藤岡淑子（１）
◆登場人物◆
・岡本千夏：高校二年生、文芸部部長。一人称は「わたし」。ちょっと舌足らずな喋り方の小柄な女の子。一つ下の大ちゃんの彼氏。お茶を淹れる腕は一級品。無理やりながら写真のモデルを引き受けた。
・那智しずる：文芸部所属。一人称は「あたし」。人嫌いで千夏以外の他人には素っ気ない。長身でスタイルも申し分のない美少女で、成績も全国トップクラス。撮影に難色を示していたが、結局はいいように踊らされている。
・高橋舞衣：舞衣ちゃん。文芸部一年生。一人称は「あっし」。ショートボブで千夏以上に背が低く幼児体型。変態ヲタク少女にして守銭奴。しずるの写真で大儲けしようと企んでいる。
・里見大作：大ちゃん。千夏の彼氏。一人称は「僕」。二メートルを超す巨漢だが、根は優しい。のほほんとした話し方ののんびり屋さん。実は、ムッツリかも知れない。
・西条久美：久美ちゃん。一年生、双子の姉。一人称は「私」。おっとりした喋り方の可愛らしい女の子。大ちゃんに告白したが振られてしまった。今は失恋から立ち直っている。
・西条美久：美久ちゃん。一年生、双子の妹。一人称は「私」。おっとりした喋り方の可愛らしい女の子。失恋した姉をいたわっている。
彼女達二人は、サイドテールの髪型で違いを出してはいるものの、ほとんどの人は見分けられない。二人共オシャレや星占いが好き。小さい頃からイジられてきたので、コスプレ写真の撮影も平気。
・藤岡淑子：国語教師で文芸部の顧問。喋らずにじっとしていさえすれば、超のつく美人。しずるについて、中学校からの申し送り事項を受け取っている。しずるの事情を知っている数少ない人物の一人。
日付は夏休みの一週間ほど前に遡る。
期末試験を終えた今日の図書準備室には、文芸部のメンバー全員と、顧問の藤岡先生が集まっていた。
「うん、千夏っちゃんの淹れるお茶は、いつも美味しいね。やっぱ、ここに来るのは、私にとって至福の時間だわよ。そういや、写真部と合同で作る冊子ってのは、順調に進んでる？」
藤岡先生は、お茶を飲みながらそう言った。
「大丈夫っす。この間、撮影のスケジュールを確認して、衣裳合わせもしたっすよ」
と、舞衣ちゃんが威勢よく答えた。
「あたしは、布の少ない服ばかり着せられたんで、とっても嫌ですけれどね」
しずるちゃんが、いつもよりも更に刺々しい声で不満を訴えていた。まぁ、基本、しずるちゃんの写真集だからなぁ。
「ふぅん。学園のアイドルも大変だねぇ」
と、藤岡先生が言うと、学校一の美少女は、
「あたしは、アイドルなんか引き受けた覚えは全くありません。一体、誰が考えたんでしょうね。きっと、その辺の金の亡者でしょうけど」
と、ツンケンしながら、ジロリと斜め向かいを睨んだ。それに対して舞衣ちゃんは、
「しずる先輩、そりゃぁ言いがかりっすよぉ。この話は、写真部の方から依頼が来たんすから」
と、言い訳をしていた。
「さぁーて、どうだか」
そんな舞衣ちゃんに、しずるちゃんはイラッとした様子を顕にしていた。
「しっかしねぇ、顧問の私を抜きにするなんて、酷い話だわね。これでも、未だまだ現役で通るつもりなんだけど。そう、『大人の女性の魅力』ってやつよ」
冗談なのかどうなのか。藤岡先生も、黙っていれば本当に美人なんだけれどな。そんな先生に、
「いやぁ、先生の彼氏が嫌がるかと思ったんすよぉ」
と、舞衣ちゃんがいけしゃあしゃあと応えた。しかし、まずいことに、これが藤岡先生の逆鱗に触れた。
「シレッとして、そんなイヤミを言うのは、この口かぁ」
現在彼氏無しの先生は、舞衣ちゃんの口を両手で掴んで引っ張っていた。
「いひゃいれすぅ〜。ごめんなひゃいぃ」
ふむ、これで舞衣ちゃんも少しは反省するだろう。
そうして、しばらくお茶をしていたが、文芸部部長のわたしは、ふとある事を思い出して先生に尋ねた。
「あのう、藤岡先生。八月に入ったら、合宿をしようと思ってるんですけど。どこかお薦めの場所とかは、ないでしょうか？」
先生は、ティーカップを置くと、ちょっと考えているようだった。
「合宿かぁ。去年は、どこ行ったんだっけ？」
「たしか、小田原辺りでしたよ」
と、わたしは、去年の夏休みを思い出しながらそう答えた。
「そうだねぇ……、伊豆とか熱海とかはどうかな？」
と、先生は提案してくれた。
「熱海ですかい。『お宮・貫一』っすね」
と、いの一番に舞衣ちゃんが反応した。
