1話 婚約者が隣国から結婚相手を連れ帰ってきた
「ディーナお嬢様！ た、大変です！」
専属侍女のソフィーがマナーを無視した姿で入ってくる。一度もしたことがない所作と言動に斜め後ろの護衛のヴォルムすら驚いているのが感じとれた。
対して私はひどく冷静だ。というか分かりきってるって話よ。
「おや、思ったより早かったね」
「ディーナ様？」
専属護衛のヴォルムが不思議そうに首を傾げる。近くに控えていた侍女のオリゲに片手で示して、ソフィーを落ち着かせる為に水を飲ませた。
「念の為、聞くわ。話してくれる？」
「は、はい……王太子殿下が急遽帰国されました」
王太子殿下は私の婚約者で、現在王になるべく知見を広げる為と、災害の復興援助の為に東の隣国ソッケに滞在している。次に戻るのは王陛下の生誕日である三ヶ月後だった。なのに殿下が急に戻ってきたという。
「急な帰国には理由があるでしょ？」
「はい」
「話して」
ごくりとソフィーが喉を鳴らす。私は努めて穏やかな笑顔で返事を待った。
けどその微笑みが逆効果だったらしい。周囲が若干引いた。まあキャラじゃないのは分かってるのだけど、そんな反応しなくてもいいじゃない。
「王太子殿下は隣国ソッケの公爵令嬢シャーリー・ティラレル・エネフィ様をお連れになりました。エネフィ公爵令嬢とご結婚されると仰っています」
途端部屋にいた側仕えや宰相、各総監から驚きの声があがる。ざわめきたつ周囲に対して私の心はいつもと変わらず平常運行だった。
「皆、落ち着いて」
「しかしディーナ様、殿下の婚約者はディーナ様なのですよ！」
「知ってるよ～」
「反応が軽いです！」
「ごめんて」
でなければ私がこの部屋で国の政務を任されているはずないものね。王太子殿下の婚約者という立場がある以上、政務の仕事を放り出すわけにはいかなかった。
「ご婚約から六年、候補時代を含めれば十年もディーナお嬢様は未来の王太子妃として尽力されてきたのにあんまりです！」
「ソフィー、ありがと」
政務をこなしていた期間は婚約者になってからだから六年。仕事ジャンキーで板についてきたところだったけど仕方ない。
それでも大事なことだからなんとでも言うよ。ぶっちゃけ、こうなることは分かっていた。
「ディーナ様に失礼すぎです！」
周囲は怒りや戸惑いを隠さない。私の為に感情を奮い立たせる皆の気持ちが嬉しかった。対して私はさっぱりしてる。全然堪えてないよって言っても信じてもらえないかな？
まあ私の殿下に対する気持ちのなさは知っていても、立場がいつかなくなる話はしてなかったから驚くのは仕方ないよね。
「……ディーナ様、まさか」
護衛のヴォルムが話しかけてきた。普段冷静なこの男が声を震わせながら私を呼ぶということは余程動揺をすることだったのだろう。
普段こんなに起伏ないから中々面白い反応でいい。
「いい驚きっぷりね」
いつもなら呆れて溜め息つくところなんだけど、今日は全然リアクションが違った。
「……御存知だったのですか」
「うん」
ちょっとタイミング早かったから私なりに驚いてるけど、と加えても和やかな雰囲気にはならなかった。
そこからヴォルムが言葉を失い、周囲も同じで沈黙してしまうから逆に困るわ。これは悲劇の時間じゃないのに。
「ソフィー、殿下から婚約破棄の申し出はあったかしら？」
「はい、ございました。明日にはこちらにいらっしゃるとのことです」
殿下は事前の打ち合わせ通りできてるわね。よしよし。
「皆、やることが増えるから助けてくれる？」
この婚約破棄は受理されるけど、両陛下のスムーズな合意と市井への影響を抑える為に先手を打つ。
「ディーナ様、婚約破棄を受けるのですか？」
ヴォルムがやたら悲劇のヒロインしてる。震える声で訴えられるとか、笑っちゃいそうだからやめてほしいわ。私の答えはとっくの昔に決まっているんだから。
「当然」
周囲の沈黙が深くなる分、明るく返した。
「婚約破棄を受け入れるわ」
4ヶ月の沈黙を経てついに新作連載開始しました！
やっぱり書くのを辞めるのはできなかった(笑)。
大事なことはちょくちょく後書きや近況ボードに書いていくようにします。
ひとまず2話は本日中にUP予定です。
よろしくお願いします！
