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実は生霊だった

　ツトムくんの話を聞いて、私の考えは大きく変わった。

　今まではレイちゃんを幽霊だと思っていた。あんな姿をしているし、私にしか見えない。以前の生田のこともあったから、思い込んでしまっていたのだ。

　しかし――。

「まだ生きてるなら話は違う」

　私はツトムくんからさらに色々なことを聞き出した。

　そしてもう一度お礼を言い、そっとマンションの一室から出る。向かうはレイちゃんのところだ。

　そしてレイちゃんは、マンションの入り口付近で所在なさげにしていた。

「レイちゃん」

「おねえちゃん！」

　レイちゃんの顔がパッと明るくなる。

　ダメだ、私は今までずっと一人っ子だったけど小さい子は好きな方だから、思わず愛でたくなってしまう。

　ダメダメ、それは全部後にしなくちゃ。私は唇を噛み締めた。

「レイちゃん。私、ツトムくんから色々と聞いてきたの。辛いかも知れないけど、説明していい？」

「うん。いいよ」

「なら言うわ。――あなたとあなたのお母さんは、事故に遭ったのよ」

　私はレイちゃんに、聞いた話を全て明かした。

　彼女たちが買い出しの途中で事故に遭ったこと。

　母親を失ったこと、その時にレイちゃんの魂が体から抜け出して、今彷徨っていること。

　レイちゃんはなんだか納得したような顔をした。

「そっか。そうだった、おもいだした。うしろからくるまがビューンってきて、おかあさんがはねられて……わたしも」

「実は私ね、幽霊さんとかお化けとかが見えるの。みんなが見えてるわけじゃないんだけど、私は特別。だから私にはレイちゃんの姿が見えるのよ」

「じゃあ、わたしゆうれいさんなんだね。おかあさんがいってたよ、ゆうれいさんはまだいきてるかぞくをみまもるんだって。でもわたしにはかぞくはもういない。おかあさん、しんじゃったから」

　今にも泣き出しそうなレイちゃんに、私は大きく首を振る。

　そして、言った。

「あなたの体はまだ生きてるわ。今も、病院にいる」

「え？」

「事故の時、体から魂が抜けちゃって、レイちゃんは生霊ってやつなの。このまま放っておいたら明日には体のほうが死んじゃって、レイちゃんは幽霊になってしまう。だけど、」

　私は力強く笑って見せた。

「今なら間に合うわ。急ぎましょう」

△▼△▼△

　ツトム少年の情報を頼りに病院に辿り着くと、確かに彼女はそこにいた。

　血まみれではないけれど、体に包帯をぐるぐる巻かれて人工呼吸器に繋がれた女の子。顔を見るだけでわかる、彼女がレイちゃんなのだと。

　生霊の方のレイちゃんは驚いていた。

「ほんとだ、かがみでみるわたしとそっくり……！」

「そう、これがあなたの体なのよ。……心の準備ができたら、体に触るの。いいわね？」

　幼い少女はこくりと頷いて、まじまじと自分の寝顔を眺める。

　まるで魂の抜けたような寝顔。

　……もっとも、『ような』ではないのだけれど。

「わたし、もしいきかえっちゃったらどうしよう。おかあさんはさきにてんごくにいっちゃったし、おとうさんも。わたし、ひとりはやだよ……」

「大丈夫、私がついていてあげるわ。だから心配しないで。あなたのお母さんもお父さんも、あなたに生きてほしいって、そう思ってるわ」

　生憎、もう昇天してしまったのかして、レイちゃんの両親の幽霊とは会えなかったが、誰しも親というものはそうだろう。

　虐待しているなら話は別だが、レイちゃんは愛されていたようだし。だから、きっと。

「わかった。……おねえちゃん、ありがと。わたしおねえちゃんにたすけられちゃった」

「いいのよ。私も人助けができて嬉しいわ」

　人ならざるものたちに、私は今まで関わってこようとしなかった。

　が、生田の件でその心情は大きく変わっている。ああ、救えてよかった。本当に心からそう思うのだ。

「おねえちゃん、だいすき」

　キラキラした笑みを浮かべながら、半透明の体のレイちゃんが、本体にそっと触れる。

　眩い光が漏れ出して、瞬きの後には霊のレイちゃんが消えていた。そして――。