花澤彩和（３）
◆登場人物◆
・岡本千夏：高校二年生、文芸部部長。一人称は「わたし」。ちょっと舌足らずな喋り方の小柄な女の子。お茶を淹れる腕は一級品。彼氏である大ちゃんとの距離を詰めようと悩んでいる。
・里見大作：大ちゃん。文芸部一年生。一人称は「僕」。二メートルを超す巨漢だが、根は優しい。のほほんとした話し方ののんびり屋さん。その見栄えに反して手先が器用で、多彩な技能を隠し持っている。すったもんだの末、千夏と付き合っているが、純情な為になかなか仲が発展しない。
・那智しずる：文芸部所属。一人称は「あたし」。人嫌いで有名だが、学業優秀の上、長身でスタイルも申し分のない美少女。丸渕眼鏡と長い黒髪がトレードマーク。
その日の夕方、わたしは家に帰るとすぐに大ちゃんにメールを送った。
『天体観測の件、オッケイだよ。これから夕御飯だから、電話できるようになったら、またメールするね』
という簡単な文面だったが、大ちゃんには伝わるだろう。
しばらくすると、大ちゃんから、返事のメールがあった。
『分かりました。いつでもメールしてくれて構わないです』
いつも以上に味も素っ気も無いが、メールなんだからこんなもんだろう。
わたしは、メールの確認を終わると、部屋着に着替えた。ゆったりした、グレーの上下のトレーナーである。もうちょっと気の利いた服にしようかとも思ったが、家の中なんだから……。でも、これから大ちゃんと電話するんだよな、と思うと……。いや、考え過ぎっ。もう、いいや、そのままで。結局、しゃれっ気の欠片もない格好で、過ごすことになった。
夕食が終わって部屋に戻ると、わたしは再び大ちゃんにメールを送った。
『これからはしばらく暇な時間だから、いつでも電話してきていいです』
これも簡単な文面だが、分ってくれるだろう。う〜ん、わたしって、もっと気の利いたメールを打てないかなぁ。そう思うと、何だか大ちゃんに悪い気がした。
メールを送って、十分ほど経った時、わたしの携帯が着信を告げた。発信者は……、大ちゃんである。わたしはおっかなびっくりと携帯を取り上げると、震える手で通話ボタンを恐る恐る押した。携帯を耳に当て、深く息を吸い込んで吐くと、「ハイ、千夏です」と震える声で電話に応えた。
＜ち、ち、ち、千夏先輩ですかぁ。ぼ、僕なんだなぁ＞
「だ、大ちゃん？ ゴメンねぇ。遅くなっちゃって」
＜か、構わないんだなぁ。それより、天体観測なんですけど、本当にいいんですかぁ＞
と、電話の向こうにもかかわらず、大ちゃんもドギマギしているのが声だけでよく分かった。もしかして、こうやって携帯で話すのも、初めてだったっけ？
「うん、ダイジョブだよ。天体観測って、今年の課題は何なの？ 去年と同じだったら、アドバイスとかしてあげられるんだけど」
と、取り敢えずは当たり障りのない返事をした。
＜ええっと、基本的に自由なんですけど、それじゃぁ何していいか分からないだろうからって、流星観測とか、月食とかが例に上がってたんだなぁ。で、僕は、流星観測をしたいなぁって思ってるんだなぁ＞
「流星観測かぁ。それなら、去年、わたしもやったよ。ええとねぇ、流星はねぇ、公園の向こうの小山の上が良いと思うよ。回りに灯りが少ないから、星もよく見えるし」
＜そうなんですかー。なら、そこでお願いしますぅ＞
「じゃぁ、場所は決まったね。何時ごろに会おっか？」
＜う〜ん、まだ日の暮れるのが遅いから、六時半でどうですか？ あっ、でもそんな遅い時間に、女の子を連れ出したら、ご両親に反対されるかなぁ……＞
「そ、それはダイジョブだよ。ちゃんと『天体観測だ』って言ってくるから」
＜で、でも、ぼ、ぼ、僕と二人っきりなんだなぁ＞
「あー、えっとぉ。……その辺は、誤魔化すから。文芸部員と行くからって」
＜間違ってはいませんけど、……なんか、悪いことしてるみたいなんだなぁ＞
「べ、別に、夏休みの宿題なんだから。わ、悪い事じゃないよ」
＜そうなんですけれど。二人だけで会うなんて初めてだから、今からドキドキしてるんだなぁ＞
「そ、そだね。でも、二人で夜空を見るなんて、合宿の時みたいだね」
＜僕も、あの時夜空を眺めたのを思い出して、一緒に天体観測して欲しいなぁって、思ったんだなぁ＞
「そなんだ。考えることは同じだね」
＜そうなんだなぁ＞
と、ここまで来て、わたしは会話に詰まった。
（あーと、他に何話したら良いんだろう）
すると、大ちゃんが、おずおずと話しかけてきた。
＜持っていくものは、スケッチブックと星座盤で、いいかなぁ？＞
あ、そだった。持ち物、持ち物。何があればいいかな。あっ、そうだ。あれ。
「んとねぇ、後は、懐中電灯とビニールシートがあればいかな。寝っ転がって見た方が楽でしょ。後は、双眼鏡？ かな」
＜双眼鏡かぁ。明日、晴れるといいなぁ＞
「そだね、晴れると嬉しいね」
＜じゃ、じゃあ、明日の六時半に、こ、公園のとこで待ってます＞
「うん。分かった。それじゃね」
＜はい。また明日なんだなぁ＞
と言って、わたしは携帯を切ってしまった。
