Cheese58～雨と風船の行方～
日曜日。
朝起きて窓の外を見ると、雨が降りしきっていた。
華（玲の言った通りに雨だ……）
降りしきる雨の中、わたしはいつもよりお洒落な格好をして外に出た。
一人、電車に乗って動物園に向かう。自分でも心臓の音が聞こえるほど、ドキドキして何も考えられない……
華（普通に……鈴木くんと話せるのかな……？）
――その頃、動物園にて
山田「つーか、雨なんでパンダは中止ですよね〜？」
おじさん「何言ってんだよ？ ほれ。この着ぐるみ着て、カッパ着な」
山田（う〜わ〜、パンダ専用のカッパが出てきちゃったよ……）
おじさん「ほれ。時給２０００円！」
山田「やります！ やらせていただきます」
お金に釣られた俺は渋々パンダの着ぐるみに着替えた。
おじさん「じゃあ、あとよろしくな〜！ ああ、風船は自分で膨らませてくれぇ！」
山田「……マジ？」
おじさん「大マジだ！」
山田「それなら着ぐるみを着る前に言って下さいよ！？」
おじさん「おぉっと！ すまねぇ！」
山田（……帰りてぇ）
――午前９時３０分、動物園前にて
華（３０分も早く着いちゃったよ……鈴木くん……早く来ないかなぁ……）
――午前１０時
俺は動物園に向かうため、商店街を突き抜けて駅に向かって走っていた。
龍（―――やっぱ……最後に一回だけ……あいつにちゃんと謝んねぇと気が済まねぇよ……）
駅が見えてきたところで一匹の犬が俺に向かって吠えてきた。
龍「―――！」
「あっ、すいませーん！」
龍「伊藤……」
玲「え？ なーんだ！ 龍じゃん！ どーしたの？ 傘もささないで、ずぶ濡れじゃない」
龍「なんで……」
玲「？」
龍「………お前に会っちまったら俺………もう………行けねぇよ……」
玲「……龍？」
――時刻は午前１０時３０分となった。
華（鈴木くん、遅いなぁ……寝坊……したのかな……）
雨は段々、傘を叩きつけるように強くなっていった。
――その頃、俺はパンダの着ぐるみを着ながら、懸命に風船の空気を入れていた。
山田「だあぁあっ！！ あっちぃ〜〜〜！」
俺は思わず着ぐるみの頭を取った。
山田（最初っから頭取ってやりゃあよかった……）
「………」
―――すると、俺の目の前にある人物が立っていた。
山田「よお！ お前か！ どーしたんだよ？ こんなところに一人でさ」
「俺が変わりにやりましょうか？」
山田「まっ、マジで！？ いや、待てよ？ まさか、俺のバイト代横取る気じゃねーよな？」
「取りませんよ。俺が変わりにやって、バイト代はちゃんと払いますから」
山田「つーか、それ、お前には無駄働きだぞ？」
「無駄じゃありませんよ……俺にはやることがあるんです」
山田「？ ま、いーや。そこまでやりたいなら後よろしく頼むよ」
俺はパンダの着ぐるみとカッパをある人物に渡した。
――時刻は午前１１時を過ぎていた。
華（……もう……来ないのかなぁ……鈴木くん……）
その時、遠くのほうから黄色いカッパを着た何かがやって来るのが見えた。
華「…………？」
わたしの目の前にカッパを着たパンダが現れた。
華「パンダ……さん？」
パンダさんは何も言わず、わたしに風船を差し出した。
華「わたしにくれるの？」
パンダ「……」コクッ
パンダさんはゆっくりと頷いた。
華「ありがとう……」
風船を取ろうと手を伸ばした瞬間、パンダさんはわたしの手を握った。
華「……え？」
風船を掴めなかった代わりに、パンダさんはわたしの手を取り、動物園の中へと走り出した。
風船は雨の中、ぎこちなく宙を舞った。
―――午前１１時１０分
俺は走って動物園にやって来た。
龍「はぁ…はぁ……」
「遅かったね。もしかして君が花子の相手か？」
龍「！ あんたは……」
薄井「花子なら、もういないよ。ついさっき、パンダに誘拐された」
龍「なんであんたがここにいんだよ？」
薄井「暇だったから……かな？」
龍「…………」
もっと早く来るべきだったと……
今さら後悔した……
〜雨と風船の行方〜 完。
待ち合わせ1時間遅れ……皆さんなら待てますか？
ここまで読んでくださりありがとうございました。
