ラストメッセージ
その日、宮内は帰宅すると瑠璃にあるものを手渡した。
「！」
「ずっとバタバタしてたし、いろいろあったから遅くなっちゃったけど」
「婚姻届……」
「もうすぐだし、瑠璃の誕生日に出しに行こう。この日を良い日にしよう」
宮内は笑顔だった。
× × ×
瑠璃は、何もない真っ白な空間を歩いていた。
すると、ショパンの『別れの曲』が聴こえてくる。
音の方へ向かうと、ジョーンがピアノを弾いていた。
そして、周りにはスイセンの花が沢山咲いていた。
「ジョーン！」
ジョーンは、瑠璃を見つけると椅子から立ち上がり、瑠璃に丁寧にお辞儀をする。
ピアノはひとりでに『別れの曲』を奏で続けていた。
瑠璃はジョーンに抱きついた。
「ジョーン心配したんだよ！ ずっと現れないから！」
ジョーンは声を出すこともなく笑っている。
突然、スイセンの花を刈り取ると、荒々しく瑠璃に突き出した。
「えっ……」
ジョーンは、ひとりでに『別れの曲』を奏でるピアノを指差した。
「これが最後？ 最後の夢なの！？」
ジョーンは小刻みに頷く。
「イヤだ！ イヤだよ、そんなの！ どうして？ どうして最後なの？ あなたは、あなたはわたしのお母さんが大切にしていたピエロ……」
ジョーンは瑠璃を静かに見つめた。
「偽りの愛……」
ジョーンは小刻みに頷く。
それは、スイセンの花言葉だった。
「わたしね、結婚するの。結婚しちゃうの。ねぇ、全て偽りだったのかな。うぬぼれてたのかな」
ジョーンは首をかしげる。
「恋は一過性の精神疾患って言うじゃない？ でも、拓しかいなかったの。わたしの横には拓がいて、それがずっと当たり前だった。洗脳なのかな？ 好きだって自分を洗脳し続けてたのかな？ でも、でもね、今でも拓のことが好きっ……」
涙が瑠璃の頬を伝った。
「騙されてたのかな……。全部、蜃気楼みたいなものだったの……？」
ジョーンは手を叩いて喜んだ。
「ちっとも楽しくないよ」
ジョーンは瑠璃の肩をトントンと叩く。手招きで瑠璃を連れ出した。
「ねぇ、ジョーン。どこに向かってるの？」
ジョーンは何も答えない。
やがて、レンタル収納スペースが見えてくる。
ジョーンはそれを指差した。
「えっ……」
倉庫の扉には暗証番号で開く鍵が付いている。
ジョーンは指を8本出し、瑠璃にアピールした。
「8ケタ……」
ジョーンは『2・0・0・4』と押し、瑠璃の顔を見る。
「……」
続けて『0・3』と押し、瑠璃の顔を見る。
「……」
続けて『1・6』と押し、瑠璃の顔を見る。
「2004年3月16日……」
ジョーンは小刻みに頷く。
「嘘でしょ……そんなの……」
鍵が開く。
扉を開けると写真が流れ出てくる。
大量の美希の写真。
隠し撮り写真。
工藤一家の隠し撮り写真。
幼い頃の瑠璃の写真。
美希の私物。
ピアノのコンサートの半券。
ジョーンは、中の物をせっせと取り出していく。
「嘘っ……なんで……」
ジョーンは若い頃の美希と宮内が、幸せそうに写った写真を瑠璃に差し出した。
「嘘だよ、嘘だよこんなの！」
瑠璃の背後から足音が近づく。
「いけない子だなぁ。君は見てはいけないものを見てしまったね」
瑠璃が振り向くと、そこには宮内が立っていた。
「拓！」
宮内は、瑠璃を鋭い眼差しで見ていた。
「嘘だよね……。こんなの嘘だよね？」
「僕は瑠璃が生まれる前から、瑠璃を知ってるよ？」
「！」
「君の遺伝子が欲しかったんだ」
「……」
「君のお母さんは、何も持っていない人と結婚したんだ。僕は何もかも持っているというのに。僕はね、手に入れたい物は何でも手に入れてきた。人の心もね」
「違う！ 拓はそんな人じゃない！ わたしの好きな拓は、そんな人じゃない！ もっと優しくて、ひとりぼっちのわたしに手を差し伸べてくれた！」
宮内は声をあげ笑った。
「ひとりぼっちにしたのは誰だよ？ 僕だよ？」
「……！」
「僕がこんなにも愛しているというのに！ 秘密を知ってしまった瑠璃ちゃんには罰を与えないとね」
宮内は内ポケットから銃を取り出そうとする。
瑠璃は震えが止まらなかった。
「助けて……助けて……ジョーン！」
× × ×
わたしは飛び起きた。辺りはまだ真っ暗だった。
汗だくで体が震えている。そして、わたしは泣いている。
隣では宮内が眠っていた。
夜はまだ、長いようだ。
わたしの腕には、“やけど”の跡が残っている。
今も、あの日の火事を忘れたくないというように。
