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第九話　家政婦ロボットは見た

『お帰りなさいませ。ご夕食はサバの味噌煮でございます』

「ああ、ありがとう」

　いつものことながら、榊原はメグミの献立に感心した。その日の昼食は、取引先の好みに合わせてコッテリした肉料理だったので、夜は魚がいいなと思っていたのだ。

　榊原が家政婦ロボットのメグミ（ＭＥＧ−３型）を購入したのは三年前のことである。その前の年に妻を亡くし、三人の子供たちの面倒を人間の家政婦にみてもらっていたのだが、どうしても子供たちが懐（なつ）かず、悩んだ末の苦肉の策であった。

　当初は、機械に子供を任せるのかと不安でいっぱいだったが、子供たちの反応は意外だった。

「このロボット、エキセントリック・ファンタジーのダナム姫に似てるね」

『帝国の威信（いしん）にかけて、ブロイルズ卿（きょう）を倒すのです！』

「うわー！」

「スゴイね」

「知ってるんだ」

　たちまち、子供たちと意気投合してしまった。

　それだけではない。家事全般にプロ級の腕前で、特に料理は絶品であった。材料費などが相当かかるのではと心配したが、家計の管理も徹底していて、生活費は以前より減ったくらいである。

　その日のサバの味噌煮も最高にうまかった。

「本当にきみは料理が上手だね」

『お褒（ほ）めいただいて恐縮です。ところで、ご主人さま』

「何だい？」

『そろそろボーナスの時期かと思いますが、今買うとお得なものをリストアップしました』

「ほう、見せてごらん。なるほどなあ。冷蔵庫も買い替え時か。あれ、新型ゲーム機タイタンだって」

『すみません、出過ぎたマネをしました。次男のマーくんが欲しがっていたもので』

「というより、マサルに頼まれたんだろう」

『申し訳、ございません』

「はっはっは。いいんだよ。考えておこう」

『それから、もう一つ』

「えっ、今度はナギサの頼みかな」

『いえ、ナギサお嬢さまではありません。たぶん、ご主人さまの欲しいものだと思いますが、モトダ自動車から新型車が出ました』

「まいったな。全部お見通しだな。確かに、それも考えてる。頭金ぐらいは、今度のボーナスで何とかなるだろうと思うよ。本当におまえは気が利くね」

　その少し前のこと。某所にあるロボット製作会社の情報管理センターで、二人の男が話していた。

「おい、この榊原って男、もう三年経つからデータ解析終了じゃないのか」

「どれどれ。ああ、そうだな。もう充分だろう。家族の嗜好（しこう）も経済状態も把握（はあく）できた。これからは、我が社の系列企業の商品を、ロボットを通じて次々とリコメンドすればいい。これぞ究極のターゲットマーケティングってわけさ」