Cheese17～虹色の恋～
保健室から戻ってきたわたし達は何事もなかったかのように授業を受け、普段通りに過ごしていた。
その一方で、お昼になっても雅ちゃんが教室に帰ってくることはなかった。自分の席でお弁当を広げ、食べようとしたけれど箸が進まなかった。
華「……」
龍「そんなに佐藤のことが気になるなら保健室行けば？」
華「なっ、何にも言ってないよ？」
龍「いーから行けって。それともダチ宣言は嘘かよ？」
華「う、嘘じゃないよ！」
龍「……」
華「ありがとう、鈴木くん。わたし、行ってくるね！」
わたしは急いでお弁当を片付け、席を立って保健室へと走った。
龍「――ったく、女はたりぃな」
保健室前に着くと、扉が少しだけ開いていて中から話し声が聞こえた。中を覗くと、雅ちゃんと見覚えのある後ろ姿の人物が座っていた。
「もう起きてて大丈夫かい？ 雅ちゃん」
雅「下の名前で呼ばないで下さい」
「……ごめん」
華（なんであの人がここにいるの……？）
雅「――それに、他の生徒がいる前で下の名前なんかで呼んだら疑われますよ？ 高橋先生」
高橋先生「他の生徒って……」
振り向いた高橋先生と目が合ってしまった。
高橋先生「たっ、立川！？ いつからそこに！？」
華「どうして高橋先生が雅ちゃんのことを下の名前で……？」
高橋先生「ちっ、違うんだっ！ 立川！！ これには訳があってだな……」
華「もしかして先生、雅ちゃんのことすすっ、好きなんですかっ！？」
高橋先生「は、話しを聞いてくれ～～！？ 立川ーーー！！」
落ち着きを取り戻したところで高橋先生が口を開いた。
高橋先生「実は……結婚するんだ」
華「えぇえっっ！？ 高橋先生と雅ちゃんがっ！？」
高橋先生「だから話しを最後まで聞いてくれ」
華「は、はい」
高橋先生「ここにいる佐藤とじゃなくて、お姉さんの方と結婚をする予定なんだ」
華「雅ちゃんのお姉さんと……結婚？」
高橋先生「ああ」
華「高橋先生みたいな人と結婚したいって思う人もいるんですねぇー」
高橋先生「立川、軽く失礼だよ？」
華「すみませんっ」
雅「わたしは認めてませんから」
高橋先生「佐藤……」
雅「わたしが言うのも変ですけど、姉は綺麗で優しい人です。あなたのような人と結婚してほしくありません」
高橋先生「佐藤、許してくれ……」
雅「たった今知らせにきたくせに許せと？ 冗談でしょう？」
華「え？ 高橋先生、結婚のこと今言ったんですか？」
高橋先生「……ああ」
華「急すぎますよ！？ わたしだったら絶対に許しません！！」
高橋先生「た、立川？」
華「大体、高橋先生がそんなこと言う資格ないんじゃないですか？」
高橋先生「どうして？」
華「鈍いですね。雅ちゃんのお姉さんが直接雅ちゃんに伝えないと駄目なんですよ！！ わかりますか！？」
高橋先生「！！」
華「高橋先生はフライングしたんです！！」
高橋先生「そうだよな。結婚のことを最初に俺が佐藤に言う資格がないよ。ごめん、佐藤」
雅「今頃謝ったってもう遅いんですよ」
高橋先生「……ごめん」
華（これは2人の問題だ……わたしが口出しする資格もない）
そう思ったわたしは2人を残して静かに保健室を出ようとした。
雅「華ちゃん」
華「え？」
話しかけられたことが嬉しくて、つい笑顔がこぼれてしまった。
雅「ありがとう。わたしが思ってたこと全部この人に言ってくれて」
華「うんっ！」
その日の放課後、わたしは水やり当番の仕事をしに花壇へ向かった。
華（野高先輩、もう来てるかな？）
革靴に履き替えて昇降口から出た瞬間、前から突然水が飛んできて足元に少しあたった。
華「づめたぃっ！？」
野高「遅いよ。立川さん」
華「野高先輩！？ すみませんっっ！ わたしもすぐにやります！！」
野高「あはは、ごめん。俺も今来たばっかりだから気にしないで」
華「そうなんですか？ 先輩のところも帰りのホームルームが長かったんですね」
野高「いいや？ 薄井を撒くのに苦労しただけだよ……」
