トラウマノコイ

第二十八話 三文芝居に喝采を

「おやおや」

　ハジメの言葉を聞いたキョウシには、そう来たか、という思いがあった。

「なに、言ってるの。ハジメ君？」

「言葉の通りだよ、クレハさん。僕は君かツギコかなんて、選べない。ならもう、僕が死ぬしかないじゃないか」

（何かを企んでいるようには見えないが）

　キョウシは目を細め、注意して彼らのやり取りを観察する。思いがけない答えを持ってきたからこそ、何か仕掛けてくるのではないかという疑念がある。が、今のところは特に不審な点はない。

「ねえキョウシ。死ぬ前に一つだけやりたいことがあるんだけど、良いかい？」

「なんだね？」

「クレハさんとキスがしたい」

「っ！？」

「ハーッハッハッハッ！」

　酷く驚いているクレハを横目に、キョウシはこみ上げてくる可笑しさを我慢できない。予想外過ぎるハジメの要望に、笑いが止まらなかった。

「なんだなんだ、遂に観念したのか上運天ハジメ。女子を毛嫌いしていたお前から接吻したいなんて言われるとは、微塵も考えていなかったよ」

「なんだよ、僕だって思春期だ。それくらい、良いじゃないか」

「良いだろう良いだろう、三分間待ってやる。その間に済ませてしまえ。まあ余計なことをしたら、即座に君の妹と卜部君は殺すがね」

「分かってるよ」

　念のために釘を刺しつつ、銃口はツギコから外さないキョウシ。笑ったことで少し気分が良くなったこともあって、そんな提案をした。ハジメは返事をした後に、未だに戸惑っているクレハの前まで歩み寄っていく。そのまま抱きしめられた彼女は、ビクッと身体を震わせた。

「は、ハジメ君」

「ごめんね、クレハさん。僕なんかとキスなんて、嫌だろうけどさ……」

「っ！　そ、そんなことないわ。第一、初めてキスした時は、私からだったじゃない……」

（最後の青春か、ハッ、泣かせてくれるね）

　軽く思い出話をした後に、クレハはハジメの肩に手を回した。ハジメは右腕が上がらない為に、左腕だけを回し返している。背が高いクレハが、ハジメを見下ろしている形になっていた。キョウシはその光景を見て、鼻で笑っていた。

「ちょっと何見てるのよ？　人のキスシーンを見て良いのは、物語だけよ」

　クレハはキョウシに背を向けた為、彼女よりも背が低いハジメの姿が隠れてしまう。

「ごめんなさい、ハジメ君。私、あなたのこと、愛してたわ。生まれて初めての、私の許嫁君……」

「僕も愛してるよ、クレハさん。生まれて初めての、僕の許嫁さん……」

「「ん……」」

　二人はキスをした。背が高いクレハが少し屈み、ハジメの唇を奪う形だ。

　優しく重なっていたそれを、どちらからともなく離した。互いの唇から伸びた唾液の糸が、プツンと切れた頃。抱擁を離したクレハが声を上げる。

「【断罪少女(セイバーレディ)】っ！」

「ガッハッ！」

　手に生成したハサミで下から上へと切り上げた。ハジメの身体は心臓から蓋章(クレスト)のある右目にかけて斜め一直線に断ち切られたのか、激しく血しぶきが舞う。赤く染まりながら後ろへと倒れていったハジメは、水しぶきを上げながら倒れ込んだ。

「終わったわよ」

　事を終えた後。苦々しい顔のクレハとは対照的に、キョウシは満足そうに微笑んでいた。

「では、次は君の番だ。上運天ツギコはいただいていく」

「なっ！？　ツギコちゃんは解放するって」

「君たちの態度次第だとは言ったが、私は解放する等と一言も約束していないな。それに私は、上運天ハジメに君を撃ち殺せと言ったんだ。勝手に違うことをしたのはそっちではないかね？」

　クレハは口をつぐむ。彼は笑いながら、左腕のスマートウォッチを構える。反射的に、クレハは首元に手をやっていた。

「ま、まさか」

「そのまさかだ。やはり奴隷には、首輪が一番だな。片付けも指一本で済む。おおっと、動くなよ？　私の銃口は、まだ彼女に向けている。君が何かする前に、私が撃ち殺す方が早いからね」

　クレハは首輪を外そうと、もがき始めた。

「これさえ、なければっ！」

「ああ、最後まで楽しませてくれるね卜部君。しかし、そろそろ限界なのでね」

　足元に流れている海水は、そろそろ足首までの深さになっている。仰向けに倒れているツギコの顔にも水が当たり始めているが、キョウシは見向きもしていなかった。

「一応聞いておこうか。私についてくるかね？　命は拾えるぞ？」

「誰が、アンタなんかにっ！」

　大して期待もしていなかったキョウシは、すぐにスマートウォッチに指をやる。クレハが目を見開いた。

「それは残念だ。では、卜部君。今までご苦労、さようなら」

「い、い、いやぁぁぁあああああああああああああああああああああっ！」

　彼女の絶叫を耳にしたキョウシは、満足気に人差し指でスマートウォッチを撫でた。彼のスマートウォッチから、首輪の爆弾を起動させる特定の電波が発せられる。この後の光景を思い浮かべ、キョウシは口元を歪めながらクレハを見やった。

　しかし、何も起こらなかった。

「は？　この、このッ！」

　徐々に、キョウシの顔に焦りが浮かび始める。何度も何度もスマートウォッチの起爆アイコンをタッチするが、一向に爆発が起きない。

「……三文芝居はここまでよ」

「なッ！？」

　クレハがその言葉と同時に、しゃがみ込んだ。彼女の後ろに現れたのは、キョウシからしたら信じられない人物だった。黒髪モブ顔碧眼、右の目に弾丸の形をした白い紋章を浮かび上がらせ、その左手の人差し指を真っすぐとキョウシへ向けている、中肉中背の男子生徒。

「【弾丸凱旋(バレットパレード)】」

「ガッハッ！　上運天、ハジ、メ」

　キョウシは額を撃たれた。ハジメの生命力（イド）で生成された弾丸の威力にのけ反り、そのまま後ろへと倒れ込んでいく。強烈な痛みと共に、彼は意識が一気に遠のいていくことを感じていた。

「何、故、貴様。生き、て？」

「次に気が付いた時は、冷たい檻の中を覚悟しておくんだね、小柳津先生」

　意識を失いかけている今に至っても、キョウシには状況が理解できなかった。そんな彼を見下ろしている二人の姿を最後に、彼は意識を手放した。