「無意味な一生」 （お題：リンゴ・大学・ゲーム）
「…」
日が傾き始めた帰路の途中。
突然目を射した光に、眉をしかめる。
何事かと思い、光を追えば、頭上に生る赤い果実が目に入った。
リンゴである。
その大きく、赤い実は、丁度沈みかけていた日の光を受け、燃え盛る炎の様な、それでいて宝石のような輝きを見せていた。
…鬱陶しい。
そんな私の視線を嘲笑うかのように、リンゴはよりいっそ、紅く光った。
「…なんてね…」
リンゴがそんなことを思うはずがない。ただの被害者妄想だ。
そう。被害者妄想。
相手がこちらを嘲笑っているなんて。
相手はこちらの存在を認識してすらいないというのに。
気に留めて貰えているなどと、思い上がった末の恨み。
恨み、うらみ。羨み。
そう、ただの羨みなのだ。
そんな思いをリンゴにぶつけている私はどれだけ惨めなのだろう。
「それでも…」
私は手を伸ばす。
その光を地に引きずり降ろしてやろうと、手を伸ばす。
「あ…」
そして、思いの外簡単に、その輝きを私はもぎ取った。
「…」
赤い実は私の影に覆われ、もう光ることはない。
リャリッ
私はさぞ美味しかろうと、その実を齧る。
次の瞬間、口いっぱいに広がるのは、無味。
甘味を期待していた口内を、空いたその果肉が乾かしていく。
「ペッ！」
私は驚き、果肉を吐き出す。
信じられないという感情。
口の中に残るザラザラとした果肉の残りだけが、その現実を私に教えていた。
今一度、齧ったその実を夕日に照らしてみる。
が、やはり、齧られた部位すらも芸術的に見える程、その見た目は美しい。
私が吐き出した果肉は、これほど醜い姿を路上に晒しているというのに。
「…」
無意味だ。
私は藪の中にリンゴを放る。
その内にリンゴはその身を腐らせ、醜い姿を晒しながら土に還るのだろう。
そう、すべては無意味なのだ。
…私の人生も含めて。
彼女は考える事を放棄し帰路に着く。
数十年後、この場所に新たに立派なリンゴの木が生えていると知ったら、彼女はどう思うだろうか。
いや、そもそも彼女の放ったリンゴの種が無事に育つ保証もないし、彼女がこのリンゴの事について覚えている保証もない。
見る保証も、感じる保証も無いのだから、考える事すら無意味だ。
「だけど…」
「そんな無駄な事を考える事が面白い…だろ？」
僕の後ろから、先輩が声を掛けてきた。
「またノベルゲーム作ってんのか」
先輩が僕のＰＣ画面をのぞき込む。
「や、やめてくださいよ！勝手に見ないでください！」
僕は覆いかぶさるようにＰＣ画面を隠すと先輩を睨んだ。
「いいじゃんか。どうせ、ゲー研の課題なんだから、提出するんだろ」
そんなことを言って僕の隣の席に座った先輩は大学4年生。もう半年もすれば立派な社会人だ。
「ほんと。俺たちの人生って何なんだろうなぁ～」
先輩が椅子の背もたれに体重を預けながら、反り返るように天井を仰ぐ。
僕のゲームを見て思うところがあったのだろうか。
「っていうか、全部見てるじゃないですか？！いつの間に？！」
先輩は「ちょこっとな」と言うと、人差し指を立て空中でくるくると回す。
この人は本当に謎な人だ。
まぁ、考えるだけ無駄なのだろうけど。
「あぁ。無駄さ」
先輩の言葉に僕は驚き、振り返る。
「でも…。無駄でも、楽しいもんは楽しいだろ？」
先輩は席を立つと、僕の頭をクシャクシャっと撫でて、笑った。
「人生は楽しんだもん勝ちだ。全部無駄なら楽しもうぜ」
そう言うと先輩は笑い声を上げながら教室を去っていく。
僕はその背中を見て…。
「…ふふっ」
小さく笑った。
