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『エピローグデート』（２）

　目覚まし時計の凄まじい音で飛び起きた僕は、あの〈白い夢〉のことが気になり、目覚めてからも多少の違和感を覚えながらも、身支度を整える。

――全てが真っ白な世界――

　前後・左右・上下全てが眩しいほどに純白で、足元には自分の影さえも無い。

　そんな中で届きそうで届かない姿を追い続けた。

〈女神のようなその差し出した手〉を掴もうと、走って走って走って。

　すぐそこなのに。

　もう、すぐそこなのに届かない。

　もう少しで届きそうなところで、その〈女神のようなその差し出した手〉は遠ざかる。

　こんな夢、以前にも見たことがあるのだろうか。

　いや、初めて見る夢だ。

　なのにどこか懐かしく、僕に安らぎを与えてくれる気さえする。

　何故だろう。

　いや、今日はそんなことを考えているヒマはない。

　急いで支度をしなければ。

　そう。

　今日はいよいよ『エピローグデート』の日だ。

　逸（はや）る気持ちを抑えつつ、深呼吸とともに早めに身支度を整え、昨日ピカピカに磨き上げておいた愛車に乗る。

　彼女とデートをするなんて、記憶の戻らない僕にとっては初めての出来事で。

　あの事故の後入院していたときは、毎日彼女が病室に来てくれていたとはいえ、それはデートとはほど遠いものだし、退院のときにあんなことがあって。

　それから彼女に会ったのは親友の家で一度きり。

　それもデートというものではなかった。

　皮肉なもんだな。

　あんなに望んでいた彼女とのデートが、僕にとっての彼女との最初のデートが……。

　最後のデートになるなんて。

『エピローグデート』

　我ながら哀しい名前をつけたものだ。

　そんなことを考えながらも、今日という日を忘れないでいよう、忘れないようにいい想い出を作ろうと心に決めた。

　シートベルトをして、エンジンをかける。シフトレバーを『Ｄ』レンジに移動させて、サイドブレーキを解除する。

　少し大きめの呼吸をひとつして、ゆっくりとアクセルを踏む。

　今日という日を最高の日にしたい。

　さあ、いよいよ待ち合わせの場所に着いた。

　僕は早めに着いて待っていることにした。

　流石に彼女の家まで迎えに行くのは、気が引ける。

　少し待つと、サイドミラー越しに彼女が見えた。僕は車を降り、彼女に手を振る。彼女は僕を見つけると、ニコッとして、右手を大きく振り、それからロングヘアをなびかせながら走ってきた。

「おはよう。走らなくても、時間はたっぷりあるよ」

「おはよう。待たせてごめんね」

「車だから平気だよ。じゃ、行こうか」

　彼女を助手席に乗せて出発する。

「今日のプランを発表します！」

「はーい、お願いしまーす」

「まず、ドライブがてら海沿いの国道を走って、海辺のレストランで早めの昼食。そのあと、海岸のすぐそばにある水族館に行って、夕方はそのまま砂浜で夕陽を眺め、それから港にあるホテルでディナー。その後、山のドライブウェイを登って、夜景スポットから１００万ドルの夜景観賞。それでいよいよお開きとなります」

「すっごーい、完璧だね。今日は思いっきり楽しみましょう！」

　さあ、いよいよ僕たちの最初で最後のデート、『エピローグデート』が始まる。

お読み下さりありがとうございました。

いよいよ『エピローグデート』の始まりです。

次話「『エピローグデート』（３）」もよろしくお願いします！