先制おハーブ
商店街の大通りから外れた奥の細道。
古民家と言えば耳触りが良い、木造集合住宅の前にやって来た。
「おハーブショップの開業に備えて、箱の方は準備しておきましたの！」
ローレルさんがうんうんと唸った。
「気が早すぎだよ。何の準備もできないじゃん」
「おハーブは急げと言うでしょう」
「善は急げね」
おじさんは、がっくしと肩を落とすばかり。
おハーブ大好きお嬢様、行動力が凄い。
「最近、若者たちにシェアハウスが人気と伺いました。その一角、カフェスペースのテナント募集を知り契約しておきましたわ」
「シェアハウス。テナント募集、か。言葉共通なのは便利だけど、異世界感が薄れるなあ」
ムサシの国は、日本風。和テイスト。
文明レベル高め。中世ヨーロッパ風？ いや、もっと栄えてるよ。
異世界転生する日本の若人向けファンタジーである。
まさか、ゆとり世代の転生者への配慮だろうか。
難易度イージーでチートもつけなきゃ、転生してくれない。これが時代の波か。
「もし、タクミ様？ この物件がお気に召さないご様子。やはり、中央通りの駅前広場に軒を構えた商店を買収……」
「全然、大丈夫！ 問題なさすぎて、問題だっただけ」
おじさんは気を取り直すや、くだんの店舗に足を踏み入れた。
閑散とした小部屋。カウンターに陳列棚。形違いでいろんなサイズの容器が置かれている。
「空っぽの店だ」
「えぇ、空っぽですわ。この店をいずれ、おハーブで埋め尽くしてあげましてよ」
「ローレルさん、誰に対する対抗意識なのそれ？」
「世間とか、漠然とした将来ですわね」
そうかい、頑張れよと思ったおじさん。
「入口の看板に他の店の名前が書いてあったけど、何か知ってる？」
「確か、スキル開発のアトリエ、冒険者関連の工房、ハンドメイドのアクセサリーショップ、ジビエ料理店、ファッションデザイナーのブランドショップ。なかなかどうして、ユニークなラインナップですわね」
「なるほど、独特で個性的だ」
加えて、よく分からん草・ハーブショップが開店予定。
多分、近所の住人に変人たちのたまり場って陰口叩かれてそう。
「挨拶回りは、わたくしが済ませておきますわ」
「助かるよ。おじさん、円滑な人付き合いが苦手でさ。ローレルさんのコミュ力が羨ましい」
「わたくしは、タクミ様のおハーブ力に羨望でしてよ」
おハーブ力、やめて。ヤバい指数にしか聞こえない。
ローレルさんがパンっと手を叩いた。
「時に、ご挨拶の印に手土産を持っていくのはマナーですわね」
「そういう風習はあるな」
「然るに。先手必勝、初手おハーブ！ わたくしたちが何者であるか、おハーブで分からせてくださいましっ」
「先制おハーブはマズいですよ！ 絶対、怪しまれるって」
隣に引っ越してきた人が、よく分からん草を持ってきた。
これを蒸らして飲むと、身体に良いよお～。病気、治るよお～。
……うん、通報される。おじさんなら、そうする。
「せっかくの布教チャンスですのに。おハーブティーがどれだけ素晴らしい効能でも、認知されなければただの草ですわ。まずは利益が出なくとも、愛好家を増すべきでしょう」
「いや、その通りなんだけど。ナンダカナー」
ローレルさんに正論を言われ、納得いかないおじさん。
これがジェネレーションギャップか。違うね。
「タクミ様、事務手続きはわたくしが行っておきますの。店の裏手に回ったアパートメント。少々手狭なものの新しい住居でしてよ。荷解き、お任せしても？」
「そっちはおじさんがやっとく。じゃあまた後で」
くるりと踵を返したおじさん。
しかし、ローレルさんに回り込まれた。
「手土産を」
「……」
「初対面において、ファーストおハーブが大事ですわ」
「……」
最初の印象ってこと？
おじさんは、諦観の念を抱いた。
真の仲間になったのだ。むしろ、序の口今更さ。
粛々と、ドライハーブとティーバッグの詰め合わせセットを用意していく。
「ご近所さんによろしく。くれぐれも、よろしく」
「えぇ、これはプライドをかけた戦いですもの。おハーブティーの愉悦、骨の髄まで浸してやりましてよ！」
おじさん、不安で胸いっぱい。
冒険者稼業の梯子を外された時くらい、穏やかでいられず。
……ちなみに、シェアハウスの住人たちにハーブティーは大好評だったらしい。
世間って、とても広いなぁーと思いました。