華「たっ、大変でしたね……」
野高「うん。じゃあ、始めようか」
しゃがんでいた野高先輩が立ち上がったところで、わたしは今朝の出来事を思い出して聞いた。
華「あっ、先輩！ お腹の具合、良くなりましたか？」
野高「うん。薬飲んだからバッチリだよ」
華「よかった……」
野高「さてと、立川さん。もう一本のホースは蛇口に繋いであるから、わるいけど水を出してきてくれないかな？」
華「はいっ！」
わたしは言われた通り、ホースが繋いである蛇口に向かい、栓をひねろうとした。しかし、硬くて回らない。力任せに思い切りひねった瞬間、足元にあったホースの口から水が噴水のように飛び出した。
華「ふげぇっ！？」
野高「立川さん！？ 水出しすぎっ！？」
俺が気づいたときには立川さんは水を被っていて全身びしょ濡れになっていた。
華「あはは！ やっちゃいました……」
野高「ちょっと待って、今タオル持ってくるから！」
昇降口に置きっぱなしにしている鞄の中からタオルを取ってこようとしたとき、腕を掴まれてしまった。
華「先輩っ！ 見てください！？」
野高「いや、それどころじゃない気が……」
華「上です！ 上ですよーー！！」
野高（うえ……？ 何をそんなにはしゃいで……）
彼女が指差す方向を見上げてみる。
野高「！」
華「虹ですよーー！？ でっかいですっ！！」
野高「……」
華「わぁーー！！ 綺麗な虹……」
野高「……」
一瞬、虹よりも君が輝いてみえたんだ。
君のことをもっと、知りたいって思った。
華「――クシュンッ」
俺の隣で彼女が小さくくしゃみをした。
野高「風邪、引いちゃうよ？」
華「はい、ごめんなさい」
野高「今度こそタオル持ってくるから、手離してくれる？」
華「あわっ！！ ご、ごめんなさい！！」
俺は急いで昇降口まで行き、鞄からタオルを取り出して彼女の元へ走った。手渡したときに触れた手が驚くほど冷たくて心配になった。立川さんは顔を少し拭いた程度で俺にタオルを返そうとしていた。
野高「ん？ それじゃだめだよ。貸して」
華「へっ？」
俺はタオルを立川さんの頭に乗せ、わしゃわしゃと髪を拭いてあげた。
野高「体が冷えてるから、濡れてるところちゃんと拭いてね」
わしゃわしゃするのをやめると、タオルを被ったままの彼女が上目遣いで俺を見る。
華「あの、タオル……洗って返します」
野高「立川さん！ 回れ右！」
華「ハイッ！！」
彼女は俺の言った通りにくるりと回った。ちょっと犬っぽくてかわいい。
野高「そのまま教室に戻ってジャージに着替えて下校しよっか」
華「でも……」
野高「大丈夫。後はやるから、俺に甘えていいよ」
華「明日は絶対、絶対絶対最後までお仕事します！！」
野高「うん」
笑顔で手を振ると、立川さんは着替えに学校の中へと入っていった。
あと少しで花壇の水やりが終わろうとしているところで、赤色のジャージを着た立川さんが俺の側にやって来た。
華「着替えてきました！ 最後、お手伝いさせてくださ――」
立川さんがホースを持とうとしたところで、彼女の腕を掴んで制止させた。
華「なぜ……ですか……？」
野高「髪、濡れてる。靴下もびしょびしょ。はやく帰りなさい」
華「あっ、あきらめません！！」
じたばたと駄々をこねるような動きをし始めたので、俺は片腕で立川さんを持ち上げた。
華「お、おろしてくださいっっ！！」
野高「おとなしく帰る？」
華「かっ、帰ります！ ごめんなさいーーー！！！」
地面に下ろし、彼女の頭を撫でた。
野高「よしよし。いい子、いい子」
華「ば、ばかにしてますか？」
野高「ううん」
ころころと変わる君の表情を見ていたくて、ついイタズラしちゃうんだ。
彼女が帰るのを大きく手を振って見送ると、彼女も大きく手を振り返してくれた。その姿が見えなくなるまでずっと、ずっと俺は手を振り続けていた。
～虹色の恋～ 完。
野高くんは力持ち。
ここまで読んでくださりありがとうございました。
