あの日、体育館に響いた四重
ついに文化祭当日。
初めて私たち『音葉～おとは～』の音を、人に聴いてもらう日がやってきた。
寄せ集めから始まった私たち。
ギターもベースもいない、少し変わったバンド。
歌うのも、ロックでもポップスでもない。
でも、ピアノ、ヴァイオリン、ドラム、そして私の声が重なり合って生まれる音楽。
それが──私たち『音葉～おとは～』の音だ。
体育館の中では、私たちに興味のない人たちの会話があちこちで聞こえる。
前方には友人や家族など関係者が集まり、
後方には、次のバンドを待っている生徒たちの姿が見えた。
私は集中するために、そっと目を閉じて深呼吸をする。
その耳に、きよちゃんのリズムを刻む小さな声が届いた。
──1曲目、『響鳴散花』。
きよちゃんのピアノが前奏を奏でる。
力強く、リズミカルな音色。
そこにひろりんのドラムが重なり、利美ちゃんのヴァイオリンが、あの印象的な旋律を描く。
そして、私の番。
始まりの“た”の音に全神経を集中して、
針に糸を通すように、第一声を放つ。
──「歌は、第一声で全て決まる」
それは、何度も歌の先生に言われ続けた言葉だった。
無我夢中だった。
誰かひとりでもいい。
この演奏が、この歌が、心に届いてほしい──そう願いながら歌った。
ラストの『燈火』を歌う頃、家族連れで来ていた子どもがステージ前に駆け寄り、一緒に歌い始めた。
それがきっかけだった。
体育館にいた人たちが次々と、同じ旋律を口ずさみ出したのだ。
バラバラだったお客さんと、私たち“音葉～おとは～”が、ひとつになった瞬間だった。
歌いながら、私はこの光景を胸に焼き付けた。
歌い終えたあと、体育館はしんと静まり返っていた。
あの盛り上がりが嘘のように、空気が静まる。
私は足先が冷たくなるのを感じた。
（え？ 失敗した？）
もしかして、さっき一緒に歌ってくれたのは、
“楽しかった”んじゃなくて、“笑われてた”から？
そんな不安がよぎる中、私は最後の挨拶をした。
「以上、音葉～おとは～でした！
ありがとうございました！」
頭を下げた、その瞬間──
体育館中に、拍手が一斉に鳴り響いた。
驚いて顔を上げると、「アンコール！」の声が飛んだ。
いや、文化祭にアンコールなんてないはずなのに。
次の瞬間、子どもの声が響いた。
「響鳴散花、歌って！」
進行役の先生を見ると、
『さっさと1曲やって下がれ！』という顔をしている。
私たちは顔を見合わせ、頷いた。
きよちゃんの小さなカウントが聞こえる。
──「タッタタ、タッタタ……」
再び、あの前奏が鳴り響く。
きよちゃんのピアノ、ひろりんのドラム、
利美ちゃんのヴァイオリン。
そして、観客が一斉にコーラスを歌い出した。
体育館の天井まで届くような大合唱。
笑顔と涙が入り混じる中、
私たち“音葉～おとは～”の文化祭ステージは──
大成功で幕を閉じた。
