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第二回　昔の女

　糸島市にある田舎のパン屋で、昔の彼女に会った。

　高校時代の彼女だ。

　陽に焼けたショートカットが似合っていて、毎日テニスを頑張っていた。

　彼女が農家に嫁いだ事は知っていたので、何気なく「どう？」と訊いてみたのだが、彼女は僕に「別れたの」と、返した。

「そうか」

　と、しか言えない僕。

　彼女は離婚し、今は小学五年生の娘と二人暮しだという。

　前回会ったのは十五年前だったか。高校の同窓会で、バーベキューだった。その時、彼女は人妻で僕は独り身だった。そして今回はその逆というわけだ。

　彼女は僕に「女の子が産まれたんだよね、おめでとう」と言い、それから「人生って中々上手く行かないね」という言葉を残して、パン屋を去っていった。

　残された僕は肩を竦め、妻に頼まれたバゲットを一つトレーに乗せた。

　男が生きていると、色々とあるものだ。

　女も生きていると、色々とあるものだ。