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第17話①

　夏休みに入っても、部活動をしている人間は学校に行かなくてはならない。

　そうでない者も、長期休みに関係なく学校に登校せねばならない時がある。

　俺もその1人である。

　今日は、夏休み中に行われるオープンスクールの準備をするために、風紀委員は学校に行かなくてはならず、朝から制服を着て学校に向かっている。

　相変わらずの暑さで、こんな中部活をしている人は本当にすごいと思う。

　普通よりは遅い時間の登校なので、電車の中は涼しいが、外に出た瞬間の熱気は計り知れない。

　炎天下を足早に歩き、学校に到着後は集合場所の教室に向かい、エアコンが効く中で扇風機の前で涼む。

　「おはよう、三井君」

　行儀悪く涼んでいると、同じクラスの風紀委員である加瀬梓(かせあずさ)が話しかけてきた。

　「おはよう。加瀬も当たるか？」

　「女の子は人前でそんな風に涼む事はしないのだよ」

　人差し指を上げながら加瀬は説明する。

　「別に誰も気にしないだろ。」

　「そういう問題じゃないよ…」

　加瀬が呆れたような表情をする。

　どうも彼女にはダメな奴だと思われている節がある。

　「2人とも、朝から元気だね。」

　そんなやり取りをしていると、花野井のクラスの風紀委員根塚蓮太(ねづかれんた)も話に合流する。

　花野井が委員の仕事をしていなかった時、フォローなどをしている内に話すようになった生徒だ。

　気弱なため、花野井に今でも少しビビっている。

　「おはよう根塚。元気に見えるならお前は疲れているな。」

　「まあ疲れるのも分かるよ～。暑い中学校来るのはしんどいし、何より夏休み中だしね。」

　「あはは。でも、部活がある人はみんな来てるしね。」

　「部活は自分の意思でするものだよ～。私達のは強制労働じゃん。」

　俺と同じくジャンケンで負けて委員になった加瀬は、今日の仕事のモチベが上がらないらしい。

　「だったら、終わった後の事でも考えたら？」

　そこに花野井が突然乱入してくる。

　俺と加瀬は驚き、根塚は悲鳴を上げている。

　「お、おはよう、花野井さん。脅かさないでよ…」

　「そんなつもりはなかったんだけど。なんかごめん。」

　「う、ううん！こっちこそ！」

　加瀬が謝る必要はないのだが、花野井の迫力に反射的に謝罪の言葉が出ている。

　見た目が派手な花野井が怖く見えるのも分かるが、過剰な気がする。

　いつの間にか根塚は場を離れているし…。

　「遅刻もせずに来たんだな。」

　花野井に慣れていない加瀬に変わって、俺が話す。

　「・・・まあ、家に居てもって感じだし。」

　花野井の家も色々とある。

　長期休みにもなると尚更。

　あまり深くは追求せず、世間話を続けた。

　時間になると委員会の顧問と風紀委員長が来て、今日の仕事の説明を始めた。

　内容は、体育館に備品を運んだり、訪れる中学生の案内などをするらしい。

　「案内って…生徒がやることか？」

　「まあ、先生達も忙しいからじゃない？」

　小声で文句を言うと、加瀬も小声で「仕方ないよ」と言ってくる。

　確かに、学校の先生は顧問などもしているし、そういった仕事では給料が出ないと聞く。

　使える者は使いたいという気持ちが強いのかもしれない。

　「とりあえず今日は、備品の準備をする。1年生は体育館に向かってー」

　顧問の先生が学年ごとに仕事を割り振っていく。

　1年の風紀委員は体育館で仕事が決まる。

　俺達は教室を出て、ぞろぞろと体育館に向かう。

　「あれ？ケンじゃねえか。」

　道中、体育館に繋がる廊下で陸斗と会う。

　陸斗は他の部活の生徒に何かを言って、こちらに向かってくる。

　他の生徒は食堂の方に向かって歩いて行った。

　「おっす！ケン、それと加瀬さんも！」

　「暑苦しいほど元気だな。」

　「お、おはよう！冨永君！」

　加瀬の声が裏返る。

　「？おう、おはよう加瀬さん。」

　加瀬の反応に首を傾げながら陸斗は挨拶を返す。

　それが嬉しかったのか、加瀬は表情を少し緩ませる。

　（おや？これは？）

　つまりはそういうことである。

　「それで？ケン達はなんでいるんだ？」

　鈍感な陸斗は気づかなかったようだ。

　こんなにも分かりやすいのに。

　とは言え、口に出すことでもないので、俺は普通に会話する。

　「風紀委員の仕事でな。陸斗は部活か？」

　陸斗はバドミントン部に所属している。

　夏の練習は地獄だと嘆いていた。

　「まあな。窓も開けらんねえからサウナみたいだ。お前らも熱中症とか気をつけろよ。ほれ」

　そう言って、陸斗は塩分入りのタブレットをくれた。

　「ほい、加瀬さんも」

　「あ、ありがとう！大事にするよ！」

　「いや、さっさと食べな！？」

　なんというか、陸斗と接している時の加瀬は乙女の顔をしていて、ぬるい目で見てしまう。

　「んじゃ、俺はそろそろ行くわ。またな2人とも」

　陸斗は食堂の方に走って行った。

　そんな背中を加瀬はじーっと見つめている。

　「・・・陸斗の事好きなの？」

　「は！？な、なんのこと！？」

　まさか、あれで隠せているつもりなのだろうか。

　誰が見たって分かるほどだ。

　気づかないのは陸斗くらいだろう。

　「・・・まあ、頑張れ。」

　「・・・三井君デリカシー無さすぎでしょ。モテないよ。」

　「・・・そうっすかね。」

　陸斗が和道に惹かれている事を知っている身としては、若干気まずい空気だった。

　（まあ、当人次第だし。）

　俺は何も言わずに、体育館の中に入った。