婚約破棄されたので帰ろうとしたら、隣国の第一王子に「面白い女」認定されました

作者：葉南子@「ツキヨム」コン大賞受賞

掲載日：2026/06/15

「オリヴィア・サトクリフ！　お前との婚約を破棄する！」

　蓮の花みたいなシャンデリアの明かりの下、第一王子であり婚約者のベンジャミンが高らかに宣言した。

　彼の隣には、亜麻色の髪をはらりと揺らした令嬢・ローラ。

「お前のような地味な女より、ローラのほうが百万倍可愛い！」

「でしょうね」

「しかも、お前は嫉妬深い！」

「物への執着心はありますけど、嫉妬は別に」

「ローラをいじめていたそうだな！」

「？　なんでそういう話になるんですか？」

「言い訳するな！」

　言い訳ではなく、確認をしたいだけなのだが。

　そもそも私は、ローラという令嬢とは三回くらいしかまともに話したことがない。どこの馬の骨かも知らないのだ。

　そんな相手をいじめるほど暇ではないし、暇があるならもっと領地の帳簿を見たり、そろばんを弾いたり、積み上がった書物の消費に充てたいくらいなのに。

「というわけで、婚約は破棄だ！」

「かしこまりました」

「……え？」

「ですから、婚約破棄ですよね。承りました」

　ぺこり、と頭を下げる。

　なのに不思議だ。彼の要求を飲んだのに、ベンジャミンは目を丸くしていた。

「待て待て待て！　もっとこう、泣くとか、怒るとかあるだろ！？　婚約破棄だぞ！？」

「いえ、ありませんけど」

「次のセリフとか考えてたのに！　せっかくの舞台が台無しじゃないか！」

「妄想が実現できなくて残念ですね」

「お前、本当に俺のことが好きだったのか！？」

「別に」

「別に！？」

「親同士、と言っても、そちらの家が勝手に決めたことですし。そこに愛は、あるとお思いで？」

「……愛が……」

「では、ごきげんよう」

　私は優雅なカーテシーを添えて、その場を去ろうとした。夜会の最中に起きた婚約破棄。周囲の人たちは困惑したような顔で道を開けていく。“人ごみ”という海が割れるような光景は、なんだか前に読んだ神話を思い出したりした。

「実に面白い」

　知らない声が波を割いた。

　振り向くと──そこには、長い銀髪の美青年。

「隣国の第一王子、アンドリューだ」

「はあ」

「オリヴィア。この先、君の行くところはあるか？」

「これから家に帰ります」

「そうではない」

　歩み寄られて、右手をすくい取られた。

「婚約を破棄されたなら、俺のとこ来ないか？」

「なぜです？」

「まるで捨て猫みたいだから」

「はあ？」

「いや、失礼。言ってみたかっただけだ」

　などと言いながら、ひとり満足げに微笑むアンドリュー。

「面白い女だと思ったからだ」

「そのセリフ、もう何年も前の恋愛書物の流行りですよ」

「顔も好みだ」

「やっつけすぎません？」

　ここでハッと気づく。人ごみが戻った広間は、さらにざわつきが大きくなっていた。

　声高らかに婚約破棄を宣言した第一王子の顔は、茹でダコみたいに真っ赤だった。

「お、おい！　オリヴィアは俺の婚約者だぞ！」

「さっき破棄していただろ。鳥頭か？」

「……っ！！」

「鳥の脳はクリーミーでまろやかと聞くが……お前の脳ミソは腐敗臭がしそうだな」

「お前こそ……！　その舌には何の旨味もなさそうだな！　家畜以下だ！」

　まあまあ、なんて口の悪い第一王子たちなのかしら。

　付き合ってられないな。

　だから私は、帰ることにした。

　■■■■■■

　翌日。

　隣国から正式な手紙が届いた。

《昨日の話は本気だ。迎えに行く》

　ああ、なんて雑なのだろう。読まずに食べたほうがよかったのかもしれない。でも、そうしたら仕方がないから返事を書かなければならないだろう。

　そうだ、これはダイレクトメールだ。ちょうどオレンジの皮とか、ピスタチオの殻が捨てられるゴミ袋が作れるチラシのようなもの。

　初めてもらったラブレターがこれか。けれど、いつか何かに使えるかもしれない。

　私はそっと机の中にしまった。

　■■■■■■

　その三日後。

　白馬に乗った王子様が迎えに来た。ガラスの靴の代わりに、薔薇の花束を抱えていた。

「手紙は読んでくれたか、オリヴィア」

「ええ、まあ」

「オリヴィアの両親には、すでに婚約の許可を得ている」

「早いですね」

「第一王子だからな」

　その答えがイコールになるのかはさて置き。ここ数日の食事が豪華だったりした理由は、アンドリューが手回ししていたからなのだろう。

「いいじゃないか。アンドリュー卿と婚約しなさい」

「隣国っていっても馬車で半日もあれば行けるし。お母さんも賛成よ」

　どう口説かれたのか、本当に両親もこの婚約に賛成しているようだった。

　まあでもベンジャミンとの婚約は解消されたし。

　なにより、アンドリューの国は当国より治安も良く、財力も政治力もある。観光地もたくさんあり、都会的だ。そんな国の第一王子との婚約を拒む親なんて、きっといないだろう。

