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今日の終わりに

『さよなら』にも、色んな形があるんだな。

　彼女を家の近くまで送り、笑顔で見送った。

　その後の自宅までの時間が、やけに長く感じられた。

　抜け殻のような体をベッドに放り込んで、天井を見つめる。

　あっという間に通りすぎていってしまった今日という日。

　楽しくも儚く切ない夢のような僕の想い出。

　今日の彼女を、いや、僕の知っている限りの全ての彼女を、頭に焼き付けておこう。心に刻んでおこう。そう思う。

　今日がくるまでは少し楽しみなところもあったが、今日が終わってしまえば「もっとああすればよかった」とか「こうすればよかった」「もっといろんな話をすればよかった」と、今更考えても仕方のないことばかり浮かんでくる。

　僕の悪いところ。

『エピローグデート』……か。

　他人から見れば、馬鹿げているかもしれない。けど……僕達には必要だった、けじめのデート。本当にけじめがついたのか？　余計に辛くなっただけじゃないのか？

　彼女はどうだったんだろう。

　お互いに自分の本当の気持ちを言い合って、さよならして……。それで本当にけじめってつくのか？　ひとの心ってそんなに簡単なものなのか？

『けじめ』って何だ！

「ふぅ」

　大きくひと息ついた。

　けじめって何だ……。

　元気を出して、明日も頑張る……か。

　僕は穴が空（あ）くほど見つめていた白い天井に別れを告げ、今日という日に別れを言おう。

　また明日を頑張るために、両瞼（まぶた）を重ねる。

　しばらくはいろいろと思うところもあったが、いつの間にか眠っていたようだ。

『此処は……何処だ？』

　僕は――全てが真っ白な世界――に、呆然と立ち竦（すく）んでいた。

　足元には自分の影さえもなく、眩しいほどに純白の世界で、遙か向こうの『誰か』に気づく。手招きする〈女神のようなその差し出した手〉に近づいてみようと歩き出した。随分と歩いて、やっと手が届きそうになると、遠ざかる美しい手。

　純白のドレスを身に纏（まと）い、白のベールに包まれた、女神のようなその姿は、顔も見えないはずなのに、どこか懐かしく、僕に優しさと勇気を与えてくれる気がする。

　顔も見えないはずなのに、その瞳は潤んでいるように感じた。

『キミは……誰？』

〈女神のようなその差し出した手〉を、僕は追いかけることにした。追いかけて、追いかけて、追いかけてみようと思った。

　いつかこの手が届くと信じてみよう。

　もう後悔しないために。

　そして……。

　目覚まし時計の凄まじい音で飛び起きた僕は、いつものように身支度を整え、会社に向かう。

　平穏で無気力な１日が今日も始まるのか。

今話から新章、『第１０章　決断の時』に入りました。

お読み下さりありがとうございました。