まどか
「よっ」
「あっ、先輩」
茉莉は帰り道、偶然を装い、例の少女に後ろから声をかけた。
「なんか分かったか？仕事人のこと」
「いえ・・」
少女は顔を曇らす。
「ところでお前、名前は？」
茉莉が訊く。
「私の名前は、小橋まどかです。中等部二年です」
「何で仕事人なんか探してんだい」
「・・・」
茉莉が警戒させまいと気さくに訊くと、まどかは表情を曇らせた。
「どうしても許せない奴がいるんです」
そして、まどかはぼそりと言った。
「許せない奴？」
「はい、許せない奴です」
大人しそうなまどかの表情が険しくなった。
「きゃ～、静香様よ」
その時、突然女生徒たちの鋭い黄色い声が、二人が通りがかった校門前に響き渡った。校門前に現れた静香の前に、迎えに来た超豪華巨大リムジンが横づけされたところだった。その巨大リムジンは、どうやって曲がるのか不思議なほど恐ろしく長かった。静香は、いつもこの超豪華巨大リムジンを校門前に横づけして登下校していた。
「さすがねぇ」
「静香様ステキ♡」
ため息交じりの女性たちの声がそこかしこから聞こえる。
この学校の風物詩になっているいつもの光景だが、いつ見てもそれは生徒の視線を集めた。
静香は、お付きのじいやが開けたリムジンのドアから、颯爽と乗り込んでいく。
「ちぇっ、金持ちはいいよな」
そこにちょうど居合わせたギターを背負ったお京が、それを横目に見て舌打ちをする。静香の家は、超がつくほどのお金持ちだった。よく生徒たちの間では、うる星やつらに出てくるお金持ちキャラクター、面堂終太郎と比較されるほどのお金持ちだった。この町では有名な静香のそのお屋敷は信じられないほどバカデカかった。
「ところで、前に殺しの場面を見たって言ってたよな」
静香のリムジンが去り、校門前の騒ぎが落ち着くと、茉莉が、再びまどかに話しかけた。その時、その横をお京が通り過ぎる。お京と茉莉の二人は一瞬目を合わせるが、何も言わずそのまま通り過ぎる。五人は普段、絶対に表立って口を利くことはなかったし、一緒にいることもなかった。五人が知り合いであるということは、学校の人間は誰も知らなかった。
「はい、見ました。私見たんです。本当なんです。刀を持って・・」
まどかが茉莉に訴えるように言った。
「顔は見たのか？」
「いえ・・、顔は暗くてよく見えませんでした・・。でも、本当なんです。本当に見たんです」
「そうか・・」
内心ホッとする茉莉だった。
「分かった信じるよ」
それは顔には一切出さず茉莉はまどかを見て言った。
「ありがとうございます」
「でも、他の人間には言うなよ。頭おかしいと思われるぞ」
「はい」
まどかは、素直でいい子だった。
「よしっ、あたしも一緒に探してやるよ」
茉莉が言った。それは、まどかのことをもっと探るためでもあったが、個人的にどこかまどかに好感を持ったからでもあった。
「えっ、本当ですか」
まどかが、目を輝かせてうれしそうに茉莉を見る。
「ああ、だから事情を言いなよ。なんで仕事人を探してんだよ」
「はい・・」
まどかは、少しためらった後、うつむき加減に語り出した。
