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今日、彼女にプロポーズをする

　……明日、プロポーズするつもりだ。

　明日はクリスマス・イヴ。

　あの秋の日に決心してから、ずっとこの日を心待ちにしていた。

　いろいろとプランを考えては練り直し、の繰り返しだったが。

　僕が彼女を想う気持ちはだんだんと大きくなっていくばかりだ。

　彼女とは山あり谷ありと色々あったが、今でもあの頃と、付き合いだした頃と気持ちは変わらない。

　いや、以前にも増して、彼女を想う心が溢れている。

　彼女はいつも冷静で、しっかり者だ。そのくせ少々ドジなところもあり、何故か放っておけない。そのギャップが何とも可愛い。

　そして何より、あの澄んだ瞳の、くったくのない笑顔で見つめられると、

『ああ、この人と一生一緒にいられたらなぁ』

　漠然とした思いが、今では必然になっている。

　これほどまでに強く愛した女性（ひと）は、今までも、そしてこれからも、彼女だけだ。

　エンゲージリングも、もう用意してある。デートの度に申し込もうと思うけれど、緊張のあまり、いつも言えずにいる。

『明日こそ、彼女にプロポーズをしよう』

　女性は、ロマンティックなシチュエーションに憧れるというけれど、僕から見たそれと、彼女のそれとでは、少し違うのでは？

　でも、一生懸命考えて僕の想いを届けたら、きっと伝わるんじゃないかな。

　あれこれ考えるより、今夜はもう眠るとしよう。

　明日が少し怖くもあり、待ち遠しくも思えた。

『僕はずっと、彼女に言いたい言葉があるんだ』

　そうこころに浮かべた言葉を想いながら、うとうとと眠りの森へと吸い込まれていった。

　しばらくすると、遠くで誰かの声がする。

「……」　

「…………」

　鈴を転がしたような澄んだ声が、僕の名前を呼んでいる。優しい、そしてどこか懐かしいその声に、夢の中で目を覚ました。

　そっと目を開けると……。

『此処は……』

　――全てが真っ白な世界――

　あの日以来訪れることはなかった場所。

　そう、『女神の居所（きょしょ）』だ。

〈女神のようなその差し出した手〉を、また僕は追いかけている。追いかけて、追いかけて、追いかけてやっと追いついた。

　やっと捉まえて、透き通るように白く華奢（きゃしゃ）な、その壊れそうな手を手繰（たぐ）り寄せ、顔を覆っていたベールを上げた。

　目覚まし時計の凄まじい音が響く前に目覚めた僕は、

『今日、彼女にプロポーズをする』

お読み下さりありがとうございました。

次話より『第４章　一目惚れ』に入ります。

次話「クリスマス・イヴ（１）」もよろしくお願いします！

引き続き楽しんで下さると嬉しいです。