第７９話
「……というスケジュールで、今回の研修を進めていきます。」
研修の前に黒岩くん、いや、黒岩課長が研修の詳しい行程の説明を始めた。
「それと、最終日の午後からになりますが、希望者のみダンスのレッスンを受ける事が出来ます。希望者は本日中に申し込みをして下さい。」
へぇ～。まだダンスのレッスンやってるんだ。翼くんも映画の撮影でダンスの腕を上げたって言ってたし、久しぶりにレッスンを受けてみようかな……
そう思い立って、早速申し込みをした。
「森崎さん、一緒にランチしない？」
講義が終わったお昼時、研修会場の会議室を出ると、黒岩くんが待っていた。
「黒岩く……いや、黒岩課長。」
呼び名を言い直すと、黒岩くんは苦笑いを浮かべた。
「調子が狂うから、仕事以外では前と同じでいいよ。」
「ふふ、了解！」
「森崎さんが辞めた後、このホテルに新しいカフェテリアが出来たんだ。良かったら、そこへ行かない？」
「もしかして、ロビーのところ？雰囲気が変わってたから、行きたいと思ってたんだ！」
「なら決まりだね！案内するよ。」
「うん、よろしくね！」
こうして、黒岩くんと連れ立ってカフェテリアへと足を運んだ。
カフェテリアのテラス席に腰を下ろし、黒岩くんお薦めのランチを注文する。
「……で、氷室さんは社内結婚して、今は旦那さんの転勤先のサンフランシスコへ行ってるんだ。」
「へぇ～！そうなんだ！」
「英語が苦手だって言ってたから、苦労してそうだよな。」
「ふふっ！そういえば、私も聞いた事があるわ。」
久しぶりに聞く同期達の話はとても新鮮で、話に花を咲かせながら食事を楽しんだ。
だけど、アフターコーヒーを飲み始めた時、黒岩くんは急に真面目な顔つきをしながら、カップをソーサーに置いた。
「……みんな心配してたぞ。森崎さんの事。」
「えっ？」
「急に仕事辞めたと思ったら、まったく音沙汰が無くなったし、氷室さんの結婚式にも来なかっただろ？招待状の返事も無いって心配してたんだ。」
「そうだったんだ……ごめんね。」
「いや、別に謝る事では無いし、今、こうして会えたから良かったけどな。」
氷室さんの結婚式の招待状なんて、見て無い……きっと、元夫に捨てられたんだ……
俯いて深い溜め息をつきそうになった時、驚くような言葉が耳に飛び込んできた。
「なぁ、俺たち付き合わないか？」
「……」
……へっ？
思わず顔を上げて、黒岩くんに目を向ける。ホテルマン特有の穏やかな笑みが、本気かどうか表情を読み取れなくしている。
「バツイチ同士でお互いが解り合えると思うんだ。どう？」
「ど、どうって言われても……いきなり過ぎでしょ！」
「いきなりじゃぁ無いよ。俺、入社した時から森崎さんの事が好きだったし。気づいて無かった？」
「ごめん……まったく……」
「まぁ、返事は急がないから考えておいて。復職したらデートでもしようよ。」
黒岩くんはそう言いながら伝票を持って立ち上がろうと、席から腰を浮かした。
ま、マズイ！今を逃したら、断る機会を失ってしまう！
「あ、あの！実はもう付き合っている人が……」
「えっ？もう？」
驚いた顔をしながら、黒岩くんはもう一度、私の向かい側へ座ってきた。
「また急に辞めたりされても……」
「それは大丈夫！ちゃんと復職も応援してくれているから。」
「どんな奴か聞いてもいい？諦めつかないし。」
「そ、その……年下だけど、私よりもしっかりしてて……」
「それ、年下と付き合う奴の常套句だぞ。んで、大体は若い女の子に乗り換えされるのがオチだって。」
うっ……確かに以前はその心配はしてたし、否定は出来ない……
「でも、大丈夫だと思う。本当に私の事を大切にして貰ってるし、復職を決意出来たのも彼のおかげなの。」
「恋は盲目って歳でも無いだろ……悪い事は言わないから、そいつは止めとけって。騙されてるかもしれないだろ？」
「そんな事は……」
「そんな事あるって。今はモデルだか何だか有名人が年上と交際宣言した影響で、年上の彼女が流行ってるらしいけどさ。」
そのモデルって翼くんの事よね……そして、年上の彼女は私なのですが……
どう説明しようか考えあぐねていた時、浦和くんが私達のテーブルへ顔を覗かせた。
「こんにちは。復職予定の森崎さんですよね？」
「は、春樹常務！」
私よりも先に黒岩くんが反応し、いきなり畏まりながら席から立ち上がった。
浦和くんって、この若さで常務なんだ……流石だわ……
「ちょっと彼女にお願いがあるので、お借りしても宜しいですか？」
「も、モチロンですっ！」
益々畏まる黒岩くんに上品な笑みを向けて、浦和くんは私を席から立つよう促し、有無も言わさずロビーへと連れ出された。
「浦和くん、お願いって……」
周りに人が居ないのを確認してから恐る恐る声をかけると、浦和くんは悪戯が成功したかのように、小さく舌を出した。
「森崎さんが困っていらっしゃるように見えましたので、嘘をついてみました。」
「って事は、話の内容は……」
「すみません。盗み聞きするつもりは無かったのですが、聞こえてしまいまして……」
「いえ、正直助かりました。どう説明しようか迷っていたので……」
素直に頭を下げてお礼を言い、小さく安堵の溜め息を漏らした。
