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一目惚れ（１）

　夕方になり、買い出しに行っていた３人が帰ってきた。

　急に賑やかになった病室。楽しそうにいろとりどりのモールやなんかを使って、華やかなクリスマスらしい飾り付けをしている。壁やドアに色んなものを貼り付けたりして、まるで子供みたいだ。

　きっと僕を元気づけようとしてくれているんだな。

　少しすると看護師さんが入ってきて、僕の体温や脈拍、血圧などを測定している。

「楽しそうね。今日はクリスマスだものね。でも、患者さんが疲れるようなことはしないようにね」

「はーい」

　大きな声で満面の笑みとともに返事をする。

　本当にみんな子供みたいだ。

　親友と、彼女ちゃんと、もう１人……。とっても可愛いもう１人。

　誰なんだろう。僕好みの清楚で、とっても可愛い娘（こ）。サラサラロングヘアで、くりくりっとした澄んだ瞳。笑顔がとっても可愛い人。

　すごく気になる。

　これを一目惚れというのだろうか。

　前にどこかで会ったような気もするが、会ってない気もする。

　そんなことを考えていると飾り付けが終わり、みんなは満足げに眺めている。

　さあ、いよいよパーティーが始まる。

　……といっても流石に病院なのでケーキを食べて、飲み物を飲んで、トランプをしたりベラベラ喋って盛り上がってみたり……というかわいいものだけど。

　そうしてみんなで楽しく会話をしていたけれど、とっても可愛いもう１人のことが気になって。

　何気なく言った僕の言葉で、場の雰囲気が一変した。

　そう、正しく凍りついたのだ。

「今日は見舞いに来てくれて、ありがとう。親友たちに付き合わされて、キミも大変だね。

　僕は嬉しいけど、折角のクリスマスだし、彼氏に叱られるんじゃない？　

　えっと、名前は……まだ聞いてなかったね」

「え……って、お前何言ってんだよ」

「何って、こんな可愛い人が、クリスマスに僕なんかのところに出入りしてたら、彼氏がヤキモチ焼くんじゃないかなって」

「はあ？　何つまんねぇ冗談言ってんだよ。ちっとも笑えねぇよ」

「冗談言ってる顔に見えるか？」

　僕は真剣な面持ちで、親友を見据えた。

　しばらくの沈黙のあと、〈可愛いもう１人〉が口を開いた。

「本当に私のこと解らないの？　名前も覚えてないの？」

「うん、前にどこかで会ったような気もするけど、会ってないような気もするし……。基本、キミみたいに可愛い人に出逢ってたら、僕は忘れることはないと思うんだけどなぁ」

「他のみんなのことはどうなの？」

「みんなのことは覚えてる。でもキミのことは、はじめましてとしか……」

お読み下さりありがとうございました。

次話「一目惚れ（２）」もよろしくお願いします！