I　think　so

　「ごめん・・・君とは付き合えない。」

初めての告白。

やっぱり、初恋は実らないのかなぁ…。

　あたしは小さい頃から海の近くで育ったせいか、サーフィンが大好きだ。

波に乗る時のあの感じはたまんない。

高校にも、サーフィン部がある学校を選んだ。

海が近くにあるから、朝練は欠かさずに行っている。

部員のみんなに挨拶して、海まで走る。

目の中に入るのは青い海と青い空、それと、『大井樹』。

大井樹はこの部活には所属していない。

ただ、部長の田中先輩と幼馴染みで、学校には毎日先輩と行っていると聞いたことがある。

二人はいつも楽しそうに話していて、たまに大きな笑い声が海まで響いてくる。

　朝練が終わり、シャワー室に走るみんなの波の中で、あたしはいつも大井樹を見ている。

男子とは思えないほど白い肌で、瞳は海の様に深い黒色をしている。

顔が綺麗なのに、女子の中では良い噂も悪い噂も聞かないほどだ。

その理由は、彼自身、目立つ存在ではないからだ。

学校ではいつも本を読んで、人と殆どしゃべらない。

だからなのかな。

田中先輩と楽しそうに話しているところを見ると、変な気持ちになる。

田中先輩はいい人だ。

小さい頃からサーフィンをやっているあたしは、才能が有るのか大会で優勝したことが何度もある。

まわりの部員はそんなあたしを特別視するけど、先輩はそんなことをしない。

あたしはそんな先輩の事をお兄さん的に思っている。

でも大井樹は、違う。

　「また比奈は大井君を見てるね～。」

ため息混じりに友達の七海が言ってくる。

「うん、何か綺麗だなって思って・・・。」

「好きなら告白しなさいよ。」

何でもすっぱり決めたい七海は、好きになったらすぐ告白、がモットーの女子だ。

まあ、そのせいでクラスからも少し浮いている。

「だって、今のままで良いんだもん・・・。」

目を逸らしながら言ってみる。

「早くしないと、誰かに取られちゃうよ。」

それだけ言い残して、七海は遠くに行った。

「あたしだって、告白したいよ・・・。」

誰に言うでもなくそう呟く。

　「田中先輩、お話があるんですけど、いいですか？」

放課後の部活の時、一人でいる先輩に声を掛けた。

「いいよけど、悩みでもあるの？」

爽やかな笑顔で言ってくるので、あたしは頷いて見せた。

「先輩は好きな人が出来たら、告白しますか？」

急に聞いたのがいけないのか、先輩の目は丸くなっている。

それから、１、２秒してゆっくりと口を開いた。

「俺は、すぐに告白するタイプだな・・・もしかして比奈ちゃん好きな人が出来たの！？」

先輩は女子を名前ちゃん付けで呼ぶ癖があるみたいで、いつもしたの名前で呼ばれる。

「・・・は、い。」

つい下を向いてしまう。

先輩はそんなあたしの頭をぽんぽんと叩いた。

「当たって砕けろ、だよ。比奈ちゃん。」

元気づけるために言った言葉が、思いの外胸の奥まで届いた。

「あたし、頑張ります！」

そう言って、部室の方に走って行きながら明日の事を考えた。

　誰もいない図書館の奥には、あたしと大井樹しかいない。

たまたま、本を探しに来たら出くわしてしまったのだ。

今がチャンスかもしれない。

「あ、あの、大井君！」

声が裏返るのが分かった。

「・・・何ですか？」

深い海があたしを見る。

背中を汗が垂れ、手と足が震える。

「あたしね、大井君の事が・・・好きなの！」

切れ切れになりながらも言う。

「あたしと付き合ってください！」

大井樹の顔が見られずに下を向いてしまった。

「・・・ありがとう。」

その言葉と共に、胸の奥が熱くなる。

「ごめん・・・君とは付き合えない。」

　図書館での時間は、白昼夢のような感じがして信じられない。

――好きな人がいるんだ。周りには秘密だけど、その人と付き合っているんだ。

そう言っていた。

海を見ていても何も感じない。

『好きな人』

あたしはその人を知っている気がする。

サーフィンボードの砂をはらう。

「比奈ちゃんどうしたんだ？」

後ろから先輩の声が聞こえる方を見る。

「先輩、ですか・・・。」

分かっていながら、何かを確かめるかの様に先輩と呼んだ。

「どうしたの？」

爽やかな笑顔ではなく、何とも言えない顔をしている。

あたしは海の方を指さした。

「・・・乗れない波もあるんだって、思って。」

「比奈ちゃんにも乗れない波があるのか・・・。」

不思議そうな顔をしながら、独り言のように呟く。

「あたし、ふられちゃったんですよ・・・。」

それだけ言うと、すべてを察したのか先輩の右手があたしの頭に乗る。

「・・・そっか、そういう時もあるさ。」

あたしは涙をこらえながら、先輩の方をまっすぐ向いた。

「大井樹なんです・・・好きな人は・・・。」

先輩はそれだけ聞くと、顔をあたしから逸らした。

「そっか・・・ごめんな・・・。」

それだけ言って彼の元に向かった。

　波の音は心地よくて、海の色は彼の瞳を思い出させた。

サーフィンボードには砂が掛かっている。

どれくらい居たのかは分からない。

遠くの方を見ると、先輩と彼が仲良く歩いているのが見えた。

「やっぱり、悔しいよ・・・。」

それだけ言ってボードを持って海に向かって走った。

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明日、テストなんですよね・・・・。