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物語は始まったばかり

　――生田は全てを言い切る前に、虚空へと消えた。

　後には何も残らない。彼の残像を手でなぞりながら、私はただ呆然と立ち尽くしていた。

　後日、渡部はしっかりと処分を受け、少年院に送られた。森原も罪は軽いが同様だ。

　そうして全てが片付いた今も、私は生田のことが忘れられない。

　成仏したと知っているのに、今でも彼がすぐそこにいるような、そんな気がしてしまうのだ。

　そして、心の大穴を抱えたままで、高校の帰り道を歩いていたある日のこと。

　そこに、明らかに異様な影を見つけた。

　片腕のない、全身血まみれの幼女。六歳くらいだろうか。

　どう見ても生者ではない。

　彼女は丸い瞳をこちらへ向けると、可愛らしい声で話しかけてきた。

「おねえちゃん、わたし、まいごになっちゃったんだけど……」

　人ならざるものたちは、私に落ち込む隙間も与えてくれないようだった。

　また面倒ごとになるのか。そう思う反面、私は何の躊躇いもなく、女の子に歩み寄っていった。

「どうしたの？　私に手伝えることなら協力するわ」

　自分の頬に笑みが浮かんでいることを、私は気づかない。

　新たな物語が幕を開ける予感がした。

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