霞む夕日

ある男がいた。

歯に痛みを感じたその男は、近くの歯医者へ行った。

その歯医者は、とても親切で痛くない事で評判だ。

待合室で待っていると、名が呼ばれ、治療台の椅子に座る。

椅子が倒れ、男は口を開ける。

医師による歯の診断が始まった。

ひと通り見終わると、手鏡を渡され自分の口の中をその鏡に映すように医師は言う。

医師が一つ一つの状態、今後の治療方法を丁寧に男に説明を始めた。

その時、男は手鏡に映る自分の顔を見て気付く。

――　鼻毛が飛び出てる。

医師の説明はまだ続く。

しかし、もはや男の耳には入らない。

男はそれどころではなかった。

男は、なんとか処理しなければと思ったが、無情にもそのまま治療が開始された。

医師の向かい側には、きれいな助手の歯科衛生士がサポートしている。

その二人は私の鼻毛の付近を凝視していた。無論、見ているのは口の中だということはわかっているが、鼻毛を見られているのではないかと思うと、男は恥ずかしさのあまり顔を覆いたくなった。

歯科衛生士と男の目が合うと、歯科衛生士はやさしく微笑むが、その微笑みが男の胸に刺さる。

「なんの笑いだ？」

もはや男の疑心暗鬼は止まらない。

鼻毛をなんとかすべく男の抵抗が始まった。

強く鼻で息を吸い込み、鼻の中に隠そうと試みる。

「あ、危ないですから動かないで下さい」

どうしても強く吸うと口のあたりが動いてしまい、うまくいかない。

その時、男は医師から思わぬ提案を受ける。

「痛かったら左手を上げて下さいね」

男は思う。－－これだ！！　一度治療を中断してもらいその隙に処理を！！

男はそっと左手を上げる。医師がそれに気付くと、手を止め男に語りかける。

「あ、痛いですか」

男は答える。

「え、あ、す、少し」

痛みはまったく無かったため、後ろめたさがあったのか、男の声は少しどもっていた。

「麻酔をしますか？」

「え、あ、いや、そこまででは」

医師の親切な対応に男は苦悩する。

「もう少しで、削り終わりますので、もう少しだけがまんして頂けますか？」

「……はい」

治療が再開された。

その後、治療が終わるまで、処理するタイミングはついに来なかった。

治療後、男は歯医者を後にすると遠くの空に夕日が見えた。

見慣れた夕日だったが、潤んだ目で見たその日の夕日は、少し霞んで見えた。