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第3話

バンビコ・リンダ

　くそ!

　私はベッドから弾かれたように飛び起きた。隣で瀧くんが眠っている。はだけたバスローブの隙間から、彼の素肌が覗いていた。

　パニックになりながら自分の身体をまさぐる。私はまだ昨日の服を着たままだった。身体に違和感もない。

　ホッとした。何もなかったんだ。幸い二日酔いもない。昨夜の記憶がすべて蘇るまでは、そう思っていた。

　私は眠っている男を睨みつけた。

　このクソ野郎！償わせてやる！

　私は彼の上に這い上がり、馬乗りになってその首に手をかけた。

　瀧くんは目を開けると、気だるげな笑みを浮かべて低い声で唸った。「おやおや、お目覚め？」

「うっせえよ！この負け犬が。誰があんなダサいキスマーク見せびらかしていいって言った？！」私は牙を剥いた。

「ん？」彼の声は寝起きで少し嗄れていた。「ダサい？ ……直してほしい？」

「リンダちゃ〜ん」と彼はふざけるように呼ぶ。私は首を絞める手に力を込めた。彼は少し苦しそうにしたが、笑みは消えない。

「うっせ――！」

　その瞬間、私の両腕の間に彼の腕が割り込んできた。強引に腕をねじ上げられ、痛みに顔を歪めた時には、状況が逆転していた。今度は私が下になり、彼が私を見下ろしていた。

「なんなの、これ？」彼は私の腕を掴んだまま、静かな声で問いかけた。「俺は何もしてないよ。今のところはね。……でも、もし首を絞めるとか、そういうプレイがしたいなら言ってくれないと」

