第25話 崩れる心
ナナは美国を必死に追った。
「待って美国！」
しばらく走り続けると美国は近くの公園に入るとそこで足を止めた。
「ハァハァ、美国……」
お互いに呼吸が整うまで沈黙が続く。
しばらくすると美国は弱々しく笑いながら話し始めた。
「あはは……。一体今までなんだったんだろうね。
どんどん変わってく正人を応援して、ずっとついていって、
変化に気づいても何もできなくて……」
ナナに向かって振り返ると笑顔でそう言った。
しかしその笑顔は明らかに作ったものであり、声はまだ震えている。
「……美国が悪いわけじゃないよ」
ナナはどんな顔をすればいいのかわからなかった。
美国を慰めようにもうまい言葉が見つからない。
「あたしね、本当に嬉しかったんだよ。正人が変わっていってくれてるのが……。
少し前にね、言ってくれたの。お前のためにがんばるからって……」
今まで抑えていた気持ちがダムの崩壊のように流れ出る。
「でも、あたしは別によかったの……。無理して変わらなくても。
あたしは、あの正人が好きだったから……」
「でも、もうわからないよ。正人が正人じゃなくなって……。でも正人で……。
あたしどうしよう。必要とされないどころか……忘れられちゃった……」
美国の気持ちがナナへと流れ込む。
ナナは美国がどれだけ正人のことを大切だったか知っている。
その大切だった人に忘れられてしまった美国の痛みが痛いほど伝わってくる。
だから簡単に「別れてしまえ」など言えるわけがない。
「美国……」
ナナは優しく美国の抱きかかえた。
「どうしてこうなっちゃったんだろう……。あたしはこんなこと望んでいない！
でも正人にとってあたしは必要なかったんだ……。
だから忘れられちゃったんだ……。もう何がなんだかわからないよ！」
崩れ落ちるかのように大声で泣く美国。
「ねぇ、あたしこれからどうしたらいいのかな。どうしたら……」
ナナはその質問にたいして導く言葉が見つからなかった。
ただただ美国を抱きしめることしかできなかった。
