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オメガ・ラインの立場 ― 流れていく世界

境界の地に立つ者たちは、静かに迫る“次の波”を感じ取っていた。

その夜、赤く染まるオーロラの下で、運命は再び姿を変えようとしていた。

混乱した情報は増幅し、解釈の違いが新たな道理を生み、世界はそれぞれ異なる正義を携えたまま、深く沈み込んでいく。

雲ひとつない月夜は、真実を語らない。

ただ冷たい風を残し、どこまでも続いていた。

「……すでに一部の地域では、オルド・アークを“救世主（メシア）”と崇める信仰集団が出始めている。」

スーマの通信は、疲れ切ったように低く響いた。

「ここで下手に動けば、衆目の前に引きずり出される。」

「そして行動次第じゃ……俺たちが“悪”として認定されかねねぇ。」

やるせなさを押し殺すように、スーマは続ける。

重苦しい沈黙の中、ミラが口を開いた。

「……納得できない。でも、話を戻しましょう。封印の“利用目的が違う”って……どういう意味？」

「思い出せ。」

スーマの声に微かな苛立ちが混じる。

「グレイヒル教会で、バレン卿が持っていた《聖者の刻》は――いつ消えた？」

「なぜ、あの時オルド・アークは影すら見せなかった？」

「ラデムもバイパーも、なぜワン公……ヴェイルの血の命を躊躇なく狙った？」

問いは、答えを必要としない形で投げかけられる。

「それは――」

アリアが静かに割って入る。

「オルド・アークが、封印を解く必要を失ったからです。」

一同が息を呑む。

「恐らく、彼らは調査の過程で各封印の特性を把握した。」

「《龍の心臓》は地脈の鎮魂。」

「《天使の涙》は物質世界と霊界・冥界の繋ぎ止め。」

「《聖者の刻》は、時空を彷徨う存在。」

「解除するより――そのまま抑止力として使った方が、遥かにリスクが低い。」

「“天使”という象徴が得られた今なら、なおさら。」

アリアの言葉に、スーマは吐き捨てるように付け足す。

「考えただけで吐き気がするがな。」

「じゃあ……」

ジョーが複雑な表情で呟いた。

「封印を解こうとしていたのは、カリースたちだけってことか？」

「パクトユニットと、オルド・アーク本体――思想が違っていた？」

エドの声には混乱が滲む。

通信の合間に、静かなノイズが断続的に走る。

世界の回線は今もなお、情報の奔流の中で擦れ合っていた。

「当初は一致していた。」

セシルが吹き抜ける風に顔を上げ、低く語る。

「封印を解き、上位悪魔（デビルズ）を実体化する――その一点では。」

「だが、天使の出現が選択肢を二つに分けた。」

ルクジムが問いかけるように続ける。

「封印は守る。……じゃあ、天使はどうなる？」

その一言が、全員の呼吸を一瞬奪った。

「それが最大の問題です。」

セシルは夜空を見つめる。

「今、世界を騒がせている天使は――間違いなくオルド・アークの傀儡。」

「だが、民衆は。世界は。本質を知らない。」

「この状況で、我々が天使を攻撃すれば――」

「“悪の秘密結社”は、我々になる。」

「……後手に回るしかありません。」

その眼には、疲労と無力が滲んでいた。

その時。

足元を小さな風が撫で、静電気が乾いた音を立てた。

「パチッ……パチッ。」

全員が一斉に振り向く。

「……！」

視線の先に立つ、その影。

ほんの一刻前の戦慄と恐怖が、生々しく――そして不本意な形で蘇る。

「……面白い話をしているな。」

赤いひび割れを失い、ひと回り小さくなったカリース・ヴァングレアが、静かにそこに佇んでいた。

「き、貴様――！」

沈黙を保っていたヨハンスが、怒りに満ちた叫びを上げる。

セシルとルクジムは即座に構える。

だが、エド、ミラ、ジョーは状況を飲み込めず、呆然と立ち尽くす。

いつの間にか、オーロラは赤みを帯びていた。

強まる風がギャオの中心を駆け抜ける。

まるで――

天使の涙が、霊界の門の震えに必死で抗っているかのように。

「オルド・アーク ― 真実の行方」へ続く。