第７６話
今日は夜からの撮影だ。ＤＮＡの鑑定結果が出たとの事で、夕方、シュウがマンションへやってきた。そらには早めの風呂に入って貰い、大人三人で顔を付き合わせる。
「鑑定だけど、０％って判定はほぼ無い。同時に、１００％も無い。それを踏まえて、結果を見てくれ。」
「わかった。」
シュウから封筒を渡して貰い、ドキドキしながら開封する。取り出した書類を広げて、目を走らせた。
《親子の可能性……５％》
「これって……」
「あぁ、ほぼ間違いなく、赤の他人だろう。」
「そっか……」
ホッとひと安心すると同時に、そらの事が心配になってくる。
「そらはどうするか？親が見つからないし、警察へ通報して、児童相談所に預かって貰うか？」
それも一つの手か……赤の他人とわかった以上、百合ちゃんに迷惑を掛ける訳にはいかない……
そう考えていると、百合ちゃんがおずおずと口を開いた。
「あの……もう少し待ってみない？」
「百合ちゃん、いいの？」
「まだそらくんの親の手掛かりも見つかって無いし、児童相談所へ連れていくのは、親から事情を聞いた後でもいいかな……」
「そっか……ありがとう。」
正直なところ、そらを再び知らない大人ばかりのところへ連れていくのは、気が引けていた。まったく迎えに来ない親に、俺たちまで見放したら、一生消えない心の傷がつくと思ったからだ。
そこへ、そらが風呂から上がってきた。
「あっ！しゅうがいる！」
「相変わらず生意気なガキだな……」
シュウもそら相手では、苦笑いするしか無いようだ。ふと、そらの側へ行った百合ちゃんが何かに気付いた。
「ふふっ！そらくん、頭にまだ泡が残ってるわよ。」
「えっ？マジ？」
「お風呂場で流してあげるから、もう一回パジャマを脱ごうね。」
「おれ、ひとりでできるっ！」
「いいから、遠慮しないの♪」
百合ちゃんが強引にそらのパジャマに手を伸ばして、脱がせる。その瞬間、その場にいた全員が凍りついた。そらの背中には、無数の傷跡があったからだ。
「そ、それ……」
ガバッ！と百合ちゃんがそらの背中を隠すように、そらを抱き締めた。そらは今にも泣き出しそうな顔をしている。
「そら……その傷、誰にやられた？」
「……」
そらは口を固く閉じて、何も答えようとはしない。そらの側へ行き、目線を合わせるように膝をついて、もう一度尋ねてみる。
「お母さんか？」
今度はぶんぶんと顔を横に振っている。
「お父さんか？」
そらはまたしても、固く口を閉した。
沈黙は肯定……閉ざした口が何よりもそうだと答えているようなもんだ。
「お母さんも、同じ事をされているのか？」
頭を横に振って否定している。
って事は、子供だけか……
「この事は、お母さんは知ってるのか？」
また頭を横に振って答えている。
「どうしてお母さんに言わなかったんだ？」
そらは再び、口を閉ざしてしまった。こんな時に親子関係を告げるのは酷かもしれない。だけど、いつかは伝えないといけない事だ。
「そら……お前と俺は親子じゃぁ無い。」
「えっ？」
「それが証明されたんだ……」
「……」
そらは俯いて、百合ちゃんの肩に顔を埋めた。
「だけどな、お前を守ってやる。お前にそんな事をしたヤツをやっつけてやるから。」
少し迷いながらも、そらは顔を上げて俺を見た。
「ほんとうに？」
「あぁ、約束だ。だから教えてくれないか？お父さんにやられたのか？」
「……いっしょにすんでたおじさん……」
「何で、お母さんに言わなかったんだ？」
「だって……」
そらの目に、じわっと涙が貯まってくる。
「だってぇ、いったらママにもおなじことをするっていうんだもん！」
腑に落ちなかった違和感が、理解出来た。だから、ガラスのコップを割った時、異常なくらい俺に怯えていたんだ……だから、お風呂や着替えは必ず自分でやって、百合ちゃんにも肌を見せなかったんだ……
そらの頭を撫でて、怖がらせないように微笑みかける。
「偉かったな。お前はママを守ってたんだな。」
「……」
「よく頑張ったな。」
「うっ……うぅ……うわ～ん！」
そらは声を上げて、百合ちゃんにしがみつきながら泣き出した。今まで泣きたくても泣けなかったのかもしれない。我慢していた分も取り戻すように、大声を上げて泣き続けた。
そらから母親の名前を聞き出した後、母親はすぐに見つかった。６年前くらいに遊んでたシュウの連れで、テルってヤツの元カノだ。その時はリンって名乗ってたから、聞き覚えが無かったみたいだ。
鈴子だから、リンか……そういえば酔っ払った勢いで、一回寝た記憶が……
過去の自分を反省しつつ、待ち合わせのカラオケボックスで、シュウと一緒にリンを待つ。百合ちゃんとそらは、違うフロアの部屋でカラオケを楽しんで貰っている。
「シュウ。そらはテルってヤツの子供か？」
「さぁ、彼氏がいながらお前とも寝る母親だし、誰の子供かわからないかもな。」
「それを言われるとキツいものが……」
うっ……シュウに弱味を握られた気分……
「百合さん、子供服を買いに行った時、すげぇ落ち込んでたぞ。」
「やっぱりそっか……俺とそらの前では、まったくそんな素振りを見せなかったけどな……」
「そりゃそうだろ。片付いたら、しっかりとフォローしてやれよ。」
「言われなくてもそうするよ。」
はぁ……反省じゃぁ足りないな……猛省だ……
「そういえば、テルってヤツは今、何してんだ？」
「あいつは丁度６年前に、傷害で捕まったんだ。今は出所して、実家の工務店を継いでる。」
「傷害？」
「あぁ。連れが絡まれて、その応戦に行ってな。相手を半殺しにしたらしい。」
「もし、テルってヤツの子供だとして、テルにそらの存在を知られたらまた……」
「大丈夫だろ。意味なく手を上げるヤツじゃぁね～し。」
「そっか……」
それから暫くして、見覚えのある女が現れた。
