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警察

「よっ」

「あっ、先輩」

　茉莉はまどかを校門で待ち伏せ、まどかが出てくるとまた偶然を装い声をかけた。

「お前も電車だろ」

「はい」

「駅まで一緒に行こうぜ」

「はい」

　そして、うまく話を持っていき、一緒に駅までの道のりを歩く。

「でも、何でお前はそんなにそいつのこと熱心なんだ？」

　茉莉がまどかに訊く。

「・・・」

　まどかは、俯き、複雑な顔をした。

「どうしたんだよ」

「・・・」

　まどかは、何か言い難そうにしていた。

「・・・」

　そして、黙る。

「私たちつき合っていたんです。誰にも内緒だったんですけど・・」

　まどかはしばらく黙った後、決心したように言った。

「そうだったのか」

　茉莉は少し驚く。

「私たちいじめられっ子同士だったんです。だから、つき合っているってばれたらまたみんなにバカにされるから、だから、みんなに黙って隠れるようにしてつき合っていたんです」

　俯き加減に少し暗い表情でまどかが言う。

「・・・」　

　それを、横目で茉莉は見つめる。

「時男くんはいい人でした。すごくやさしくて、頭もよくて・・」

　まどかは目に涙を浮かべる。

「学校の中で私にやさしくしてくれたのは彼だけだったんです」

「・・・」

　そういえば、確か、亡くなったのは時男とかいう名前だったと、この時、茉莉はなんとなく思い出した。変わった名前だったので茉莉もなんとなく覚えていた。

「何か、証拠はあるのか？」

　茉莉がまどかに訊いた。

「何か殺されたっていう証拠」

「いえ・・」

　まどかは俯き、力なく答える。

「でも、でも、絶対にあいつらなんです。間違いないんです」

　だが、すぐにまどかは、顔を上げ、茉莉を必死の目で見る。

「・・・」

　しかし、証拠がなければどうしようもない。茉莉は何も言えなかった。

「警察に行った方がいいんじゃないか」

「・・・」

「警察がちゃんと調べれば分かることだろ。この国はちゃんとした法治国家なんだから、本当に悪いことをしていればちゃんとそういう場で裁いてくれるさ」

「・・・」

　しかし、まどかは黙ってしまう。

「でも、私の話なんか聞いてくれるか・・」

　そして、自信なさげにまどかは答える。

「聞いてくれるさ」

「・・・」

「あたしが一緒に行ってやるよ」

「ほんとですか」

　まどかが目を輝かせて茉莉を見る。

「ああ」

「私一人で不安だったんです」

「そうだったのか」

「私、警察に行きます」

「そうか、その方がいいな。復讐なんて考えない方がいいぞ」

「はい」

　二人は、駅までの道を外れ警察署へと向かった。

「その事件はもう捜査が終わってるんだ。あれは事故だよ」

　対応に出てきた若い警察官が言った。

「違うんです。時男は殺されたんです」

　それに対し、まどかが食い下がる。

「犯人は池尻たちなんです」

「何か証拠はあるのかい？」

「・・・」

「あの事件は警察も、ちゃんと調べたんだよ」

　若い警察官の言葉は、やさしくではあるがどこか有無を言わせない威圧があった。

「・・・」

　まどかは何も言い返せない。

「でも、絶対に・・」

　しかし、その後も警察の人は誰もまどかの話をまともには聞いてはくれなかった。

「やっぱり証拠かぁ・・」

　その帰り道、茉莉が唸りながら腕を組む。

「はい・・」

　まどかはその横で力なく俯く。

「・・・」

　その後、二人はしばらく黙って歩いた。

「時男くんは、本当にいい人だったんです。私なんかにもすごくやさしくしてくれて・・」

　俯き加減でまどかが茉莉に言う。

「本当に好きだったんです」

　まどかの物言いにその思いが溢れていた。本当に好きだったのだろうということが、話を聞いている茉莉にも強く伝わって来た。

「あいつらに呼び出されもしないのに、あんなところに一人で行く人じゃないし、それに、頭から落ちるなんて、考えられません」

「・・・」

「時男くんは、時男くんは絶対に殺されたんです。だって、だって・・」

「だって？」

「だって、私たち約束したんです」

「何を？」

「・・・」

　まどかは俯く。

「私たち、結婚しようって・・」

「・・・」

　子どもの・・、と言ってしまえばそれまでだった。でも、二人は真剣だったのだろう。でも、理屈で考えてそれが殺された証拠にはならなかった。

「警察はダメです。端から話を聞く気がないって感じで、もう、追い返すような感じでしたよ。隣りで見ていた私ですら腹が立ちましたから」

　茉莉がちょっと興奮気味に言う。

「そうか」

　茉莉の報告を聞いて夏希が言った。次の日の昼休み、また五人は屋上のいつもの場所に集まっていた。

「警察がダメか」

　お京が呟く。

「もう少し話を聞いてくれてもいいのに」

　茉莉は怒っていた。あれではまどかがあまりにかわいそ過ぎる。

「あんまり感情移入するなよ」

　お京がそんな茉莉を見て言った。

「はい・・」

　確かに、あまりに依頼者に感情移入し過ぎるのは危険だった。感情は真実を見誤らせる。

「まだ事故の線もあるわけよね」

　静香が言った。

「うん」

　夏希が答える。

「・・・」

　夢乃は黙って四人の話を聞いていた。

「まどかって子が、ただ思い込んでいるだけの線もあるわけだからな」

　お京が言う。

「はい・・」

　茉莉もなんとなくその可能性の方が高いのではないかと思っていた。事故で死んだと思いたくない茉莉の想いが作り上げたストーリー・・。

「警察が調べて事故ってことになってんだろ」

　お京が言った。

「はい」

「だったら、事故なんじゃねぇのか」

「・・・」

　茉莉は何も言い返せなかった。そう考えるのが普通だった。確かに証拠がなかった。