第20話 隕石連
ーー1560年6月13日。1時40分。
武士琉、御経、森蘭丸の3人は立ち止まる。
彼らは空を見上げた。
彼らが見た空には、空を埋め尽くすほどの隕石が降っていた。
灼熱を纏い、この大地へと降り注ぐ無数の隕石たち。その隕石はまるでこの戦場を殺すように、降り注いでいく。
「武士琉殿。私たち、死にますよね？」
「確実に……終わりだ」
武士琉と蘭丸は赤く染まった空を見上げ、絶望と恐怖に包まれていた。
何もかも終わると確信した空は、やけに重たく暗い。
降り注ぐたくさんの隕石は、逃げることなど考えさせてはくれなかった。
結局、どうしようと死ぬのだから。
この大きさの隕石ならば、ここ尾張が滅ぶだけで済むだろう。だが、いくら被害の大きさが解ったとしても、それに対応できる時間や能力はない。
それは明らかだった。
だが諦めていない者もいた。
「隕石が……砕けた？」
武士琉たちが空を見上げていると、降ってきた隕石が空中で砕けた。その隕石は跡形もなく消滅し、その数は次々に減っていく。
「どういうことだ？」
「武士琉殿、あれを」
蘭丸が指差すほうを見ると、今川義元が馬に乗りながら、美しい構えで弓を持ち、隕石に向かって無数に矢を放っていた。
馬に乗った今川義元は、武士琉たちに気付くと、馬を彼らへと走らせた。
「武士琉、蘭丸。俺は今からお前らを救うため、鷲津山に登って、そこから矢を放って退路を作る。だからお前らはひたすら走れ」
「ですが今川殿。そんなことをすれば……あなた達のほうにある隕石は……」
蘭丸は恐る恐る口を開いた。
「ああ。砕く暇はないから俺達は死ぬ」
「なら……」
蘭丸は義元を心配し、何か助かる方法がないかを模索する。だがそんな方法などない。
「バーカ。俺はお前らのためにやってんじゃねー。戦国の未来のためにやってんだ。そのためにお前らには俺の意思を継いでほしい。だからさ、お前たちは生きていてくれ」
「でも……」
「ああ、分かった。その代わり失敗すんなよ」
蘭丸は顔を背けるも、武士琉は義元へそう言った。
「分かってる」
「じゃあな」
ーー来世で会おうぜ
二人の武士は決意する。
たった短い間の武士だった彼らは、未来を変えるため武士から武士に命を託した。
「蘭丸、悲しむ暇は無い。今は託してくれたあいつらのため、精一杯生きよう」
「…………」
蘭丸は武士琉には背を向けていた。彼女はまだ弱い。だから強くならなければいけない。
「行くぞ、蘭丸」
武士琉と森蘭丸、御経は今川から貰った馬で、駆け抜ける。
誰もいない……戦場を……。
「……魔王」
武士琉は膝の上に御経を乗せ、馬を走らせ、空を見ながら決意した。
「魔王。お前はいつか、俺が倒す」
そう決意し、少年と少女は馬を走らせ、ひたすら尾張を駆け抜ける。
