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妹よ（３）

　土曜日夕食時。

　妹の手作りメニューに舌鼓を打っていると、母から明日はお客さんがあるとのこと。

　ん？　

　誰だろう。

「お客さんって？」

　僕がそう問うと、「むふふ」と気味悪く……いや、可愛く笑う妹。

「もしかして？」

　僕のその問いにも、今度は「うふふ」とにやけ顔。

　みなまでは聞くまい。

　なんでも、『イケメンボーイ』くんが今度は父親に会いたいとわざわざ都合を聞いてきた、とのこと。

　明日の夕方なら父は家にいるからとの返事を聞いて、明日、ふたりはデートの帰りにウチに寄って、夕飯を一緒に食べるらしい。

「あなたもそのつもりで、夕飯は家で食べなさいよ」

　母の言葉に「ああ」と返したが、今の僕には日曜日に特別に出かける所なんてない。

　言われなくてもウチご飯は決定事項だ。

『イケメンボーイ』くんが父に話があるって、一体どんなことだろう。

　以前、方法を間違えた彼は、挽回すべく頑張るのだろうか。

　また余計なことを言わなければいいが、と兄は少し心配になるのだった。

　まあ、どう転んでも兄としては、可愛い妹の味方をすることも決定事項だが。

　そんなことを考えながら、少し楽しみなような不安なような気持ちで今日もベッドに入る。

　いつものように少し天井を見つめながら、今後のことを考えようか。

　いや、なんだか今日はやけに眠いぞ。

『此処は……何処だ？』

　僕は――全てが真っ白な世界――に、呆然と立ち竦（すく）んでいた。

　前にも来たことのある場所だ。

　あれはいつだったか……そうだ、彼女との『エピローグデート』を終えた日だ。

　ということは『夢』なのか？

　だとしたら、この夢はあまりに鮮明すぎる。

　足元には自分の影さえもなく、眩しいほどに純白の世界でふと目を細める。

　少しして、遙か向こうの『誰か』に気づく。

　僕は手招きする〈女神のようなその差し出した手〉に近づいてみようと歩き出した。

　どのくらい歩いただろう。随分と歩いて、やっと手が届きそうになると、遠ざかる美しい手。

　純白のドレスを身に纏（まと）い、白のベールに包まれた、女神のようなその姿は、顔も見えないはずなのに、どこか懐かしく、僕に優しさと勇気を与えてくれる気がする。

　顔も見えないはずなのに、その瞳は潤んでいるように……感じた。

『キミは……誰？』

〈女神のようなその差し出した手〉を、僕は追いかけることにした。追いかけて、追いかけて、追いかけてみようと思った。

　いつかこの手が届くと信じてみよう。

　もう後悔しないために。

　そして……。

お読み下さりありがとうございました。

次話「またまたちょっとした騒動？（１）」もよろしくお願いします！