運命的な出会い
その人はまるで、ピアノを奏でる音楽の――女神のようだった。
高校に入学してから、私はもう歌手もバンド活動も諦めていた。
普通の女子高生を満喫していた、ある日のこと。
廊下の先から、楽しそうに弾むピアノの音色が聴こえてきた。
何の曲かは分からない。
けれどその音は、聴いているだけでウキウキするほど“ピアノが好き”と語りかけてくるようだった。
まるで導かれるように、私は音の方へ歩き出していた。
音楽室のドアを開けると、窓から差し込む午後の光に包まれ、グランドピアノを弾く彼女の姿があった。
その笑顔は柔らかく、鍵盤を叩く指先は生き物みたいに躍っていて、
まるで音楽に愛された女神のようだった。
私は時間を忘れ、彼女の演奏に聞き入っていた。
いくつかの曲を続けて弾き終え、鍵盤から手を離したその瞬間──
気づいたら私は、無意識に拍手していた。
「すごい！ すごい！」
思わず叫んだ私に、彼女は驚いた顔をして振り向き、少し照れくさそうに笑って「ありがとう」と呟いた。
これが、私──深崎唯と、今野紀代美との出会いだった。
演奏中は神々しいほどだった彼女は、ピアノを離れると一気に空気が変わった。
明るくて、ユーモアがあって、ちょっと変わっていて……。
私はすっかり彼女のファンになってしまい、放課後になると、彼女のピアノを聴きに音楽室へ通うのが日課になった。
やがて少しずつ仲良くなり、彼女の事情を知った。
きよちゃんはピアニストを目指していたけれど、両親に反対されて、家のピアノに鍵を掛けられてしまったという。
それでもピアノを諦めたくなかった彼女は、学校の先生に頼み込み、放課後だけ音楽室を使わせてもらっていた。
「唯パイセンは、何か楽器はしないにゃもか？」
きよちゃんと私は同い年なのに、仲良くなった頃から彼女は私を“パイセン”と呼ぶようになった。
しかも、ご当地ゆるキャラの“にゃんにゃん先生”が大好きで、いつも語尾が“にゃも”になる。
鞄のキーホルダーも、ノートの表紙も、シールも全部にゃんにゃん先生。
「私、人間は愛せないけど、にゃんにゃん先生は愛してるの！」
そう言って真顔で力説する彼女に、私は何度も笑わされた。
「唯パイセンは、何か楽器できるにゃもか？」
「私、楽譜読めないんだよね～」
えへへと笑うと、きよちゃんはにやりと笑って言った。
「じゃあ、歌は歌える？」
そう言って、鞄からiPadを取り出す。
私が首を傾げると、彼女は短く言った。
「何か、歌える曲言って！」
突然すぎて頭が真っ白になり、慌てて口を開く。
「歌える曲？ うーん……アニソンかなぁ？」
「アニソン？ 曲名がアニソン？」
「あ！ 違う違う、ジャンル！ じゃあ……」
焦って絞り出すように叫んだ。
「響鳴散花！」
「どれ？ どんな字？」
iPadを差し出され、私は検索窓に“響鳴散花 楽譜”と入力して見せた。
きよちゃんは画面を見つめ、動画サイトで音源を流しながらピアノで音を拾い、
あっという間に前奏を弾き始めた。
「OK！ 伴奏するから歌って！」
その瞬間、胸の奥が高鳴った。
ピアノ一本で歌うなんて、レッスン以外では初めて。
緊張で手が震えながらも、私は歌い出した。
きよちゃんの伴奏は、一度聴いただけとは思えないほど正確で、まるで音源の中のピアノがそこにあるみたいだった。
「すごい！ すごいよ、きよちゃん！」
興奮して叫ぶと、彼女は笑いながら言った。
「唯パイセン、リズム感良いにゃもな～！
声も低音でカッコイイにゃもよ！」
なぜかお互いテンションが上がって、
気づけば1時間もセッションしていた。
「アニソンって、カッコイイ曲多いにゃもな！」
帰り支度をしながら呟くきよちゃんに、
「でしょ！ 夢は、アニソンバンド組むことだったんだ～」
何気なく呟いた言葉だった。
するときよちゃんはキョトンとした顔をして、
「夢？ じゃあ、一緒にやるにゃもか？」
と言い出したのだ。
「え？ いいの？」
驚く私に、
「もちろん！ オレ、天才だから！」
そう言って、きよちゃんが親指を立てて笑顔を浮かべた。
この日、ピアノとボーカルしかいない二人だけのバンド『音葉～おとは～』が誕生した。
