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犯人の告白、そして――。

　少女――渡部は前々から生田に好意を持っていたのだとか。

「とっても好きだった」と彼女は言う。「それに、アタシのことをよく見ていてくれた。だから、運命の人だって思ってたのに」

　ある日、意を決して屋上へ彼を呼び出し、告白をした。

　しかし答えはあっさりNOだったらしい。生田が渡部の方を見ていたとかいうのはただの勘違いでしかなく、女としては見られていなかったそうで。

「だから……だからアタシは、生田さんを殺したのっ。あ、あっちからアタシを裏切ったんだから、何も構うことない！　気づいたら突き落としてて、それで……」

　そこを、森原に見られたのだという。

　そしてそれから毎日のように賄賂を渡し、口止めをしていたのだ。殺人を犯しておいて平気で生きていたとは、おぞましい話である。

「あっ」と言って、生田も全てを思い出したようだった。

「そうだ、俺、告られたのを断って、突き落とされて……、最後に森原の顔が見えた」

　そこで意識が途切れ、以降は覚えていないとのことだった。

　途端に渡部が泣き出す。「バラさないでぇ、バラさないでぇ」と。

　別に私は、森原はともかくとして渡部を許すつもりは毛頭ない。殺人をしたのだ、相当に償うべきである。

　しかしそれは一旦後回しにしよう。大切なことは他にあるのだから。

△▼△▼△

「生田くん、これで無念の意味がわかったわね」

「ああ……。俺はきっと『死んだ記憶』が思い出せてなかったから、成仏できてなかったんだろうな。……ほら」

　見ると、生田の半透明の体が、さらに薄くなっていた。

　私は慌てて彼に縋り付く。しかし伸ばした手が触れることはなく、するりと抜けていった。

　成仏してしまう。

　本当なら嬉しいことのはずなのに、私の胸はキツく締めつけられていた。

「ありがとう。これで俺、やっと天国に行けるよ」

　対する生田の笑顔はとても柔らかだ。

　未練が失われて安堵しているのだろうか。本当にこの世界に思い残すことは、ないのだろう。

　わかってはいる。この気持ちが、片思いだってことくらい。

　ずっと黙っておくつもりだった。けれど私は、堪え切れずに叫んでしまっていた。

「行かないで、行かないで！　待って、私、生田くんと離れたくない！」

　――人ならざるものを愛している。

　それがどんなに愚かなことと知っていても、この感情は本物で。

「ずっといて。私の傍に、いてちょうだい。触れられなくてもいい、言葉を交わせるだけで充分よ。だから……」

　涙が溢れる。声が震えた。

　きっと背後で縮こまる渡部や森原たちには、私が狂人にしか見えないだろう。それでも構わない、私は呼び続ける。

「行かないで」

　緩んでいた生田の表情が、一瞬戸惑いの色を見せた。

　きっと突然すぎて、何を言っているのかわからないのだろう。

　私がどこまでも勝手なのはわかっている、でも最後にこの思いを伝えなくては。

「好きなの。私、生田くんのことが好きなの。だからお願い」

　薄れゆく彼をじっと見つめる。

　彼も私に視線を向けていた。しばらくの沈黙が流れたが。

「……無念がまた、できちまうじゃないか。仕方ないやつだな、あんたは」

　最後の瞬間、生田はふふっと笑った。

「俺も、妖魅のことが……」