歪んだファンタジー

第5章

バンビコ・リンダ

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　そうやって、カン・ヨルと私は関係を修復した。彼の心の中に私の居場所があるってわかってるし、時々身体の関係なんていらないって思うの。だって……

　まあ……。

　私は内面からカン・ヨルのことが好きだから。彼の魂も、瞳も、丸いほっぺたも。彼は毎年冬になるとキムチをくれる。家族の余り物だなんて言ってたけど、すっごく美味しいの。私が食べたことあるキムチはそれだけだから。

　今回は、職場のイブニング・パーティーでフォーマルなディナーがあるって言ったら、カン・ヨルは時間を作ってくれた。流れるようなバイオリンの音色に合わせて、私たちは踊った。

　よく想像するの。いつか神様にお願いして、私のベッドに舞い降りてくるK-POPアイドルの一人がカン・ヨルなんだって。

　夢が叶ったのかもね。だって、魂も瞳も素敵なカン・ヨルがここにいるし。おまけに余り物のキムチつき。ベッドの上じゃないのは、これが純愛だから。

「リンダ、君は肌が黒くてもとても美しいよ。農民みたいに見えるかもしれないけど、僕の目にはお姫様だ」と彼は囁いた。

　私は彼の平らな首筋に顔を埋めながら、鼻歌交じりに答えた。「私も愛してるわ、カン・ヨル。だって貴方からは本物の男の匂いがするから」

　シャワーを浴びないせいか、カン・ヨルの首筋には垢（あか）みたいなカサブタが見える。でも、私は本当に彼を愛してるの。「恋は盲目」って、こういうことを言うんだろうな。

　カン・ヨルは優しく私の手を握りながら、背中に回すべき手を予想よりも下の方へと滑らせた。彼は両手でそこをギュッと掴んだ。「僕は浮気してないよ、リンダ」

　私は微笑んで頷いた。「もちろんよ。私たち、オープン・リレーションシップだもの。覚えてる？」

「じゃあ、今夜は一緒に過ごせるってこと？」

「んー……」私は考えた。「性病検査の結果、持ってる？」

「でも、愛してるんだよ！ それじゃ十分じゃないの？」彼はまた強く掴んだ。

「陰性の検査結果こそが、私への最高のプレゼントよ」

　その時、咳払いが聞こえてブライアンの姿が見えた。ここバンコクで働くフィリピン人の同僚だ。「失礼、いいかな？」

　カン・ヨルは狼狽えてどもった。「こ、これが君のもう一人の男か、リンダ？」

　私は首を振った。「違うわ。ただの同僚よ」

　カン・ヨルは自信なさげに、私の手をぎこちなくブライアンに渡した。彼が離れると、ブライアンはカン・ヨルに向かって口笛を吹いた。「みんながお尻を揉まれてるところを見てるのに、それでも平気なの？」

　今度はブライアンの手が私の背骨の先に置かれたので、私は両腕を彼の首に回した。「静かにして。カン・ヨルはチャンスを狙ってるのよ」

　ブライアンは不服そうに首を振った。「バカだなあ。あの男、公衆の面前で君を侮辱してるようなもんだぜ？ それを許すのか？ 君の美貌がもったいないよ、リンダ」

「あら……ベイビーボーイ、なんでそんなに必死なの？」

「リンダ……僕は君のためを思って言ってるんだ」

　私はクスクス笑って肩をすくめた。「私の彼氏のことは気にしないで」

「クソッ。なんて格下げだよ。そんな風に振る舞う必要ないだろ」

「なに？ 私は気に入ってるの」

「――は？ もういいよ、他の男を探しな」

　私は見上げて彼に微笑みかけた。「男のアドバイスなんていらないわ、ブライアン」

「勝手にしろよ、リンダ。女の子たちの間じゃ、君は尻軽女だって信用を失い始めてるぞ」ブライアンは私の背中に掌を平らに押し当て直し、ぎこちなく踊り続けた。

「言いたい奴には言わせておけばいいわ。私はカン・ヨルに一途なんだから」

　ブライアンは呆れて言葉を飲み込んだ。「僕の方がアイツよりずっとイケてるし、君にもっと敬意を持って接することができる。自分の価値を下げるなよ」

「彼は優しいの〜」と私は譲らなかった。

「ちょっといい？」タイ人の同僚が会話に割って入ってきた。「ブライアン、あっちで呼ばれてるよ。リンダ、宿泊客の対応で緊急事態。来て」

　スローダンスはそこで終わってしまった。私は長いイブニングドレスの裾を持ち上げながら、慌てて向かった。「通訳が必要なんだって」

　またか。

　ドアが開けば中国人が待っていると思っていた。でも、そこで私を迎えたのは、黒いスーツに黒のシルクタイを締め、足を組んでラウンジシートにふんぞり返っているクソ野郎だった。背筋を伸ばし、他のゲストと話しながら、頭をわずかに揺らして私に冷たい視線を投げてきた。

