入浴後
初手、正座。
休憩所の畳は、ひんやり冷たい。
楽しみだった入浴後のコーヒー牛乳はお預け。
もちろん、おじさんたちの席にはティーポットが用意されている。
「救援とのたまい、押し倒した件をおじさんは謝罪します」
「……」
テーブル越しに、ムスッと表情を強張らせたカミツレさん。
湯上り美人は、長い青髪を下ろしている。
「タクミ様は反省していますの。許してくださいませ」
ローレルさんが、カミツレさんの隣に座った。
「別に、怒っておらん。想定外の事態だったゆえ、不可抗力さ」
「優しい方。流石、わたくしの親友でしてよ」
「あぁ、エンドー氏は許そう」
カミツレさんがこくりと頷いた。
「否、元凶たるお前は反省しろ！ ローレルッ」
「～～っっ！ 痛いですわ、暴力反対ですの、ＤＶやめてくださましっ」
頭グリグリお嬢様、目をバッテンにしてお仕置きされる。
「やっぱり、大人しく休憩所待機が正解だった」
「そうだな。素肌を触られ、弄ばれた責任を取ってもらおうか」
「えっ？」
「ふ、冗談だよ。図らずも、裸の付き合いを演じてしまったな」
カミツレさんが相好を崩すや。
「あなたには、これの面倒を見てもらわなければならない。多大なストレスを引き受けてもらう手前、多少のお触りなど安いものさ」
「わたくしたちは、共におハーブティーを交わした仲でしてよ？ 一心同体ですわ」
ちっとも、以心伝心してないけどね。
おじさんは、無言で答えた。
「ところで、ハーブバスソルト。結局、使ってみてどうだった？」
「体の悪い部分や毒素が浄化されましたの。やはり、心のおハーブでしてよ！」
「心の洗濯かな？」
ローレルさんの感想は参考にできな――玄人意見なので、一般消費者にアンケートしよう。
「先ほどの入浴剤は、効能が強いな。薬湯が悦楽に浸るかのごとく、全てを包み込まれたぞ」
「恍惚の笑みが漏れちゃうくらい？」
「あれは疾く忘れてくれっ。だが、風呂が楽しくなるアイテムには賛成しよう」
風呂上がりのアイスハーブティーを飲み干した、カミツレさん。
「……ハーブ集団の一派に加担か。気付けば私も、かなりこいつに関与してしまったな。幼馴染がアレな原因ゆえ、否定的だったのに……お笑いぐさだよ」
「まぁ、草ですし」
「他人の趣味を認めるのは難しいもの。あなたの成長に、感動せずにはいられませんわっ」
ローレルさんが満足げな顔で、ハーブティーを口にしていく。三杯目。
「ハーブバスソルトは改良してみるよ。次のサンプルができたら、また使ってみて」
「心得た。入浴剤は、ローズマリーの香り強めで頼むぞ」
「カミツレさんがハーブの名前を覚えた、だと！？」
「そこまで驚く必要はないだろ。ハーブマニアが身近に潜んでいるのだ。耳にタコができるほど、連呼されたのは想像に難くあるまい？」
すぐに察した、おじさん。
事あるごとに、何でもハーブと関連付けしてくるお嬢様。こわいねー。
「ハーブバスソルト。独り占めにしたい気持ちと、世の女性に広めたい気持ちがせめぎ合いますの……わたくし、どっちかなんて選べませんわぁ～」
ローレルさんは、頬を朱に染めながら葛藤していた。
あなたが楽しそうで、おじさんは嬉しいです。