「ふむん、『金色夜叉』ね。他にも、松本清張も熱海を舞台に書いていたわね。熱海なら、新幹線のこだま号が停まるのよね。温泉や海水浴場もあるわ。これが伊豆だと、下田にするか修善寺にするかとかで考えないといけないし。それに、道程もローカル線だから、思った以上に時間がかかるのよね。あたしは、どっちかと言えば、旅程の楽な熱海派かな」
これは、しずるちゃんだ。さすが、プロ作家。よく勉強してるなぁ。
「熱海ですかぁ。海が近いのなら、いっぱい遊べますわねぇ」
「温泉ですかぁ。楽しみですぅ」
これは双子の西条姉妹である。
「遊んでばっかりじゃないんだよ。部の合宿なんだから。ちゃんと、小説の聖地を巡って、レポートするんだからね」
わたしは部長らしく、ちょっと釘を刺した。それから、引率をお願いするために、先生に予定を尋ねた。
「えと、先生は、日程とか、都合の悪い日とかはありますか？」
すると、藤岡先生は、少し頭を傾げて考えていた。
「そうだねぇ……。赤点取った連中の補習は、七月いっぱいで終わらせる予定だから……。取り敢えず、八月の初めなら、都合がいいかな。まぁ、お盆が過ぎるとクラゲが出てくるよね。行くんなら、やっぱり八月の初めだろうねぇ」
（クラゲか。それは嫌だな）
そんな事をわたしが考えていた時、しずるちゃんは、ノートパソコンで何かの調べ物をしていた。
「今、ネットで熱海の宿を探してみたわ。民宿なら、未だ空いているところが有るわね。これがホテルの場合だと、さすがにこの時期じゃあ、ちょっと厳しいみたいだわ。部屋割りも、男子の一人部屋が必要になるから、そのことも考慮に入れておかないと。尤も、千夏と大作くんを相部屋にすると、一気に解決するんだけれど。千夏、どうかしら？」
しずるちゃんからそれを聞いたわたしは、
「よ、夜中に大ちゃんと、ふ、二人っきりなんて……。こ、困るよ。お願いだから、それは勘弁して」
「んじゃぁ、あっしが大ちゃんと相部屋になりましょうか。なんせ、ちょっと前までは一緒にお風呂入ってましたし」
そっか、そだった。舞衣ちゃんと大ちゃんは、幼馴染みだったんだ。でも、わたしは顔を真っ赤にして反対した。
「それは、ダメ。わたしが嫌なの！ 大ちゃんがわたし以外の女の子と夜を過ごすなんて、我慢出来ないよ」
と、反射的に応えてしまった。さすがに舞衣ちゃんもしずるちゃんも、少し呆れ顔になっている。
「千夏部長、我儘っすねぇ」
すると、しずるちゃんはこう言った。
「まぁ、それはそうよね。えーっと、ちょっとグレードが下がるけど、海の近くに民宿が何軒かあるわね。人数的にも、大丈夫だと思うけれど。千夏、どうする？」
「あっ、私、民宿、泊まってみたいですぅ」
「私もぉ。民宿って、泊まったこと無いのですよぉ」
文芸部の皆と海や温泉に行けるとあって、久美ちゃんと美久ちゃんは、乗りのりであった。
（民宿かぁ。どしよかな）
わたしが考え込んでいると、しずるちゃんは追い打ちをかけてきた。
「千夏、温泉は混浴でいいわよね。大作くん、千夏に背中流してもらえるわよ」
大ちゃんはそう言われると、ちょっと顔を赤くして、
「そ、そおゆーのも、温泉の、た、楽しみ方なんだなぁー」
と照れていた。しかし、わたしは、
「そんなの無理！ しずるちゃん、お願いだから混浴は勘弁して」
と、否を唱えた。
「そう？ いいと思ったんだけれど。千夏も、案外強情ね。仕方がないわ。じゃあ、もうちょっと絞り込もうか。民宿の場合は、当たり外れがあるのよね。まぁ、ちょっとした賭けね。尤も、インターネットにサイトを持っているくらいだから、そう酷くはないと思うけれど……。泊まった人達の感想なんかも調べてみましょうか」
渋い顔をしながらも、しずるちゃんはパソコンのキーを再び叩き始めた。
（うー、しずるちゃんたら。さっきのは、からかってたんだよね。もしかして、本気？ じゃないよね、きっと）
わたしが下を向いてウダウダしているうちにも、合宿の相談は進んでいた。
「じゃあ、しずるちゃんに宿はお願いしよっか。学生共、外泊届けとか、ちゃんと出すんだぞ」
「分かりましたぁ、先生」
「それから、『金色夜叉』とかの熱海に関連のある作品を読んで、しっかり予習しておくこと。持ってない人は、図書室にも置いてあるから、借りて読んどけよ。夏休みの課題も、早めに済ませること。その他の細かいのは、千夏っちゃんに任せた。部長らしいところを見せるんだぞ」
藤岡先生から、更に念押しが入った。
「は、はいっ。分かりました、先生」
夏合宿かぁ。去年は先輩達と行ったけど、楽しかったなぁ。今度は、わたしが先頭に立って、皆にエンジョイしてもらわなくっちゃ。よーし、頑張るぞぉ。
そうして、わたし達は、写真集の制作と並行して合宿の準備を始めた。
