの？　なんでさっきと同じ表情？

　もしかして私、同じ夢見てる？　やだなあ、あんな夢早く忘れたいのに。

　あれ、カマキリ持ってる手が見えるよ？　あ、もしかして私大きな体の男の子になってるのかもね。

　気付いたら男の子は逃げ出し、皆がフードの中のことで騒ぎ始める。

　大きな体の男の子が、フードに手を入れる。同時に、私の髪が引っ張られる感触。痛い痛い！　なにこれ！

　ぶちぶちっと嫌な音がし、男の子の手にはあの血まみれの二千円と長い髪。

　おかしいな。私、大きな体の男の子になってるんじゃなかったっけ？

　なんで、フードの中に私の髪が入っていて、男の子が私の髪を抜いているの？

　じゃあ、私は何？　何処にいるの？

　蛆虫が出てくる。それが一クラスすべてを包み込んだとき。狂ったように叫びながら大きな体の男の子が廊下を走り出した。

　水道の前を通り、鏡を見たとき。

　男の子の首の後ろに、私がいた。

　首だけで、目と口から血を流した私が。

　「大丈夫、これは夢……そうでしょ？」

　そうじゃないと、ありえない。

　同じ頃、首から上の無い死体が空き家で見つかった事を、私は知らない。

　夢ではなく、現実で起こっていることであるという事を、私は知らない。

　知っていても、私の中ではあくまでも全部「夢」だから。

　そう、これはただの「悪夢」

　そうでしょ？　そうだと言ってよ。

　もう、夢も現実も、私の前では意味を成さない。

　どっちに転んでも、一緒なんでしょ？

突発的な小説です。オチで驚くような書き方を……しようとしてできなかったものです(-_-;)

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