やけど

あなたは誰？

　その日、花屋『ＤＥＳＴＩＮＹ』で働いていた瑠璃は、険しい表情をしていた。

　異変に気がついた明美が声をかける。

「どうしたの？　怖い顔しちゃって」

「えっ……」

「プロポーズまで受けた幸せ者とは思えない。108本の薔薇だったんでしょ？　それって、結婚してくださいって意味じゃない！」

「はい……」

「ちょっとー。何？　まさかマリッジブルー？」

「いや……夢がいつもと違ったんです」

「ん？　夢？」

「はい。わたし、毎晩同じ夢を見るんです。自分の家が燃えていく夢」

「……」

「でも、今日は違った……」

「でもそれって、ひょっとしたら良いことなんじゃない？」

「えっ……」

「瑠璃ちゃんが、あの日から解放されたっていう、そういうことなんじゃない？」

「……」

「結婚が新たな転機になったのかな」

　確かに大きな変化と言えば、間違いなくプロポーズだった。

　拓にプロポーズされたわたしは、火事の夢を見なかった。

　でもそれは、たまたまかもしれない。しかしこれまで、火事の夢を見ない日はなかった。

　そして、あの夢に出てきたピエロは一体……

　×　　×　　×

　瑠璃は、何もない真っ白な空間を歩いていた。

　辺りをきょろきょろしていると、ピエロのジョーンが現れる。

「あなたは……助けてくれたピエロ」

　思わず瑠璃がそう口にすると、ジョーンは丁寧にお辞儀をして見せた。

　ステッキのようにダリアの花を取り出し、瑠璃に差し出す。

「ダリア……？」

　ジョーンは小刻みに頷く。

「ありがとう。ねぇ、ピエロさんは……」

　ジョーンは胸に縫い付けられた布切れを瑠璃にアピールした。

　布切れには『ジョーン』と書かれている。

「ジョーン？　あなたジョーンっていうの？」

　ジョーンは嬉しそうに小刻みに頷いた。

「わたしは工藤瑠璃。よろしくね」

　ジョーンは嬉しそうに瑠璃の周りをスキップした。

　×　　×　　×

　その日、瑠璃は宮内の車で、とある場所に向かっていた。

「もうすぐ見えてくるよ」

「楽しみ」

　瑠璃は微笑み、窓の外を見つめていた。

　ある一軒家の前で、宮内の車は止まった。

「ここが、この前言ってた家？」

「そう。今すぐにでも生活できるようになってるから」

　瑠璃は室内を嬉しそうに散策する。

　宮内はそれを見守っていた。

　キッチンには食器やグラスが、既に二人分揃えられている。

　お揃いのマグカップを見つけ、瑠璃は微笑んだ。

「気にってくれた？」

「うん。なんか、すごい不思議なんだよね。自分の家があるってこと。帰る場所があるってこと」

「これからは、ここが僕らの家。瑠璃は一人なんかじゃないよ」

「うん」

　あの火事の日以来、わたしには帰る場所がなかった。

　帰る場所をつくってくれたのは、間違いなく拓だった。

「本当にお世話になりました」

　瑠璃は明美にアパートの鍵を渡す。

「これからは二人暮らしか……」

「こういうのを運命って呼ぶのかしらね」

「えっ？」

「玉の輿って羨む人もいるだろうけど、まぁでも、瑠璃ちゃんにとっては命の恩人だもんね」

「はい」

「でも羨ましいわ。なんてね」

　ダリアには素敵な花言葉がある。

　華麗、優雅、感謝……

　わたしにも、素敵な未来が待っている気がする。

　夢に現れたピエロのジョーンは、何者かに追われているわたしを助けてくれた。

　きっとこれからはじまる新しい生活が、幸せに溢れていることを伝えてくれているのだろう。