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親友宅にて（７）

　そう。一番やっかいで、一番大事なこと。

　確かに僕は、彼女のことが好きだ。どうしようもないぐらいに。

　彼女も同じ気持ちだってことも知ってる。

　だけど、忘れちゃいけないことがあるんだ。

　忘れたくても忘れられない、一番やっかいで、一番大事なこと。

「記憶だよ。僕の記憶」

　どんなに想い出したくても、想い出せない。彼女との想い出。

　想い出せないから忘れちゃいけない。記憶がないってことを。

「お前、『今の自分が彼女に恋をした』って言ってたじゃないか」

「その通りだよ。だけど、僕には今の記憶しかないんだ。でも、彼女は違う。僕達が最初に出逢った頃からの、僕の知らない、彼女だけの記憶があるんだ」

　それは一番やっかいで。だけど一番大事なことなんだ。

「だからどうだっていうんだよ」

　親友には解ってもらえないかもしれないが。

「記憶が戻らない以上、一緒にはいられないよ。いくら話で聞いたって、想い出を聞いたって、ただの物語だ。それは、僕の記憶じゃないんだよ。今は良くても、いつかそのことで衝突することになると思う。お互いにそういうのは、かえって辛いよ。彼女と言い争いたくないんだ」

「彼女もそう言ってた」

「だろうね」

　……だろうね。

　彼女ならきっとそう言うだろう。

　なぜだか解らないが、そんな気がする。

「もっと自分本位になってもいいんじゃないか？」

　自分本位に、か。

「それができたら、苦しまなくてすむね。でも、他人からみたらほんの些細なことでも、本人にはとても大きな問題ということもあるんだよ」

「それはそうだな。お前の言いたいことは解るよ。……じゃあ、記憶が戻れば問題はなくなるんだな」

　記憶が戻れば。

　今更記憶が戻ったとしてどうだ？

　記憶が戻れば……だけど、今となってはそんな簡単な問題じゃないんだよ。

「もっと前ならね。時間は進んでるんだよ。待ってはくれない。ましてや、戻すこともできやしない。……色んなことがありすぎたよ。この先、どうなっていくのかは解らないけど、大きな気持ちで見守っていてくれないか」

　もしかすると僕は逃げているのだろうか。

　いや違う。彼女とのことから逃げるなんて。

　でも、もう。

　記憶が戻ればまた……なんて考えることに。

　……もう疲れてしまったのかもしれないな。

「解ったよ。でも、よく考えて、後悔しないようにな。どんなことがあっても、俺はお前の味方だ」

「色々心配してくれて、ありがとう。僕はいい親友を持って、幸せ者だ」

「そうか、さあ飲め」

　そう言って、親友はジンジャエールをグラスに注（つ）いでくれた。

お読み下さりありがとうございました。

次話より『第１２章　希望と絶望』に入ります。

次話「妹よ」もよろしくお願いします！