　聞こえてくるのは中国語ではなく日本語。そしてその中心にいるこのクソ野郎は、泡の立つ白いシャンパンが入ったフルートグラスを気だるげに指で持っている。

「こちらが通訳です」とタイ人の同僚が紹介した。

「入ってもらって。ミスター・イシカワ、通訳が必要だと言っていましたね？」英国訛りの英語を話す年配の男性が言った。

　そのクソ野郎が振り返った。人を欺くような優雅さで席を譲り、私に勧める。「ええ。この件に関しては、自分の考えを十分に伝えたいので」

　私はカチコチに緊張して座った。姿勢は鋼鉄よりも硬かったと思う。

　タイ人のビジネスマンたちが話し始め、私はそれをリアルタイムで通訳した。

　そして、瀧くんが話す番になった。

　彼は全く別のことを言った。「で、あいつに触らせたのか？」

　はあ！？ 目の前に座ってるタイ人たちに何て訳せばいいの！？

　私はタイ語で「詳細が必要です」と伝えた。

　彼らは話し始め、私は正確な表現を探すふりをして時間を稼ぎながら通訳した。

　瀧くんがまた別のことを言った。「いつになったらやめるんだ？」

　私は再び、より詳細な説明が必要だと彼らに聞き返すふりをした。

　彼らが話し始め、私は通訳を続けた。

「いいでしょう」と、瀧くんはようやく英語で言った。「投資はバリに移します」

　鳥肌が立った。私はタイ人のビジネスマンたちを見て、両手を鼻の前で合わせ、感謝と別れの挨拶をした。

　英国人のゲストと握手をし、このクソ野郎には渋々お辞儀をした。

　やっと終わったと思ったのに、また呼ばれた。今度は部屋の中だった。

「来い」

「何様で私をこき使う気？」私は毒づいた。

「リンダ、騒ぎを起こしに来たんじゃない。来い」

　私は従った。仕事中だし、給料は欲しいから。土壇場で異動先を変えてやる。ブルネイに行ってやるわ。

　彼は隣に座るよう促し、私が座ると短くため息をついた。「どうしてそんなに怯えてるんだ？ 胸の谷間をさらけ出し、美脚を見せつけて堂々と俺のクラブに乗り込んできた時は自信満々だったくせに」

　クソッ！！

「あの時で私たちの関係は終わるべきだったと、心底思ってるわ」

　清潔感のあるスーツに整えられた髪の彼が振り返り、亡霊のような笑みを浮かべた。「首を見せろ」

「お構いなく。私、本当にムカついてるの。あんたがこんな異常者だって知ってたら、近寄らなかったわ」

「静かに。もっと近くへ」彼が手招きする。

　私のお金、私の必死な人生、自分のクラブを持ちたいという夢。イビザに行けるなら、今頃とっくに逃げ出してるわよ。

　一本の指で顔を向けられ、視線が首筋に落ちて検分された。「消えてるな。新しいのはなしか」

「これで満足？」

　瀧くんは首を振った。「あのフィリピン人の男と何をしてたんだ？」

「あなたには関係ないでしょ、殿下」

　彼は目が笑っていない笑顔を作った。「あの男には家族がいるぞ。まるで彼女気取りで首に腕を回して」

「どうして私の同僚に家族がいるって知ってるの？」

「他の同僚に聞くなり、君のカン・ヨルが君の可愛いケツを揉んでる間に調べるなり、いくらでも方法はあんだよ。男の方とも話したしな」

「あら、優しいこと」私は皮肉って、両腕を彼の首に回した。そして効果を狙って、指を彼の髪に通した。「最初に触った時のこの柔らかい髪、覚えてるわ……」と囁く。

　すると驚いたことに、あの警戒心が再び芽生え、彼はクスクスと笑った。

　瀧くんはソファの背もたれに頭を預けた。「知ってるか？ 昔、誰かにマッサージされたことがあってな。そいつらはそれを性的暴行と呼んだんだ」

　私は頷いた。「そうだったわね。私があなたに会うたびに強要されてるみたいに」

「でも俺は触ってくれなんて頼んでない。これは性的暴行だ」

「瀧く〜ん」

「摩陀だ」

　この男、最低。

「摩陀……時々思うんだけど、診断受けた方がいいわよ」私は慰めるように言った。「精神科医に診てもらったことある？」

「試したよ。効果なかったけどな」

　私は彼が髪につけた少量のワックスから逃れたほつれ毛を払った。「精神病院送りにはならなかったの？」

「考えたこともなかったな」と彼は答えた。

「んー……」私は鼻歌交じりに、彼を怠惰な目で見つめた。

　ねえ、摩陀。その景色、気に入った？

　私は手を離した。「じゃあ、時間切れ。常連の中国人のお客さんに会わなきゃいけないの」

　私は立ち上がった。

　だが、鋭い痛みが走り、万力のような力で強引に引き戻された。私は不様に座り込み、悲鳴を上げた。「瀧くん、なんなのよ！？」

「静かに」瀧くんが私の手首を強く掴んでいる。痛い。「中国人は待たせておけばいいだろ？」

「い、痛い。やめて……」振りほどこうとしたが、彼は緩めなかった。

「リンダちゃん、こっちを見ろ」

　見ると、彼が私の顎を掴んでいた。「口を開けて舌を出せ。さもなきゃここの職を解いて、バリに飛ばすぞ」

　くたばれ、私はブルネイに行くんだから。

　でも私は彼の言う通りにした。彼がどんな攻撃をしてくるか、もう慣れてしまっていたから。

　彼の舌が私の舌に絡みついてきた時、彼が何を求めているのかわかった。

　彼は動きを止め、私の唇を思い切り噛んだ。痛みに顔をしかめるほど強く。唇が腫れ上がるまで。

　彼が離れると、何事もなかったかのように姿勢を戻し、首をかしげた。

「行っていいぞ」と、彼は私を追い払った。