（……わたしのアホウ。もっと、こう、話す事があっただろ。これじゃぁ、業務連絡だよ。彼氏と彼女の会話なんだから、もっとロマンチックな話が出来ないかなぁ。あー、バカバカバカ、わたしの馬鹿野郎。こんなんだから、全然進展しないんじゃないか。あーあ、せめて、わたしがしずるちゃんくらい綺麗で背が高かったらなぁ。わたしなんか、背伸びしたって、全然大ちゃんの顔に届かないんだから。キスするだけでもハシゴがいるんじゃ、全然先に進めないよぅ）
わたしは枕を叩きながら、こんな変な事を考えていた。
（ホンットに何考えてるんだろ。明日は天体観測をするんだぞ。デートとかじゃ無いんだから）
そう思い直したものの、今からわたしは有頂天になっている。
（そだ、何着て行こうかぁ。あんまりお洒落して行くのも、なんか変だし……。でも、ジャージじゃダメでしょ。そこまで女子力低いと思われたくないし）
わたしは、また、変な思考が頭の中をグルグルしてるのが、分かった。
（着ていくものかぁ。じゃ、何？ Ｔシャツとジーンズ？ あんまり身体の線が出るよな服は、ちょっと抵抗があるしなぁ。あ、でも暗くて見えないか。え～ん、明日の事考えるだけなのに、これじゃぁ眠れないよ。どしよ。どしよ）
困ってしまったわたしに妙案が思いついた。
（そだ！ しずるちゃんに相談してみよ）
わたしは、後先考えずに、しずるちゃんの携帯に電話をした。しばらく発信音がすると、通話状態になった。
＜はい、しずるです。どうしたの千夏＞
「あ、しずるちゃん。わたし、どしよ！」
＜どうしようって、何がどうなってるの？＞
「えーと、えとね、明日大ちゃんと会う事になったんだけど……」
＜何？ 二人で宿題の天体観測？ 今なら、流星群が来るから綺麗よ。公園の向こうの小山だと、回りの灯りも少ないから、ベストプレイスね＞
「ええ！ 何でぇ。わたし、未だ何にも言ってないのに……。どして、そこまで分かるの？」
わたしは、しずるちゃんがあまりにもドンピシャで言い当てたので、驚いて、少しパニックになった。
＜何でって、今日、大作くん、天体観測の課題が残ってるって言ってたじゃない。その後、あのゴニョゴニョでしょ。考えられるのは、スケッチのモデルか天体観測。美術の課題は今日終わったから、天体観測の一択でしょう＞
「へぇー。スゴイやしずるちゃん。名探偵だね」
＜あのねぇ……。まぁ、ちょっと考えれば分かりそうな事だけど。並んで横になれるように、レジャーシートとか用意するといいわよ。立って並んだりしても、千夏の身長じゃ、背伸びしても大作くんの顔に届かないんだから。並んで横になれば、顔がくっつく距離になれるわよ＞
「左様でございますねぇ。一応、ビニールシートを持って行く事は決めたんだ」
＜千夏にしては気が利くじゃない＞
「でも、それからどしたら良いんだろぉ。着て行く服も、何だかよく分からないし。しずるちゃん、助けてよう」
＜着て行く服って、いつも通りでいいんじゃないの。どうせ暗がりでそんなに分かんないんだし。……そうねぇ、どうせなら脱ぎやすい服がいいかしら。ワンピースにして、下着はサイドストリングとフロントホックで決まりね。後は……バスタオルとかあった方がいいかしら＞
それを聞いて、わたしは真っ赤になった。
「脱ぎやすいって、何でよ。わたし、何するの？」
＜何するって、決まってるじゃない。天体観測よ。千夏、何するつもりだったの？＞
「ううう、しずるちゃんのイジワル。わざとそんなこと言って、わたしの事、からかってるでしょう」
＜あは、バレた？ ごめんなさい。あんまり、千夏が可愛いから。えーと、服装はねぇ、ライトブルーのタンクトップに、この前着てたオレンジのキュロットか、浅葱色のミニスカートが良いんじゃないかしら。山の中だから、虫除けを用意しておくこと＞
「あ、うん、虫除けね」
＜そうそう。それから、お茶かコーヒーをポットに入れて持って行く事。千夏のお茶は、格別だからね＞
「うん、お茶っと。これで、ダイジョブかなぁ」
＜大丈夫、大丈夫よ。後は、年上の千夏がリードして、キスまで持って行く事よね。さすがに大作くんじゃぁ、そこまで期待できないから＞
「き、きききき、キスなんて、出来ないよぅ。し、しかも、わたしからなんて」
＜何言ってるのよ。そこでやらないで、いつするのよ。気合よ、気合でするのよ＞
「出来るかなぁ……」
＜大丈夫よ。もし、心配なら、輝橋先生の『恋する者達』の第二巻、百二十ページ辺りを参考にすること。詳しいわよ。持ってる？＞
「うん、持ってる。今から読む……」
＜それじゃあ、頑張れ！＞
「うん、頑張る……」
そこで、しずるちゃんとの電話は終わった。
（はぁ、ダイジョブなんだろか、わたし。キスなんか初めてだよぉ。どーしていいのか、まだ分かんないよ。てか、本命は天体観測だった。天体観測！）
わたしは、しずるちゃんのお勧めの本を枕元から取り上げると、パラパラとページを捲り始めた。しかし、内容が全く入ってこない。
（ううー。もう、邪念は捨てよう。わたしと大ちゃんは天体観測をするのだ。流星を見て願いをかけるのだ。あれ、何願うんだろ？ キスできますように？ あああー、また邪念がぁぁぁぁ）
その夜、わたしはこんな事をぐるぐる考えながら、いつまでも眠れなかったのだった。