「前のより百万倍よさそうね」

「それな」

　などという親の会話は聞こえていないふりをした。

　というわけで。私は隣国へ嫁いだ。

　■■■■■■

「ようこそ、オリヴィア。今日からここが君の家だ」

「ありがとうございます」

　アンドリューが抱えてきた薔薇の花束よりも鮮やかなドレスに身を包んで、私はカーテシーを添えた。

「俺の親は別邸にいる。好きに使ってくれていい」

「ありがたいですね」

「家はたくさんあるからな」

「そうですか」

　真にありがたいのは、嫁姑問題が起きないから、なのだが。そこは言わないでおこう。

　■■■■■■

　暮らしはじめて数日。

　無駄に広い家だと思ったが、住んでみたら快適だった。

　朝起きれば、シェフ特製の美味しいご飯が用意されている。

　それから、アンドリューの財政管理の手伝いをする。

　仕事が終われば、これまた贅沢で美味しい夕食が振る舞われる。

　寝る前に、掘り起こしたという温泉に浸かる。

　シルクの寝巻きに着替えて、ふかふかの寝具で眠る。

「信じられないくらいのお姫様待遇ですね」

「当然だ。オリヴィアは俺の姫だからな」

「姫は姫でも、いばらのような棘がある姫ですよ」

「いばら姫か。なら、王子様のキスで目覚めさせてやらないとな」

　いたずらっぽく笑いながら、アンドリューがふいに顔を寄せてくる。さらりと長い銀髪が頬に触れた瞬間──ぱちん、と彼の額を目掛けて指を弾いた。

「……！」

「だから、いばらみたいな棘があるって言ったじゃないですか」

　にこりと微笑みを返す。

「王子様なら、いばらをかき分けるくらいの覚悟は必要ですよ」

「なるほど」

「まだ序の口です」

「実に面白い女だ」

　懲りもせず笑うアンドリュー。不思議と、この関係は嫌いではないと思えてきていた。

　■■■■■■

　一方その頃。

　オリヴィアの元婚約者である第一王子、ベンジャミンはというと。

「オリヴィアがいなくなってから仕事が終わらない！」

　机に突っ伏して嘆いていた。

　当たり前だ。全部、オリヴィアがやっていたのだから。

「ローラ！　君も手伝ってくれ！」

「わたくしには、さっぱりわかりませんわ」

「は」

「お茶会しかしてませんもの」

「え」

「ベンジャミン様の仕事ではありませんか」

「お前だって、女なんだからできるだろう！？　オリヴィアは平然とやってたぞ！？」

「……！　現婚約者の前で、昔の女の名前を出すなんて……信じられませんわ！」

「いや、そういうつもりじゃ」

「では、どういうおつもりで！？　『女なんだから』とは！？」

「あ、いや……。言葉のあやというか。少し手伝ってほしいな、なんて」

「嫌ですわ！　それに、『君は笑っていてくれるだけでいい』と仰ったのはベンジャミン様ではなくて！？」

「う……」

「わたくし、これからお茶会がありますの！　失礼しますわ」

　ローラが退室するのとすれ違いに、形相を変えた側近が部屋に入ってきた。

「殿下！」

「……何だ」

「隣国との貿易が……止まりました……！」

「なぜ！？」

「オリヴィア様が管理していましたので！」

「え」

「あと、財政管理も！　外交文書の翻訳も！」

「ええ？」

「全部、オリヴィア様が！」

「……ええええ！？」

　素っ頓狂な叫び声が響いた。

　どうやら知らなかったらしい。かくいうオリヴィアも、ここまでやっていたとは自覚はしていなかっただろう。仕事は苦ではなかったし、世界のことが知れるのようで楽しくもあったのだから。

「オリヴィアを呼べ！」

「無理です」

「なぜ！？」

「隣国で幸せそうです。毎日」

　■■■■■

　アンドリューとの生活にも慣れてきた頃。

「オリヴィア」

「何です？」

「家をもう一つ建てようと思う」

「いりません」

「海が見える家を建てたい」

「……海、ですか」

「いいだろ」

「ちょっと考えます」

「源泉かけ流し温泉つき」

「考えを改めてみます」

「オリヴィアの意見も取り入れたい。そこで子どもたちに囲まれながらすごそう」

「……悪くないですね」

　そんなやり取りをしながら、私たちは平穏に暮らした。

　ちなみに。

　隣国に嫁いでからしばらくの間、元婚約者からのダイレクトメールが山のように届いていた。

　内容は割愛するけれど、ちょうどオレンジの皮とか、ピスタチオの殻が捨てられるゴミ袋が作れるようなもの。エコだな、と思いながらきっちり山折り谷折りをしていった。

　■■■■■

　私は今日も仕事をして、美味しいご飯を食べて、温泉に浸かって、隣で笑う夫を見ながら思う。

　婚約破棄されるのも案外悪くないな、と。

　そして元婚約者は──この日も報告書の前で頭を抱えて動けなくなっていた。

「誰か……オリヴィアを……。オリヴィアを呼んでくれ……」

　疲れ果てたベンジャミンは、オリヴィアの幻を追い求めているのだった。

お読みいただきありがとうございました！

オチはヒロインの名前がある名曲のフレーズを参考にしました

海の見える家に住みたい作者の願望です

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