Cheese19～龍の本気～
今日は月曜日。春らしい風が吹くこの穏やかな日にまさかあんなことが起きようとは思いもしなかった。
わたし立川華はこの日、水やり当番があると思い込んで朝早く学校に来てしまった。
華（そういえば今週は当番じゃないんだった！ 失敗したなぁ。もう少し眠れたのに……）
そんなことを思いながら教室の中へと入った。すると鈴木くんが一人、席に座って音楽を聴いていた。
華「鈴木くん、今日は珍しく早いね～」
龍「……」
華（音楽聴いてるからわたしの声は聞こえなかったのかな）
龍「――立川」
華「はいっ！？」
龍「お前、先週の金曜日ゲーセンにいただろ？」
華「う、うん。でもなんで？」
龍「立川と一緒にいた金髪じゃない方の男の名前を教えろ」
華「へ？ 野高先輩のこと？？」
龍「野高……クラスは？」
華「確か、2年A組だったと思う」
龍「サンキュ」
そう言って鈴木くんは席を立ち、教室を出て行ってしまった。
華（どうして野高先輩のこと聞いたんだろう？）
ホームルームが始まる前に鈴木くんが教室に戻ってきて、わたしの隣に座った。
龍「……」
華「あの……」
龍「なに？」
華「なっ、なんでもないですっ」
龍「……」
華（なんか今日の鈴木くん、いつもより怖い）
その頃、薄井と野高は昇降口にある下駄箱から上履きを取り出し履こうとしていた。
薄井「ふあ～ぁ。朝はどうしてこうも眠いのか……人間の神秘だ」
野高「――あれ？」
薄井「なんだっ！？ どうしたっっ！？」
メダカが下駄箱を開けると同時に白い紙が中から出てきて床に落ちた。
野高「たいしたことじゃないからそんな大声で叫ぶなよ」
腰を曲げてゆっくりと白い紙を拾うメダカ。
薄井「ムフッ。君がその手に持っているのはなにかな～？」
野高「下駄箱に入ってたんだ。なんだろ？」
薄井「水草からのラブレターじゃないのかっ！？」
野高「水草って……かっ、海藻！？」
薄井「藻だ☆ 藻！ メダカにラブレターを送る奴なんて水草しか考えられないじゃないか！」
野高「水草は人じゃなくて川に生えてる草だろ？ それに俺はメダカじゃないっ！！」
薄井「いいから中を見せたまえ～～いっ♪」
僕は我慢できず、メダカが手に持っていたものを奪い取り、きっちりと二つに折りたたまれた紙を開いた。
野高「ぅわっ！？ なんでお前が先に見るんだ！？」
手紙のようなものを開くと、そこには達筆でこう書かれていた。
挑戦状
本日放課後、グラウンドにて待つ。必ず一人で来い。
鈴木 龍
薄井「なんだ。喧嘩の申し込みか」
野高「なんだって何だよ！？ 重大じゃないか！」
薄井「優！ 売られた喧嘩は買うのみだ！」
野高（人事だと思ってるな……絶対）
そして、放課後に事件は勃発した。
1年C組の教室からグラウンド全体が見えるのだが、鈴木くんのただならぬ様子に早くも窓から観戦している人が続出していた。わたしも野次馬となって窓の外を見ていたのだけど、なぜ鈴木くんと野高先輩が一緒にいるのかわからなかった。
華「ななっ！？ なんであの2人がグラウンドに！？」
玲「ありゃ喧嘩するわね。間違いなく」
いつの間にかわたしの隣にいた玲が顎に手を置いて真剣な顔で呟いていた。
華「どうしてわかるの！？」
玲「だってアイツ、マジの時はイヤホン外すから」
玲に言われて鈴木くんをよく見ると、トレードマークのイヤホンは付けていなかった。
華「とっ、止めなきゃ！？」
後ろを振り向いて走り出そうとしたところで眼鏡を光らせて堂々と立っていた男の人とぶつかった。
華「ごごっ、ごめんなさいっ！！」
池本「男の喧嘩は止めないほうが身のためだよ？ 立川さん」
腕を掴まれて止められてしまった。
玲「ちょっとあんた！ 華に気安く触らないでくれる？ っていうか、誰？」
池本くんに掴まれていた腕を玲が開放してくれた。
池本「誰って……同じクラスの池本ですよ！？ ちゃんと覚えて！？」
玲「――ごめん、あんたの影薄すぎて名前がね」
池本「影薄いって、俺は伊藤さんの前の席にいるよ」
玲「そうだっけ？」
池本「おいっ！？」
華「池本くん……」
池本「なに！？」
華「ファイトっ！！」
池本「何言ってんだーーーーー！？」
その頃、2年A組の教室でも窓から観戦する人が増殖していた。
2年男子「薄井～！ 野高くんがグラウンドに突っ立ってるけどなんで？ ここからよぉ～く見えるんですけど！」
薄井「どれどれ？ ほう、そろそろだな」
2年男子「なにが？」
薄井「見ていればわかるさ♪」
そしてグラウンドでは、一触即発の状態が続いていた。
野高「鈴木くんって君だったんだね」
龍「……」
野高「話し合いをしに来たんだ」
龍「俺と喧嘩しろ」
野高「出来れば喧嘩したくないんだ。話し合いで解決できないかな？」
龍「問答無用！！」
殺意すら感じる視線から繰り出された拳に、俺の脳裏には昔体験した嫌な思い出が蘇った。
野高「ひっ！？」
不意を衝かれたがなんとか避けることに成功した。地味に瞬発力を鍛えていてよかった。
龍「逃げんな。俺と勝負しろ」
野高「意味わかんないよっ！？」
龍「クソがッ！！」
再び強烈なパンチ。目が本気で怖い。
野高「うわっ！？」
その頃、野高のクラスではボクシングの試合で歓声を上げるかのような盛り上がりで熱気が漂っていた。
2年男子「おぉ～！！ なんか試合みたいなのが始まったみたいだぞ！？」
2年女子「キャー！！ 野高くんの顔を傷つけないでーー！！」
薄井「メダカめ。やっと覚悟を決めたか！ よし、エールでも送るとしよう♪」
僕は人混みを掻き分け、教室の窓からベランダに出てグラウンドに向かって叫んだ。
薄井「優ーーーーーーー！！」
薄井の叫ぶ声は華のクラスにまで届いていた。
華（この声は……薄井先輩！？ すごい雄叫びです！！）
池本（おっ？ あの先輩でもエールを送る優しさがあったか……）
薄井「チーズ食えーーーーーーーー！！！」
池本（全然関係ねぇーーーーー！？！？）
薄井のよくわからない声に気が散ってパンチを避けることに集中できない。
野高「この状況でチーズなんか食えるかっ！！」
龍「さぁ、観念して俺と闘え」
野高「――っ！！」
俺は鈴木くんとの距離を広く開け、そのまま逃走した。
龍「あの野郎……」
野高が捕まるのは時間の問題であった。
～龍の本気～ 完
喧嘩ばっかりしてるな、この小説……
ここまでお読みいただきありがとうございました。