「クソッ！あんたがあんな痕を彼氏に見せつけなきゃ――」

「元カレだろ」

「彼氏よ！私たちはヨリを戻すんだから――ぐっ！」

　彼がさらに強く押さえつけてきた。「戻らないよ。惨めだねえ。俺にしときなよ」

　彼が見上げてくる瞳孔が開いているのが見えた。両肩の痛みとともに、その瞳の闇が深くなっていく。「俺の方が幸せにしてやれるよ」

「は、はあ？チクショウ！瀧くん、あんたイカれてるわ。離して！」

　私が抵抗をやめると、彼はゆっくりと力を緩めた。手を離し、私の額を優しく撫でる。「リンダちゃん、いい子にしててね。わかった？悪い子にはお仕置きが必要だから」

「どうやってよ」

　私は拳を振り回し、彼の頬を思い切り平手打ちした。

　彼は数秒間硬直した後、顎をさすりながら身体を起こし、クスクスと笑い出した。

「やりすぎだよ」

「知るか」

「まあ、いいけど。……あーあ」彼は首を振った。「遊びたいの？何がいい？」

　嫌悪感に襲われ、私はベッドから降りて立ち上がった。

「そのドアから出たら、別のことが起きるって約束するよ。自分の無作法を謝るか……それとも別の支払い方法を求めるかだ」

「――なに！？」

　私は踵を返した。「一体何が望みなの！？これ！？」

　私はシャツをまくり上げ、鏡で自分の背中を確認した。消えている。ホッとしたのも束の間、腹部に視線を落として息を呑んだ。

　ズボンを下ろすと、太ももの内側にまで痕（あと）が散らばっていた。どれも薄くなりかけている。背中にあったものと同じように。

　先週、彼は一体どこまでやったの？

「この野郎……！」

　私は彼に突進し、その唇に自分の唇を押し付け、思い切り噛み付いた。

　瀧くんは痛みに呻いたが、私を止めるどころか、そのまま私をベッドに引きずり戻した。

　彼への「お仕置き」のつもりだった。唇を血が出るほど噛んでやるつもりだったのに。

　それなのに、瀧くんは事もなげに全裸で鏡の前に立ち、血の滲む唇をかすり傷か何かのように軽くチェックすると、そのままシャワーを浴びに行った。

　私はベッドに横たわったまま動けなかった。乾いた汗を肌に残したまま、シャワーの音を聞いていた。彼が服を着て身支度を整える気配だけが、時間の経過を告げていた。

　彼は私の目線に合わせて屈み込み、微かな笑みを浮かべた。「心配しないで、現場には急病だったって言っとくから」

　そして私の額にキスを落とす。

　ドアが閉まる音が、最後に聞こえた音だった。

　私は枕に顔を埋め、絶叫した。

　状況は悪化していた。赤い痕は腹部よりも上へと広がっていた。どうしてこうなった？

　彼を罰していたはずなのに、いつの間にか別の行為にすり替わっていた。

　一番必要な時に、私の自制心はどこへ行ってしまったの？聞こえてきたのは、もっと欲しいと喘ぐ自分の甲高い声だけだった。

　キャー！！うるさい！めんどくさい！バカ！バカ！

　カン・ヨル……。

　私は呻きながら、サイドテーブルの上のスマホに手を伸ばした。裏切り者の身体が疼いている。太ももが痺れるような感覚を無視して、私は彼にメッセージを送った。

『許してあげるから、私を許して。電話して』

　数分後、着信があった。「リンダ〜」

「カン・ヨル……お願い、ヨリを戻そう。私のこと愛してるでしょ？」

「ごめん。僕が不公平だったよ。やり直そう」

「カン・ヨル〜」電話の向こうから、女の声が聞こえた。

「このクソ野郎！！」

　私は怒鳴り散らそうとしたが、すぐに思い直した。私はカン・ヨルと私を戻したいのだ。深呼吸をして、声を落ち着かせる。

「わかったわ。オープンにしましょう。私のこと愛してるわよね？オープン・リレーションシップにするの」

「なにそれ？」

　電話の向こうの女が騒がしい。

「他の女とシェアしてあげるってこと。でも貴方の親友は私だけ。助けが必要な時は電話するし、ハグだってする権利がある。それでいいわよね？」

「オーケー、オーケー」カン・ヨルは繰り返し、長く唸った。

　通話が終わると、私は安堵の息をついた。やっぱりこの人が好きだ。誠実さのかけらもないけど、助けを求めたら必ずそこにいてくれる。うん、バカな男だ。わかってる。すぐに怒るけど、謝るのも早い。それにカン・ヨルは絶対に私を傷つけない。

　カン・ヨルは優しいところもある。レストランで「あーん」して食べさせてくれた時なんか、可愛いと思ったし。

　お腹が風船みたいに出てて、ハゲかかった頭でも、カン・ヨルはキュートだ。

　彼は女性の権利をよく理解している。だって女が大好きだから。全人類の女性が自分のハーレムだと思ってるような男だもの。

　しょうがない。それが彼の本性なら、私が道を譲ってあげる。

　立ち上がろうとしたが、足が震えて力が入らない。

　ないわー……。リンダ、仕事に行かなきゃ！

　つまずいた。大丈夫です。

　請求書を払わなきゃ。来月はバリ島への転勤願いを出そう。イタリア人とおしゃべりしたい。

　あの豚よりずっとマシ！

　身なりを整えた。職場用のアパートに戻り、さっとシャワーを浴びて、あの一件の汚れを洗い流した。

　クローゼットの前に立つと、りんちゃんがプレゼントしてくれたクリーム色のタートルネックと、ストレートカットのパンツを取り出した。

　その上に、さらにベストを重ねた。

　ここはタイの蒸し暑い夏だというのに、全身きっちり着込んでいる。

　まるでバカみたいに。

　痛む足を引きずりながら、撮影セットに向かう。

　スタッフの一人が私を見た。「生理痛、もう大丈夫？」

　彼が言った「急病」ってそれのこと？もっとマシな嘘つきなさいよ、最低男。

　私は頷いた。足取りがふらつくのを隠しながら、一日を続けた。

　彼らは何かのシーンを撮影していたけれど、あの声が聞こえてくる方向を見る気にはなれなかった。

　仕事が終わると、カン・ヨルに会った。

　カン・ヨルと私は、また一緒になった。

　すごく幸せ。

　最初の彼氏を失ってしまったかと、本気で思ったから。